那間坐落在底比斯左岸的拉美西斯百萬年神殿佔地約五公頃。依據法老的心愿，所有的城門皆高聳入雲，綠樹遮蔭，水池清涼，黃銅的廟門。鑲銀的地板，中庭里幾座護衛靈庇身的雕像栩栩如生。廟旁還有一問圖書館和幾間倉房，神殿的中央則分別為紀念拉美西斯的父親塞提，他的母親杜雅和皇室大皇后妮菲塔莉的靈堂。
埃及上下兩地的主人時常親臨此神靈居住的神秘殿堂，瞻仰這幾位音容永存其心的至愛親人，然而今天這趟旅行則別具他意。
梅麗妲蒙，拉美西斯和妮菲塔莉的女兒，準備為執政法老主持一場長生不老的祝禱儀式。
當他一眼瞧見她，拉美西斯不禁再次為她與其母神似的面容而驚嘆：長袍裹身，胸前分飾兩朵小玫瑰，梅麗妲蒙化身為文字女神賽霞。她那細膩臉龐的兩側戴著碟形耳環，看似嬌弱卻明艷動人。
國王擁她入懷。
「你好嗎，我親愛的女兒？」
「托你的福，讓我得以在此神廟靜思修鍊，為神謳歌奏樂。我無時無刻，都感覺母親與我同在。」
「我是應你的要求才前來底比斯的。你這位讓各地神廟惟一承認的埃及皇后準備向我揭露什麼樣的神跡呢？」
梅麗妲蒙向君王行禮致意。
「恭請陛下，請跟我來。」
她所化身的女神一路帶領拉美西斯前往一座祭壇，那兒有位頭戴白鷺面具，象徵托特神明的祭司正恭候他的大駕光臨。在拉美西斯的注視之下，托特和賽霞在一大棵立體石雕的枝葉上寫下國王的五個榮銜。
「如此一來，」梅麗妲蒙說，「你的編年史便被記載了千萬次，而且將永垂青史。」
拉美西斯顯得分外感動。他只不過是一個受命運委以重任的普通男子，然而神授的夫妻結合卻為他帶來了另一種生活，法老王的生活，其靈魄自開朝以來即由歷代國王衣缽相傳。
兩名主祭隨後離去，留下拉美西斯獨自面對那棵剛標示其永世不朽的百萬年大樹。
梅麗妲蒙重返廟中的樂師住所，有位穿金戴銀的金髮少婦突然擋住其去路。
「我是瑪荷，」她不懷好意地表明，「我們雖從未碰面，但是我最好還是跟你談一談。」
「你是我父親明媒正娶的妻子，我們之間沒什麼好談的。」
「是你，你才是真正的埃及皇后！」
「我的角色純屬宗教性質。」
「換句話說，才是最重要的！」
「隨便你怎麼說，瑪荷，對我而言，除了妮菲塔莉，誰也不是皇室大皇后。」
「她已經過世了，而我，我是個活生生的人！既然你拒絕執政，為何要阻我前程？」
梅麗妲蒙莞爾一笑。
「你的想像力也未免太豐富了。我隱居於此，從不過問世事。」
「但是你卻以埃及皇后之姿，出席所有的國家大典！」
「那是國王的意思。你敢反對嗎？」
「告訴他，要他將原屬於我的位子歸還給我。你具有決定性的影響力。」
「你到底想要什麼，瑪荷？」
「我有權執政，我的婚姻賦予我此權力。」
「光憑武力無法統治埃及，而是愛心。在這片土地上，假如你敢鄙視瑪亞特戒律，忘了自身的職責，將來恐怕會遭受嚴厲的懲罰。」
「我對你的說教沒有興趣，梅麗妲蒙，我要的是你的協助。我不可能棄絕紅塵。」
「你比我更有勇氣。祝你好運，瑪荷。」
拉美西斯在卡納克神廟裡的圓柱大廳凝思良久，此廟堂由其父塞提破土建造，再由他以其子嗣及繼承人的身份完成偉業。日光穿過石制方格大窗，慢慢地照亮每一幅雕刻和畫作，其上著筆法老祭神景象，祈求眾神同意居住人間。
