「協商結束了，」達妮特告訴巫里泰舒博，「那個商人納瑞緒將前往推羅，準備和該市市長及部分地方重要人士一起迎接拉美西斯。」
巫里泰舒博手撫著那把永不離身的鐵匕首的球飾。
「你沒取得較可靠的消息？」
「行程並非機密，君王將由埃及軍隊的總司令護航，領軍兩團精兵。所有的暗殺活動都將功虧一簣。」
巫里泰舒博勃然大怒。馬勒飛屬下人手不足，根本無法應付如此龐大的戰役。
「可是很奇怪，」達妮特繼續說，「雙白宮的高官們完全沒有提出任何特殊要求，彷彿法老一點也不關心經濟問題。然而其中的確存有某些引人爭議，且是埃及不可能等閑視之的疑點。」
「你的結論是？」
「拉美西斯不願透露此趟旅行的真正目的。」
巫里泰舒博困惑不解。
「或許你說得對……那麼，把它找出來吧。」
「怎麼做？」
「上宮廷去，要那些高官隨便說些什麼，竊取情報，什麼都可以……自己想辦法，達妮特！」
「但是，親愛的……」
「別跟我討價還價。我要儘快得知消息。」
佳美山腳下的那條山路寬廣平坦，微微傾向大海……對許多埃及士兵而言，一大片舉目無邊的平靜水面，可是相當難得一見的景觀。老兵緊盯著菜鳥：雖然一腳踩進浪花不見危險，還是不要游得太遠，以免被水中怪獸捲入海底。
拉美西斯走在隊伍前端，緊跟在梅漢卜塔和偵察兵之後。國王的次子，一路行來從未鬆懈保安措施。君王本人則面無懼色。
「假如由你執政，」他對梅漢卜塔說，「別忘了要定期巡視我國的保護屬地；假如是你哥哥執政，請提醒他。一旦法老王遠在天邊，不聞不問，暴動便可能威脅和平。當他近在眼前，民心才會安定。」
儘管老兵好言相慰，新兵依然忐忑不安。一陣猛烈浪花沖向岩角，化為碎片，捲入大海，令他們無限懷念尼羅河岸的美景。
田園風光似乎較不可憎：耕地、葡萄園、橄欖林證明了此地農作富饒。但是舊推羅城卻面向大海。一條海灣形成一道無法跨越的濠溝，阻擋強敵的入侵。新推羅建在三座由淺水運河分隔的小島上，沿岸有多處沙灘船塢。
從高聳的塔台上，推羅人瞧見了法老王及其軍隊。由納瑞緒領頭代表團前往晉見埃及主人。歡迎場面熱情無比，納瑞緒興緻昂然地帶領拉美西斯走遍他家鄉的大街小巷。梅漢卜塔雙眼機警地盯著屋頂，那兒隨時都可能出現危機。
推羅商業繁榮。人們在此販賣玻璃製品、金銀花瓶、以大紅顏料染繪的五彩布料和許多從港口轉運的商品。樓高四五層，所有的房舍緊緊相連。
納瑞緒的摯友，市長讓出豪華住宅供拉美西斯住宿。它建在全市的最高點，可俯看大海。百花齊放的陽台有如人間仙境，而且屋主費盡心思，甚至將他的大宅院裝飾成埃及風格，免得法老離鄉思家。
「但願您會滿意，陛下，」納瑞緒說，「您的大駕光臨是我們至高無上的榮幸。從今晚起，將由您揭開一場值得寫入本市大事記的盛宴。我們是否可藉此期待拉近與埃及的貿易關係？」
「我不反對，但有一條件。」
「降低我方利率……恐怕是的？我們並不反對，只要能在貿易量上截長補短。」
「我想的是另一個條件。」
儘管和風溫煦，這名腓尼基商人卻全身發冷。和平條約簽訂之後，埃及同意該區受赫梯管制，即使事實上他們已享有獨立權。難道任何權威的不善意念都無法叫拉美西斯插手腓尼基，放棄和平條約，再掀爭端？
「陛下有何要求？」
「到港邊去，梅漢卜塔會保護我們。」
國王一聲令下，他的次子只帶著一小隊人馬隨行。
港灣的左端，約有百名老人和各色人種，全身赤裸，手腳被縛。某些人試著保持尊嚴，另外一些人則兩眼空洞無神。
鬈髮的推羅人正忙著討價還價。他們打算販賣這些身強體壯的奴隸，然後大撈一筆。出價和售價的叫喊聲此起彼落。
「還給那些人自由。」拉美西斯要求。
納瑞緒以為是開玩笑。
「他們很貴的……讓推羅市把他們都獻給您吧，陛下。」
「這才是我這趟旅行的真正目的：任何想和埃及做生意的推羅人都不得是奴隸販賣商。」
腓尼基人深受刺激，得盡量保持冷靜，才不至於出言反擊。
「陛下……奴隸制度在商界行之已久！」
「埃及沒有奴隸，」拉美西斯說，「人類是上蒼的羊群，無人可將他人視為無生命之物或商品。」
腓尼基人從未聽過如此荒謬的言論，要不是對方是埃及的法老，他早把他視為瘋子。
「您所擄獲的那些戰犯都沒變成奴隸嗎，陛下？」
「依據他們犯罪的輕重程度，全被判處或長或短的勞役。一旦恢複了自由，他們便可以和常人一樣無拘無束。其中大部分的人皆留在埃及，更有許多人在那兒建立家園。」
「許多工作都少不了奴工！」
「瑪亞特戒律規定主奴之間應訂定合同，否則，不管從事最高級或最卑微的工作都得不到樂趣。而且這份合同應考慮雙方的意見。你以為有奴工就建造得了金字塔或神廟嗎？」
「陛下，我們無法改變這行之已久的習俗……」
「我並非一無所知，我知道許多國家依然盛行奴隸制度。但是現在你應該明了我的條件了。」
「埃及恐將失去部分重要市場。」
「重要的是它保住了靈魂。法老王不是商品的主宰者，而是瑪亞特在世上的代表及其子民的公僕。」
拉美西斯的這番話深印在梅漢卜塔心上，對他而言，推羅之行將是人生中重要的一步。
巫里泰舒博煩躁至極，為了消氣，他以斧頭砍斷一棵百年無花果樹，此樹本為庇蔭池水之用，池內鴨群整日嬉戲其間。飽受驚嚇，達妮特夫人的園丁趕緊躲進存放工具的儲藏室里。
「你終於回來了！」當他的妻子跨過門檻時，巫里泰舒博不禁大叫！
達妮特注視著這眼前的慘烈景象。
「是你……」
「這是我家，我愛做什麼就做什麼！你從宮中得到了什麼消息？」
「讓我坐下，我累死了。」
小虎貓跳上女主人的膝頭，她無意識地撫摸著貓的頭顱，它則發出喵喵聲。
「快說啊，達妮特！」
「你將大失所望。拉美西斯此趟旅行的真正目的，是為了解放在推羅和該地大行其道的奴隸制度。」
巫里泰舒博重摑達妮特。
「別再玩弄我了！」
為了保衛主人，小貓抓傷巫里泰舒博。巫里泰舒博一把攫起它頸部的皮毛，以鐵匕首的刀鋒刺穿它的咽喉。
達妮特全身濺滿血漬，驚魂失魄，快步躲進她的房內。