那是一個慵懶而空虛的周日下午。
公寓房窗戶的上半部分被宛如青瓷般冰冷而清澈的天空所佔據，下面那一半則映現出灰色的、錯綜複雜的低矮屋頂和林立的樹木。在這個高地下是一片山谷，再過去就是東大基礎學院的樹林了。樹林的梢頭宛如片片煙霧，朦朦朧朧的。
元子在飯桌上攤開帳簿和發票，她正在寫帳單。在公寓的二樓，元子獨居卻租用著一套寬敞的三室一廳的房子，原因是店裡的女孩子們時不時地會來她這裡坐坐的緣故。雖說僅僅是為了虛榮心，但那也是無奈。她對房間進行了一番裝飾，當然和兩個多月前去過的里子住的公寓是迥然不同了。不過這種差異也只是一種浪費。元子覺得里子公寓正是自己在千葉時代的生活寫照，而住進這裡以後，她也並沒有感到自己生活質量有多大的提高，只覺得有點不倫不類的。
在銀行時就養成的習慣，元子總不能安心坐在八鋪席大的和式房間里寫東西，而喜歡坐在帶廚房的起居室桌邊，一邊看著顧客的賒款帳簿，一邊填寫著帳單，然後在信封上寫上收信人的地址、姓名，將帳單放進信封里。銀行職員的從業經驗使他們數字的書寫比文字書寫得更漂亮。
帳單的數字多半在六萬日元至十萬日元之間，沒有公司職員，基本上都是公司老闆，其中一半以上都是中小企業的老闆。
楢林謙治每月花費三十萬日元左右，不過他是為波子而來的，因此有些特殊。以前他總是帶著一些也是做醫生的朋友來店裡，可最近他卻常帶著一個補習學校的董事長來店裡。據說那是一所專門為希望考上醫學院的考生補習「報考醫學院課程」的專門學校。
這位理事長叫橋田常雄，五十多歲年紀，矮個子，寬肩膀。額頭由於禿了發而顯得格外寬廣，鼻子扁扁平平的，嘴巴很大。最近他也會獨自來店裡。他喜歡喝酒，有時波子陪他，有時潤子陪他。橋田知道波子是楢林的情人，因此顯得有點顧忌，將雙手插進褲袋裡似乎是他的一個癖好。橋田每月在店裡的花銷在十六七萬左右。補習學校董事長的收入也相當不錯。
如果每天晚上有三組客人花費在十萬日元左右，十組客人花費在三萬日元左右的話就很不錯了。星期六和星期天休息，因此每個月的營業額差不多在一千二百萬日元左右。其實元子正是按這樣的計算開了這家酒吧的，而這個計算的根據就是「俱樂部燭台」的經營成績，元子預計自己店的營業額是燭台的五分之一。
可是開店已經一年多了，這一估算卻完全落了空，眼前的總帳說明了這一點。
剛開店的那段時間可能由於好奇，還來了不少客人，但此後每個月的平均成績大約在六百萬日元。
每天晚上來的客人只有十二個人左右，平均每個人二萬日元。光這點的話每個月只有四百八十萬日元，加上楢林的三十萬和最近橋田的十六七萬，好不容易達到五百二十萬日元。
而支出方面，除了該發的工資一共一百三十三萬四千日元以外，酒吧的租金、水電煤等共六十五萬日元。店的位置在銀座最中心地帶，而且又是在新建大樓里，因此租金很貴。進酒的費用在四十二萬日元，給客人喝的是國產高級威士忌。
一瓶威士忌八千日元，以九折買進，那就是七千二百日元。讓客人買下一瓶自己的專用酒，可以賣到一萬八千日元。加上桌子費、不論客人是否點都必上的三種餐前下酒菜，這樣一來就已經四萬日元左右了。
這是在「燭台」實習時學到的計算方法。
一般說來餐前下酒菜佔總數的百分之四左右是比較合適的，因此要花二十一萬日元左右，冰塊的進貨大約是三萬日元。
加上店裡的九穀燒花瓶里時常插著鮮花，每周換兩次，一共要花二萬四千日元。元子覺得這個鮮花錢花得實在冤枉，但是因為有客人常會讚美鮮花真漂亮，真雅緻什麼的，似乎還能作為店的一個標誌，因此她也不好突然將此取消。以上這些支出加起來粗略算一下總共一百四十萬日元。
而令元子頭疼的還是工資。調酒師每月的工資是二十萬日元。那是一個曾在銀座和新宿各店流轉的四十五歲左右的男人，與妻子離了婚後和新宿一個陪酒女郎過著同居生活。
做會計的女孩每月十五萬日元，她以前在鄉下某個郵局工作。