阿蒙，賜予所有生物生命的埃及大神，雖仍神秘不可知，卻散見於各建築作品。他來自風中，一首歌謠唱道，但無影無蹤。他的存在，籠罩夜晚。天上地下的一切，都是他所造成的。儘力去了解阿蒙神，明白人類智慧永不及他，不正如出走光明聖典所言，可驅凶解難，窺視未來，並且整頓國家，讓它顯現天國的聖容嗎？
這位走向拉美西斯的男子有著一張不討好的方臉，雖經歲月的洗禮卻未見其圓融的神情。前皇家馬廄管理員，後進入卡納克阿蒙神廟服務，並且越級晉陞為神明的第二傳人。巴肯身穿潔白祭袍，停在距離君王幾步遠的地方。
「很榮幸能夠再次見到您，陛下。」
「多虧有你，眾神才願意定居於卡納克和盧索爾神廟。餒鈽好嗎？」
「大祭司寸步不離其位於聖湖旁的屋舍，他雖已年屆高齡，但仍繼續指揮作業。」
拉美西斯十分欣賞巴肯的赤膽忠誠，他是世上少數幾位不具私心，將正直奉為行為圭臬的高尚人士。埃及規模最大的聖區管理工作總算落人善人之手。
然而巴肯卻不如平日從容安詳。
「遇到大麻煩了嗎？」拉美西斯問。
「我剛收到來自底比斯地區大小神廟的抱怨信函，他們日常祭典所需的乳香、香料和沒藥即將用罄。目前，卡納克的存貨雖足以紓解所需，但是再過兩三個月，我神廟裡的庫存也將供不應求了。」
「冬季來臨前，各神廟不都會進貨嗎？」
「當然，陛下，但是我們到底能收到多少呢？最近幾年的收成均微不足道，此基本祭品恐將缺貨。一旦宗教祭典無法順利舉行，國家的安危不知將遭受何種侵害？」
拉美西斯甫從首都返城，亞眉尼隨即抱著成堆公文出現在他的辦公室前。人人好奇這位體態孱弱的書記員哪來的力氣，竟扛得動那麼多的文件。
「陛下，這件事非得馬上處理不可！貨船的徵稅太過嚴苛了，而且……」
亞眉尼突然住口，拉美西斯臉上嚴肅的表情讓他不敢以這些芝麻瑣事煩他。
「乳香、香料和沒藥的庫存情形如何？」
「我沒有辦法馬上回答你，我得查看一下資料……但是沒什麼異樣啊！」
「你很肯定？」
「因為我成立了品管系統。一旦庫存出清得太快，我馬上便會知道。」
「整個底比斯區域馬上就要缺貨了。」
「可先借調拉美西斯城神廟的庫存，更期待來年能夠大豐收。」
「將你手邊次要的工作交給屬下，馬上著手解決這個問題。」
亞眉尼在他的辦公室里召見了雙白宮主人、財政部長和統籌洋貨分發的檳樓主任。這三位高階主管正值意氣風發的壯年。
「我為此被迫離席一場重要的會議，」財政部長抱怨說，「但願你不會讓我們無功而返。」
「你們三位是負責我國乳香、沒藥和香料庫存的主管，」亞眉尼提醒說，「既然你們三位都沒有向我反應任何問題，我猜想庫存情況應該沒什麼好擔憂的。」
「我的倉庫差不多沒有乳香了，」雙白宮的庫存負責人坦承，「但是其他兩位的情況絕對和我不一樣。」
「我這邊還有一點存貨，」財政部長說，「但是，因為尚未低於警戒線，所以我認為沒有必要通知其他兩位同事。」
「我的看法和他們一樣，」檳樓主任說，「假如往後幾個月庫存量持續下降的話，我定會有所行動。」
亞眉尼驚栗不已。這三位高官向來行事一絲不苟，然而一如平日所見，彼此間卻沒有交集。
「把三地確切的庫存量告訴我。」
亞眉尼立即得出計算結果：明春來臨前，全埃及將不剩任何一顆制香種子，所有的實驗室和神廟也將無沒藥和乳香可用。屆時，全國將掀起一股反對拉美西斯缺乏遠見的暴動熱潮。