自從上次與拉美西斯不歡而散之後，瑪荷接連幾個月總是打扮得艷光四射。她身著華服，以其亮麗外表和迷人魅力為底比斯城的大小晚宴平添姿色，對皇后角色的適當詮釋亦羨煞了所有的上流社會人士。她謹記國王的建議，對宮中的禮節已能如數家珍，對古埃及文化也有了進一步的認識，其深奧之理令她痴迷。
瑪荷雖四處受人歡迎，卻無法贏得亞眉尼的青睞，據說他是君王的心腹。至於賽大武，國王的另一名密友，為了採集他所鍾愛的毒蛇液和實現他對努比亞的理想，早在蓮花的陪伴之下，出發前往該省份了。
這名赫梯女子雖坐擁天下，確無實權。雖近在咫尺，權力偏與她擦身而過，痛苦逐步腐蝕其心。儘管她鉚足了全力還是無法博得拉美西斯的歡心，生平第一次，她對自己失去信心。但是她絕不會在國王面前露出破綻，她依然從容地以其皇后身份，四處尋歡作樂，自我麻醉。
在此深秋月夜，瑪荷頓感身心俱疲。攆走所有的宮女，她獨自躺在床上，睜大雙眼，以便更清醒地遙想拉美西斯，這個全能卻令人無法掌控的男人。
一陣風吹撩起窗前的亞麻布簾，至少這名赫梯女子如此認為，直到突然從後竄出一位髮長胸健的男子。
瑪荷從床上坐起，雙手交叉於胸前。「你是誰？」
「一位同鄉人。」
月光皎潔得足以讓皇后看清不速之客的面容。
「巫里泰舒博！」
「你還記得我，小女孩？」
「你竟敢擅闖本人的寢官。」
「是不容易，我暗中觀察了你幾個小時。因為那個可惡的賽哈馬納緊迫盯人，我等了許久才找到機會接近你。」
「巫里泰舒博……你不僅謀殺穆瓦靼力帝王，甚至企圖殺我父母滅口。」
「這些往事早已時過境遷了……現在，你我是兩名被流放埃及的赫梯人。」
「你忘了我現在是何身份？」
「一個被迫在人為世界裡縱情玩樂的年輕女子。」
「我是拉美西斯的妻子和此國的皇后！」
巫里泰舒博在床尾坐下。
「走出你的白日夢吧，小女孩。」
「我要叫警衛了！」
「好啊，你叫啊。」
巫里泰舒博和瑪荷怒目相視。之後，少婦起身，飲下一杯涼水。
「你根本是個殺人魔和無賴！憑什麼要我相信你，一個叛國賊！」
「因為我們同屬一個永遠與這個該死的埃及勢不兩立的民族！」
「少廢話連篇，和平協定早已簽署完成。」
「別再自我陶醉了，瑪荷，對拉美西斯而言，你只不過是個即將被幽禁於後殿的棄婦。」
「你胡說！」
「他可曾分給你一絲半毫的權力？」
瑪荷無言以對。
「拉美西斯眼中根本沒有你。你充其量不過是個赫梯人和作為此和平協定的人質。法老最後定會毀約，一舉擊垮這個志氣鬆散的敵人。拉美西斯為人狡猾不仁，他設下了一個天衣無縫的陷阱，讓哈度西勒身陷圖圈。而你，你竟被自己的親生父親出賣！你渾然無知，瑪荷，該好好把握時間了，因為青春易逝，快得讓你無法想像。」
皇后轉身背對巫里泰舒博。
「你說完了嗎？」
「仔細考慮我剛才對你說過的這番話，你便會了解話中之意。假如你希望再與我見面，請自行安排，讓我知道，切勿驚擾賽哈馬納。」
「我為什麼還要與你見面？」
「你和我一樣熱愛自己的國家，況且你無法接受失敗和羞辱。」
瑪荷考慮了許久才轉過身去。
一陣微風吹動亞麻窗帘，巫里泰舒博早已離去。他到底是個暗夜惡魔還是特地前來喚醒她的矇昧無知？
