正是他。
背脊微駝，兩鬢斑白，但眼神始終犀利。乍看之下，他完全是個不起眼的人物。他，哈度西勒，赫梯帝王，身上裹著禦寒的厚重羊毛大衣，無論嚴冬酷暑，永不離身。
他，貴為剽悍好戰和日不落國之君，卡疊什戰場上赫梯軍隊的最高指揮官，卻也是和平條約的締造者；他，哈度西勒，一個殲滅所有反對勢力的野蠻國家的首領。
現在哈度西勒竟親臨埃及土地，身後跟著兩名女子，他的妻子蒲菟海琶和一位嬌羞的赫梯公主。
「不可能，」蒲菟海琶喃喃自語，「怎麼可能……不，這裡不是埃及。」
然而，這不是夢：走上前來與舊敵相互擁抱的確是拉美西斯大帝沒錯。
「賢兄哈度西勒近來如何？」
「我老了，賢弟拉美西斯。」
在逃的巫里泰舒博，自此成了埃及和赫梯協力追緝的共敵，解除了哈度西勒此趟正式拜會的所有危機。
「妮菲塔莉應會為此一特殊時刻感到欣慰。」拉美西斯對蒲菟海琶說，身上的紅長袍令她明艷照人，搭配的則是法老饋贈的埃及純金首飾。
「在整個旅程中，我不斷地想起她，」皇后坦承，「不管你將執政多久，她永遠是你惟一的大皇后。」
蒲菟海琶的這番話消除了所有的外交障礙。在酷暑的艷陽下，拉美西斯城舉城狂歡。這座綠松石之城湧進了幾千名來自埃及各地的官員，只為了目睹赫梯王儲夫婦的蒞臨和參加許多為歡迎他們所舉辦的慶祝活動。
首都的富麗堂皇令皇家夫婦目不暇接。知道阿蒙神同意了拉美西斯，全國人民熱烈地迎接這對耀眼的貴客。站在法老身邊，立於他那輛由兩匹羽飾過的駿馬所牽引的馬車上，哈度西勒驚嘆不已。
「賢弟不必安全保護？」
「我的私人警衛隊隨侍在側。」拉美西斯回答。
「但是這些百姓如此靠近我們……我們一點也不安全！」
「仔細看看我的子民，哈度西勒，他們既無恨意也不好鬥。今天，他們感謝我們締結了和平條約，我們應該與他們共聚一堂。」
「一群不靠暴政統治的人民……真奇怪！你又是如何組織一支足以對抗赫梯武力的強悍軍隊呢？」
「埃及人熱愛家國一如神愛他們。」
「是你，拉美西斯，我無法擊敗的人；是你，不是別人。對你，我已心悅誠服。」
赫梯帝王脫去呢絨外套，他不再感到寒冷。
「這裡的氣候很宜人，」他說，「可惜……我真希望生活於此。」
在拉美西斯城皇宮內舉行的第一場歡迎酒會盛況空前。佳肴無數，令哈度西勒和蒲菟海琶只夠時間輕酌杯中美酒。袒露酥胸的迷人樂師也令他們耳目一新，而皇后則仔細打量著仕女們身上的美麗長袍。
「我真希望把這場盛會獻給亞俠，」蒲菟海琶有感而發，「他為了和平，為求現在兩國人民安享的幸福而犧牲奉獻。」
哈度西勒雖點頭同意，卻面露不悅之色。
「我女兒沒來。」哈度西勒語帶惋惜。
「我並沒有更改原先的決定，」拉美西斯說，「即使瑪荷曾犯下大錯，她依然是兩國和平的象徵，在這樣的頭銜之下，她理應受到該有的尊敬。還須我進一步說明嗎？」
「不必了，賢弟，有時候不知道某些細節也好。」
拉美西斯因此省略了提及那名遭逮捕且揭露瑪荷罪行的敘利亞商人，他以為誹謗並將所有過錯歸因於皇后，便可獲得赦免。
「法老想和未來的妻子談一談嗎？」
「不需要，哈度西勒，等選定了良辰吉日再舉行這第二次的外交婚禮，相信兩國人民會祝福我們。只可惜那種男女情長和男歡女愛的感覺都已成過去了。」
「妮菲塔莉實在令人難以忘懷……真的。我想我所挑選的這位公主，外表亮麗但不甚聰明，根本無法與拉美西斯大帝你真心交談，她將日漸發現埃及生活的美妙之處進而陶醉其中。至於瑪荷，她不喜歡住在赫梯國，反而欣賞這個讓她期望安居於此，收留她的國家。隨著年齡的增長，相信她會逐漸明白事理的。」