每天付給陪酒小姐波子二萬五千日元的工資，她是一個特例。里子和潤子每天一萬八千。美津子、明美、春子、敏枝四人各一萬二千。每個月工作二十天，因此每個月共二百一十八萬日元的工資。加上元子每天給自己發的工資三萬日元，共二百七十八萬日元。加上調酒師和會計的工資，每個月要發的工資總共三百一十三萬日元。
算上進貨的一百四十萬，支出的總額是四百五十三萬日元。眼下的營業額是五百二十萬日元，減去所需支出的費用後得到的毛利剛好七十萬日元。
這純粹是毛利，減去其他看不見的費用後所得到的純利潤將更少。
從中可以看出楢林院長每月三十萬日元的分量有多重了。但這個楢林，也不會一直就這麼來店裡的。毫無疑問，他以後一定會幫助波子自己開店的。這樣一來現在的利潤就幾乎等於零了。
以前的估算難道什麼地方有差錯嗎？
元子雙手托腮陷入了沉思。外面出去遊玩的汽車駛過，發出了聲響。再度恢複寧靜後，可以聽到屋子裡煤氣暖爐燃燒時所發出的輕微聲響，室內變得溫暖起來。
其實不用想也知道差錯在哪裡了。當初的預算是陪酒小姐每人每天的工資是一萬日元，而且只用四五個人的。
後來才知道這樣是行不通的。雖然利用星探去物色陪酒女郎，通過預付工資和簽合同費而從其他店裡拉攏陪酒小姐，這些都是排場大的酒吧所做的事，但是無論如何也要用像波子這種水平的陪酒小姐。這點是元子在用了波子後才知道的。
在「燭台」的實習說到底不可能了解進一步的情況。對於店裡的經營狀況、陪酒女郎的情況等也不過是看個表面現象而已。
最初說好給波子的是一萬八千日元，但三個月過去後她就提出要二萬二千了，也正是在那時她開始抓住楢林的。
雖然她算不上個什麼大美人，但她的臉卻是男人喜歡的長相，身體的舉止動作也自然而然流露出一種性感風情。因此不僅楢林喜歡她，其他客人也都喜歡她。
「我這頭髮每天都需要盤起來，因此每個月去美容院的錢就是三萬日元。而且晚上回家晚都得坐計程車，從銀座到家裡的深夜費用是一千二百日元。另外還有和服的錢，我每兩個月就做一套新和服，每套都要花二十萬日元，每個月就是十萬。如果每次都穿同樣的和服裝，無論在店裡還是在客人面前，我都會覺得難為情的。和服比普通服裝貴多了。哦，對啊，關於這件事媽媽比我清楚多了。我還要給家鄉的媽媽每個月寄七萬日元呢，還有公寓房租八萬日元。」
那是波子還未搬到現在的公寓時對媽媽講起的消費狀況。
那時波子經常定做和服。雖然做得並不是那種最上等的，但這種「一越織法」的大朵花草和服，二十萬也不會是瞎說的吧，說不準還更貴呢。這從自己買小碎花紋圖案和服的經驗中就可以推算出來。
毫無疑問，波子那時的新和服已經是楢林給她出錢定製的了。但也不能當著她的面就駁斥說「你不要胡說八道，你的和服是楢林院長給買的不是嗎？」
又過了三個月，元子主動提出給波子的工資加到二萬五千日元。因為她清楚地知道波子在自己店已經是一名無人可以替代的陪酒小姐了。
里子和潤子那時候的工資加到了一萬八千日元。雖然和波子說好工資的事要她千萬保密，但女人的直覺很靈敏的，其他陪酒小姐會猜到個十有八九。到時候萬一惹惱了她們，一氣之下都轉到其他店裡就麻煩了。
其餘四個每人一萬二千日元就行了。她們還太年輕，沒有什麼客源。美津子以前是百貨公司的店員，敏枝以前則是研究新劇的學生。
總之呢，陪酒小姐的工資是預算出現差錯的重要原因，沒有想到她們的工資會佔據那麼大一筆。以前在「燭台」時陪酒女郎的工資很低，而此後陪酒女郎工資的上漲也是預算出錯的原因。還有從店的大小看當初覺得四個陪酒小姐就差不多了，但其實這個估計也不夠準確。陪酒女郎越少，酒吧看起來就越冷清，客人來得也就越少了。
以後萬一楢林那樣的客人不再來的話，還不知道店的生意會怎樣呢？店的經營一定會越來越糟糕的。
從東林銀行千葉分行那裡得到的七千五百六十八萬日元中，在「燭台」一年實習期省吃儉用的花銷，加上「卡露內」的開店資金和其他雜七雜八的費用共計五千萬日元已經花費殆盡了。現在為了店的周轉資金，不得不再籌集一千萬至一千五百萬日元。真令人擔心哪。
必須考慮如何起死回生了。這樣就必須花費更多的資金，而且又是一筆巨大的款子。