六位男士縱情高歌，踩在裝滿葡萄的大釀酒槽里的雙腳，隨著音樂的節奏上下舞動，他們以十足的精力將提供釀造上等紅酒的熟透葡萄碾碎。槽中散發的酒氣令人微醺，他們只手半倚半握地靠在葡萄架上。最樂在其中的便是賽哈馬納，他對著屬下高喊節拍。
「有人找你。」一位釀酒師傅說。
「繼續，」賽哈馬納命令屬下，「別偷懶！」
來者是位隸屬於沙漠警察隊的警官。他滿臉皺紋，頭型四方，弓、箭和匕首永不離身。
「我前來向你報告，」他對賽哈馬納說，「幾個月以來，為追緝馬勒飛及其黨羽，我方巡邏隊搜遍了整個利比亞沙漠。」
「終於找到他們的窩穴了？」
「很不幸沒有。此沙漠浩瀚無邊，我方只能控制近埃地區。冒險深入困難重重。再者，貝都因人恐將從中破壞，通報馬勒飛我軍的侵入。對我們而言，他就像個來無影去無蹤的鬼魅。」
賽哈馬納既失塑又氣惱。沙漠軍警的能力不容置疑，他們此趟出師不利說明了馬勒飛到底是個不容輕忽的對手。
「你想馬勒飛已聯盟了幾個部落？」
「我不認為，」警官回答，「或許這只是坊間的謠傳。」
「馬勒飛是否自吹擁有一把鐵匕首？」
「我沒聽說。」
「隨時提高警覺，一有風吹草動，立即通知皇宮。」
「遵命……但是利比亞人到底有何可怕？」
「我們確定馬勒飛企圖以任何手段消滅我國。他還被懷疑曾犯下重案。」
亞眉尼從不棄置任何資料。幾年下來，他在拉美西斯城的辦公室到處塞滿了紙莎草紙和小木板文件。這些舊檔案總共佔據了旁邊三間辦公室。曾有幾次，他的屬下勸他清除部分已毫無價值的公文，但是亞眉尼仍希望儘可能地保留所有的資料，以備不時之需，不必事事求助各部門，因為他們的推拖工夫常令他火冒三丈。
這名書記員工作效率極高，在他眼中，拖延問題的處理只會加深解決問題的難度。平時，最好能夠獨善其身，勿理會那些避之惟恐不及，看似不易應付的人際關係。
以一大盤如同其他餐點無法讓他增肥的白煮肉充饑之後，當賽哈馬納走進他的辦公室時，亞眉尼正埋首昏暗的油燈下。
「你還在批閱公文……」
「在這樣的國家裡，總得有人負責這些小細節。」
「你的健康遲早會完蛋，亞眉尼。」
「它早就未老先衰了。」
「我可以坐下來嗎？」
「只要不打擾我便行。」
撒丁巨人佇立不動。
「毫無馬勒飛的新消息，」他惋惜地說，「他仍藏匿在利比亞沙漠。」
「巫里泰舒博呢？」
「他和他那位有錢的腓尼基情婦正過著幸福快樂的日子。假如我過去不知他是個捕獵高手，我敢說他早已脫胎換骨成一位令人尊敬的富賈，除了要求婚姻美滿和美食佳肴之外，毫無任何野心。」
「那麼，為什麼不會呢？其他的外籍人士不都希望能夠擁有平靜的生活。」
「是啊……」
撒丁人的語氣令亞眉尼不解。
「你的意思是？」
「你是名優秀的書記員，可惜隨著時間的飛逝，你也不再年輕了。」
亞眉尼擱下筆，雙臂交叉。
「我認識一位十分漂亮靦腆的女子，」撒丁人說，「當然，她並不適合我。相反地，你，你應該會喜歡她。」
「你是要我……結婚？」
「我，我需要常換女伴……而你，你會對名好妻子從一而終。」
亞眉尼勃然大怒。
「我的生活就是這間辦公室和處理公務！你想擺個女人在這裡？她只會添加自己的意見，製造不安和混亂。」
「我是想……」
「別胡思亂想了，不如早日查出謀殺亞俠的兇手。」