哈度西勒剛決定了兩位赫梯公主的命運。在拉美西斯執政的第四十年，再無任何理由可以製造赫梯和埃及之間的紛爭了。這就是讓蒲菟海琶皇后棕色的眼珠熠熠生輝、閃爍喜悅的原因。
塔門、方尖碑、巨像、露天大庭院、列柱、祭壇和銀質地板皆讓哈度西勒著迷不已，他亦對生命殿堂、藏書樓、倉庫、牲畜棚、廚房和書記員辦公室深感好奇。與首相和各部會首長交談時，赫梯帝王總是顯得興緻勃勃。埃及社會架構之雄偉與其神廟建築並駕齊驅。
拉美西斯邀請哈度西勒一起點燃香火，以其香味取悅神明，吸引他們住進人們為其建造的廟宇。皇后則參加由凱以一貫嚴肅態度所主持的降鬼儀式。之後他們參觀拉美西斯城的神廟，當然還包括那幾間祭拜外國神祗的廟堂，帝王更迫不及待地游遍了整座御花園。
「要是赫梯軍隊摧毀了這麼一座漂亮的城市，那還真叫人惋惜，」他對拉美西斯說，「皇后很高興能在此作客。既然你我兩國已和平共處，賢弟願意答應我一個請求嗎？」
拉美兩斯開始對哈度西勒的反客為主的態度感到不解。抗拒了埃及的迷惑，這位戰略家重新佔了上風。
「皇后和我深為貴國美景痴迷，但是有時不得不思及一些較令人不快的現實問題，」哈度西勒繼續說，「我們曾簽署一份兩國共同防敵的互惠協定，因此我想一睹埃及的軍備狀況。法老允許我參觀拉美西斯城的軍事大本營嗎？」
假如拉美西斯以「軍事機密」相告或帶領帝王前往一處二流兵營，哈度西勒恐將認為他心懷不軌。這才是他這趟遠行的真正目的。
「梅漢卜塔，我的次子，他是埃及軍隊的總司令。將由他負責帶領你參觀拉美西斯城的主要軍營。」
離開為蒲菟海琶皇后舉辦的酒會，哈度西勒和拉美西斯沿著開滿藍、白荷花的水池漫步。
「直到今日，我依然為一種莫名的感覺所苦，」哈度西勒直言不諱，「那就是信心。惟有埃及培養得出像你這種雍容大度的人，賢弟能夠成功地讓過去敵對的兩個強國建立真正的友誼實屬奇蹟。但是我們都老了，你和我，總該想想禪讓的問題……在眾多的皇子間，你將選擇誰呢？」
「凱是個學有專精、思想成熟、性情穩重的人，在任何情況下皆有能力安撫人心，平和地解決問題，他能夠維持國家的和諧統一，凡事三思而後行。梅漢卜塔英勇過人，熟悉指揮和管理技術，他深得軍人愛戴，令官宦心生畏懼。兩人都適合執政。」
「換句話說，你仍猶豫不決，命運將給你指示。有這樣的人才，我並不擔心埃及的未來。他們一定能夠繼承你的大業。」
「你的繼任人選呢？」
「將是個從普通百姓中挑選的平凡人。赫梯已日薄西山，彷彿和平斬斷了它的剛強，脫掉了它的野心，但是我一點也不後悔，因為當初別無選擇。這樣，我們至少還可以過幾年平靜的生活，我還可以給我的子民一份前所未有的幸福。只可惜我的國家將不再進步，並且有亡國之虞。我對你還有另一項請求……在國內，我經常不良於行，雙腳劇痛。我聽說貴國的御醫總長醫術高明，而且還是個大美人。」
倪斐瑞離開皇宮偌大的會客廳，之前她和蒲菟海琶在此討論該如何醫治帝王的腳趾頭。
「這是一種我熟悉的病症，我有信心醫好它，」仔細檢查後，她肯定地表示，「我先使用一種成分為紅赭石、蜂蜜和大麻的藥膏。明天早上，再換另一種混合了洋槐樹和棗樹葉，以及孔雀石粉末，然後放迸葯缽里，仔細搗碎，研製而成的藥粉。第二帖藥膏將使您感覺清涼舒適，但是您的腳踝得上繃帶才能行走。」
「假如我提供你一筆財富，倪斐瑞，你願意跟我回赫梯，擔任我的私人御醫嗎？」
「當然不願意，陛下。」
「這麼說，我永遠也別想戰勝埃及了。」哈度西勒面帶微笑地說。