謝麗夫人得分秒必爭。她丈夫再次針對中央的來函，愚蠢地敷衍了事。當他把回函副本交給她時，她簡直怒不可遏。可惜已經來不及攔截髮出的信了……謝麗於是馬上打發她丈夫到底比斯南部的一個小鎮去，期待這件蠢事能夠如落井之石，銷聲匿跡，而皇宮願意轉求其他的倉儲援助。
可惜，中央的反應完全相反。儘管其貌不揚，這名調查員看似意志堅定，難以應付。謝麗也曾想過以金錢收買他，但是此法太過冒險。以目前情況而論，惟有使出預期中的緊急方案。
倉庫打烊時，她留下四名搬運工人。如此做法可能損失慘重，卻是惟一可以逃過法律制裁的良方。痛苦的犧牲，將讓她損失原可從侵公商品中取得的豐厚利潤。
「午夜時，」謝麗命令這幾名工人，「到中央倉庫左邊的那幢房子來。」
「大門總是上著鎖。」一位運貨工人反駁。
「我會替你們把門打開，你們把大倉庫中所有的東西都搬出來。愈快愈好，別發出聲音。」
「這算是超出正常工作時間了，老闆娘。」
「所以我會多付你們一個星期的薪水。而且如果我覺得特別滿意，還另有賞金。」
四名工人的臉上寫滿笑意。
「之後，你們就當作今晚的事從沒發生過。都同意了嗎？」
在謝麗專橫的語氣中，幾乎聽不出威脅的意味。
「遵命，老闆娘。」
倉儲區地處偏遠地帶，警察巡邏隊帶著獵犬，定期到此巡視。
這四名工人躲在一間停放重型拖車的大倉庫里。喝過啤酒吃過麵包之後，他們輪流守夜。
夜半耳邊傳來謝麗夫人的命令。
「走。」
她抽出木門閂，扯掉那些嚴禁入內的千泥封印，他丈夫明目張胆地在屋內窩藏了神廟專用的銅塊。二話不說，四名工人共計搬走約一百個上等酒瓮、四百五十匹細亞麻、六百雙皮涼鞋、一部分馬車零件、一千三百個小銅塊、三百捆羊毛線和一百多個水晶杯。
當工人搬走最後一批水晶杯時，賽大武突然出現在倉庫盡頭，他早已躲藏於此，靜觀一切。
「真是精彩，謝麗夫人，」他說，「你這麼做，是想吐出所竊財物，省了我的調查。可惜晚了一步。」
這名嬌小的棕發女子不為所動。
「如何才能讓您三緘其口？」
「說出共犯的名單：您把這些私竊的財產賣給誰？」
「沒什麼好說的。」
「告訴我，謝麗夫人。」
「您拒絕談條件。」
「這種做法與我個性不合。」
「算了……您真不該獨自前來！」
「別替我擔心，我帶了個好幫手。」
蓮花出現在倉庫門邊。酥胸半露，這名美麗苗條的努比亞女子身上只穿了件紙莎草短纏腰布，手上提著一個皮蓋子的藤籃。
謝麗夫人差點大笑。
「真夠分量的幫手啊！」她語帶諷刺。
「叫您的這幾名打手走開。」賽大武冷靜地說。
「把這兩個人抓起來。」謝麗嚴厲地命令那四名工人。
蓮花把籃子往地上一擺，打開蓋子。裡面鑽出四條響尾蛇，蠢蠢欲動，頸間各有三道藍綠線條，極易辨認。它們吞舌吐信，發出駭人的聲響。
四名工人趕緊跳上如山的布堆，拔腿就跑。
幾條蛇轉而圍住驚慌失措的謝麗夫人。
「我勸您最好還是從實招來，」賽大武建議，「這幾條蛇的毒液很強。或許不至於讓您喪命，但將五臟如焚。」
「我會把知道的一切全告訴您。」棕發女子承諾。
「到底是誰想挪用神廟的財產？」
「是……我丈夫。」
「真的嗎？」
「我丈夫……和我。」
