哈度西勒帝王最後一封回函真是集外交辭令之大成。拉美西斯細讀了十幾遍了，依然無法揣測其意。帝王到底是希望維持和平還是兩軍對壘？是仍然同意將女兒嫁給拉美西斯，還是惱羞成怒，故作高不可攀之姿？
「你覺得呢，亞眉尼？」
國王的機要秘書儘管日食斗米，但看似又瘦了一圈。經過徹底體檢之後，倪斐瑞醫生確定他身體無恙，惟有減輕工作量方能改變現狀。
「真懷念亞俠，他一定能夠破譯這些語帶玄機的句子。」
「你個人的看法呢？」
「雖然我天性悲觀，但我感覺哈度西勒為你保留了一個機會。明天就要舉行你的再生慶典了，神明自會指引你。」
「我很高興能夠向諸神請益。」
「凱的工作態度值得稱讚，」亞眉尼認為，「至於賽大武，他剛破獲一個竊盜集團。遺失的物品都已送抵拉美西斯城。」
「竊賊呢？」
「死於一場意外。全案仍將交由大法庭審理，可能宣判褫奪公權終身。」
「我將閉關至明日清晨。」
「但願護衛靈能夠給你啟示，陛下，更願你的光芒普照埃及大地。」
夏末的夜晚燠熱明亮。如同大部分的國人，拉美西斯決定露宿皇宮陽台。躺在一張普通的草席上，他凝視著夜空，法老們的靈魂都已化為星辰，閃爍其上。天軸穿過四周布滿不朽星群，超越時空的北極星。起自金字塔時期，賢人的思想即訴諸蒼穹。
五十五歲，經歷了三十三年的統治生涯，拉美西斯截斷時間洪流，自省所為，到目前為止，他往前直衝，突破障礙，為不可為之事。雖然熱勁不減當年，但他對世事的看法已不再如一隻不顧後果、埋頭橫衝直撞的牡羊。他統治埃及所使用的不是人類法則，而是法老王首當遵循的瑪亞特戒律的啟示。年少時即繼任王位，拉美西斯原寄望改變人性，讓整個社會依其安排的軌道而行，摒棄斤斤計較及卑鄙下流的風氣，進而開拓人類胸襟。可惜隨著經驗的增長，夢想變成泡影。人類終究是人類，好聽謊言，為非作歹，任何訓示、任何宗教、任何政策都改變不了他們的本性。惟有推行法治和永久實踐瑪亞特戒律方能逢凶化吉。
拉美西斯力行他父親塞提的教導。他個人願望，原期待有朝一日成為埃及上下兩地呼風喚雨的大法老王，而在享盡了全天下的幸福，坐擁至高無上的權力之後，他現在只有一個心愿：奉獻。
賽大武已酒醉蹣跚，卻依然狂飲綠洲燒酒。他雙腿僵硬地在房內來回踱步。
「你別睡，蓮花！現在不是休息的時候……得仔細想想，做出決定。」
「這句話你已經重複幾個小時了！」
「你把我的話聽進去了，很好，我沒有白講……你和我，我們都知道。我們都知道亞眉尼收人賄賂，貪財舞弊。我討厭這個小書記員，我詛咒他，我要親眼目睹他下地獄……但是他是我的朋友，也是拉美西斯的朋友。一旦我們三緘其口，他便可永遠逍遙法外。」
「這樁走私案會不會和陰謀造反拉美西斯有關？」
「得仔細想想，做出決定……假如我向國王稟報……不，不可能。他正忙著準備再生慶典。我不能浪費他的時間。但是假如我向大法官稟報……他一定會逮捕亞眉尼！你呢，你一點意見也沒有？」
「先睡一下，有利於思考。」
「不只是仔細考慮，還得做出決定！所以，絕不能睡覺。亞眉尼……你到底幹了什麼好事，亞眉尼？」
「你終於問對了問題。」蓮花說。
賽大武全身僵直，一如雕像，雙手顫抖，盯著這名努比亞女子。
「你想說什麼？」
「在絞盡腦汁之前，先問問你自己，亞眉尼到底做了什麼？」
「但是事實擺在眼前，因為那名船長全都招供了。的確有非法走私，而走私案的幕後主使者，就是亞眉尼，我的朋友亞眉尼。」
賽哈馬納獨眠。經過累人的一天，他整日忙著張羅布置舉行再生慶典神廟四周的各項安全措施，倒頭便睡，連新近認識的情婦，一位身材玲瓏的敘利亞女子的迷人軀體都忘了一親芳澤。
一陣尖叫聲把他驚醒。
撒丁人痛苦地從睡夢中醒來，抖抖上身，起床，然後衝到走廊，他的總管家被半醉半醒的賽大武嚇得說不出話來。
「要馬上展開調查！」
賽哈馬納支開管家，一把抓起賽大武的衣領，將他拖到卧室，兜頭淋下一大壺冷水。
「這是什麼……？」
「水。你已經有一段時間忘了喝的水。」
賽大武倒在床上。
「我需要你的幫忙。」
「你那些該死的毒蛇最近又有什麼新獵物了？」
「要展開調查。」
「調查什麼？」
賽大武再次猶豫不決，但是依然全盤托出。
「亞眉尼的財產？」
「什麼？」
「亞眉尼有一筆不為人知的財產。」
「你到底吃錯了什麼葯，賽大武？肯定是比毒蛇液更恐怖的東西。」
「亞眉尼擁有一份非法財產……而且情況可能更糟！我想拉美西斯有危險了……」
「說清楚些。」
賽大武語無倫次，但一字不漏，仔細描述蓮花和他如何破獲謝麗夫人的走私案。
「像這種無賴船長的話怎可相信？他可能只是隨口亂說！」
「他看起來很坦白。」賽大武反駁。
賽哈馬納大惑不解。
「亞眉尼……再怎麼說，我也不會懷疑亞眉尼會賣國叛君。」
「你懷疑我嗎？」
「少拿你的多愁善感煩我！現在事關亞眉尼。」
「要展開調查，賽哈馬納。」
「調查，調查！說得倒輕鬆。再生慶典期間，我得負責拉美西斯的人身安全。況且亞眉尼防人如防賊！假如他當真犯了錯，就先別打草驚蛇，尤其要提防他銷毀罪證。你想，我們怎能無憑無據控告他呢？」
賽大武雙手抱頭。
「蓮花和我，我們都是證人。那位船長指名控告亞眉尼。」
賽哈馬納覺得可惡極了。像亞眉尼這種鞠躬盡瘁、死而後已的人，怎會只貪戀個人財富？真令他怒火攻心：到底世上人人為己。更不幸的是，亞眉尼或許和那幫叛國賊掛鉤，他這筆不義之財正可用來支付反拉美西斯者的武裝配備？
「我是醉了，」賽大武承認，「但是我實話實說。現在，我們三人都知道了。」
「我寧願你向我吐露別的秘密。」
「你打算怎麼做？」
「亞眉尼在皇宮裡有一間宿舍，但是他幾乎每晚夜宿辦公室。得先將他支開，才能徹底入內搜查……假如裡面真藏有金子或寶石，我們一定可以找得到。只要他一外出，我便派人跟蹤，並且查清任何訪客的身份。他一定和叛國組織的其他成員有來往。但願我的屬下別露出馬腳……倘若法警風聞了此調查行為，我的麻煩可就大了。」
「得多替拉美西斯著想，賽哈馬納。」
「你以為我替誰著想了？」