「此非法行為從什麼時候開始的？」
「兩年多前。要不是為了這次的再生慶典，從沒有人過問，而一切也將持續進行……」
「你們一定買通了那些書記員。」
「根本不需要！我丈夫只需在貨物清單上動些手腳，然後，看情況再分批賣出。我現在準備賣出的這批貨物很搶手。」
「買主是誰？」
「一名船長。」
「叫什麼？」
「我不知道。」
「長什麼樣子？」
「高大、蓄鬍，左前臂有一道疤痕，栗色眼珠。」
「是他付的款？」
「是的，以奇珍異石或一點金子。」
「下次交貨的時間？」
「後天。」
「很好，」賽大武滿意地下結論，「很高興有機會一窺他的廬山真面目。」
航行一天之後，貨輪順利靠岸。船上載著許多大陶罐，透過埃及中部陶藝家的製造秘方，它們可確保飲用水的新鮮度長達一年之久。然而罐內空無一物，因為正準備用來藏匿那批購自謝麗夫人的商品。
船長一直在商船部門工作，同事們咸認為他學有專精。從未犯過大錯，深受船員們敬重，出貨時小有延遲……可惜情婦們皆非省油的燈，在她們身上的花費，遠比加薪的速度快得多。幾番遲疑之後，他終於經不起誘惑，接受他人提供的生意：運送走私品。報酬之豐足以讓他享受難以抗拒的優渥生活。
謝麗夫人和他一樣精明能幹。和往常一樣，貨物早已準備就緒，很快便可從倉庫運上船。一個稀鬆平常的舉動，沒有人會懷疑，況且柜子和籃子上登記的名目都是糧食。
每次，船長總得為付費一事鏖戰一番。一方面，謝麗夫人的胃口愈來愈大；另一方面，船運合伙人的利潤愈付愈低。討價還價恐將花費不少時間，還好各方均願意達成協議。
船長朝謝麗的公家宿舍走來。依照約定，她從陽台高處向他揮手示意。所以交易應該一切如常。
船長穿過小花園，走進會客室，室內有兩根漆成藍色的圓柱，沙髮長凳沿牆一字排開。
謝麗夫人腳步輕盈地走下階梯。在她身後，有一位漂亮的努比亞女子。
「這個女人是誰？」
「別轉身，船長，」賽大武聲音低沉，「在您身後有一條眼鏡蛇。」
「是真的。」謝麗夫人附和。
「你們是誰？」船長問。
「法老王的特使。我的任務是取締你們的走私行為，但是我還想知道您幕後指使者的名稱。」
船長驚覺彷彿做了場噩夢。世界在他面前逐漸消失。
「幕後指使者是誰？」賽大武重複。
船長自知事態嚴重，難逃法律制裁，但他絕不會是惟一的受刑人。
「我只見過他一次面。」
「知道他的名字嗎？」
「知道……他叫亞眉尼。」
賽大武大吃一驚，走上前去，停在船長的面前。
「說說看他長什麼樣子！」
終於，船長見到了這個想抓他的人。他就是那條眼鏡蛇！以為賽大武捏造有毒蛇在場的理由只是為了恫嚇他，於是轉身企圖逃跑。
毒蛇往前一躥，咬住他的頸部。船長又痛又怕，失去知覺。不支倒地。
確定前無阻礙後，謝麗夫人沖向小花園。
「不要！」蓮花大喊，但已措手不及。
當這名美麗的棕發女子準備越過門檻時，第二條眼鏡蛇咬住她的腰部。她呼吸困難，心臟絞痛，謝麗匍匐前進，指尖在地上畫了道道傷痕，最後靜止不動，而那條母蛇則慢慢爬回公蛇身邊。
「毫無救命機會。」蓮花嘆息。
「他們監守自盜，」賽大武提醒，「冥世判官必懲以重刑。」
賽大武席地而坐，一臉茫然。
「亞眉尼……亞眉尼，他貪污！」