埃及外交部長亞俠的葬禮莊嚴隆重。凱身穿豹皮祭衣，為停放亞俠木乃伊的金色洋槐木棺行開眼、開耳和開口禮。拉美西斯則為其入殮封棺。
整座公墓再度恢複寧靜，國王獨自留在對外開放的靈堂。他是第一位為其亡友舉行護衛靈之禮的祭司，他向祭壇獻上一朵蓮花、一束鳶尾花、一塊新鮮麵包和一杯酒。從今以後，每天將有一位受雇於皇宮的祭司前來祭拜及守護亞俠的墓地。
摩西為夢想遠走他鄉，亞俠奔赴天國，童年的朋友圈日漸縮小。偶爾，拉美西斯也會惋惜這漫漫統治之路陰霾重重。和塞提、杜雅、妮菲塔莉一樣，亞俠在他心中的地位，無人可以取代。注重隱私，一生孤芳自賞，他和拉美西斯之間無須贅言，兩人心有靈犀一點通。
是妮菲塔莉和亞俠共創了和平——缺少他們的決心和勇氣，赫梯不可能輕言放棄武力攻擊。殺害亞俠的兇手不知世間的友誼牢不可破——即使面對死亡，亞俠也要用盡生命揭露謊言。
人人皆可借酒澆愁，呼朋引伴，憶往忘憂。人人皆可，惟獨法老王不行。
與拉美西斯獨處，即使身為其次子兼軍隊總司令，亦令人渾身不安。梅漢卜塔盡量保持中規中矩，知道他父親無時不在評量他，一如托特神評估人類的行為。
「父王，我想告訴你……」
「沒有用，梅漢卜塔，亞俠曾是我的童伴，不是你的。任何安慰的話語都無法減輕我的痛苦。惟有超越肉身死亡的永恆護衛靈得一解我愁。我方軍隊做好作戰準備了嗎？」
「好了，陛下。」
「從今以後，一切從嚴。世界將快速改變，梅漢卜塔，我們應隨時準備迎接挑戰。但願你常保警戒心。」
「這是否意味兩國之戰已拉開序幕？」
「亞俠幫助我們躲過了一個圈套，避免主動與赫梯解除和平約定。可惜無法就此挽救和平。為了維護其自認受損的尊嚴，哈度西勒將出兵攻打迦南，大舉入侵三角洲。」
梅漢卜塔表情錯愕。
「要讓他……為所欲為嗎？」
「他將以為我方軍心散漫，無能回擊。等他誤入尼羅河支流，分散軍隊時，我們再一舉攻下他們。在我國土上，赫梯人休想逞強。」
梅漢卜塔似乎忐忑不安。
「你對這個計畫有何看法，兒子？」
「太……太冒險了。」
「你是說，太危險了？」
「你是法老，我必須服從你。」
「說實話，梅漢卜塔。」
「我有信心，陛下，和所有埃及人一樣，我對你有信心。」
「隨時待命。」
賽哈馬納對自己的海盜直覺深信不疑。他不認為亞俠的死亡是哈度西勒帝王下令某軍官，經過策劃，鏖戰二番後才造成的結果。同樣的直覺將他引向另一條線索：應該是個嗜血成性的禽獸所為，好打擊拉美西斯，讓他失去一位可貴，甚至不可缺少的助手。
所以，撒丁人整日守候在達妮特夫人別墅的附近，苦等巫里泰舒博外出。
赫梯人中午剛過即跨出住所，確定無人跟蹤後，騎上一匹白點斑斑的黑馬離去。
賽哈馬納上前敲門。
「我想見達妮特夫人。」
腓尼基女子在一間舒適的雙圓柱小會客室里接見他，四扇架高的窗戶採光充足，亦確保空氣流通。
美麗的腓尼基女子明顯瘦了。
「是官方拜會嗎，賽哈馬納？」
「目前還算友好性質，接下來就取決於您的回答了，達妮特夫人。」
「所以也算是一場審問啰！」
「不，只是和一位高貴，但不幸誤入歧途的女士閑話家常。」
「我聽不懂？」
「當然，您了解我話中之意。最近發生了幾件慘案：外交部長亞俠，從赫梯返回埃及途中，遭人殺害了。」
「謀殺……」
達妮特臉色發白。若想擺脫賽哈馬納，只需大喊一聲救命。那四名藏身室內的利比亞人便會立刻一擁而上，擊斃撒丁人，但是倘若殺害了拉美西斯的私人侍衛長，將引來警方調查，而她恐將難逃刑法制裁。不，最好還是強顏歡笑，頑命抵抗。
「請您說明您的丈夫，巫里泰舒博，最近兩個月的詳細行蹤。」
「大部分的時間他都待在家裡，因為我們實在難捨難分。外出的話，也只不過上個小酒館或在城裡散步。我們住在一起，十分幸福！」
「他什麼時候離開拉美西斯城，又是什麼時候回來的？」
「婚後，他從未離開這座他心儀的城市。而且他已經逐漸淡忘過去。因我們的結合，他成了法老王的子民，和你我一樣。」
「巫里泰舒博是名罪犯，」賽哈馬納直言，「他威脅您，恫嚇您。假如您願意告訴我實情，我會派人保護您，法律也將還您自由。」
頃刻間，達妮特真想逃向花園。賽哈馬納必將尾隨而至，她再告訴他有幾名利比亞人在此，那麼她便可重獲自由了……然而，她卻永遠再也見不到巫里泰舒博！要她放棄如此一位愛侶真是難如登天。
當他不在家時，她便患相思病——她需要他如同需要嗑藥一般。因為巫里泰舒博，達妮特才能飽嘗情慾的真正滋味，一份值得散盡千金換來的無比樂趣。
「即使您把我拖到法官面前，賽哈馬納，我也不會更改口供。」
「因為巫里泰舒博會殺了您，達妮特夫人。」
她微微一笑，回味起就在撒丁人抵達的前幾分鐘，她所享受的魚水之歡。
「假如您已結束這一長串的愚蠢審問，請便。」
「我真心想替您解圍，達妮特夫人。」
「我並沒有危險。」
「一旦您做好決定，請與我聯繫。」
她的手挑逗、溫柔地滑過撒丁巨人結實的手臂。
「您是位美男子……我真為您感到可惜，因為我早已心有所屬了。」
伊瑟頸上戴著一條懸掛金龜形天青石墜飾的金項鏈，手腕和足踝亦佩戴了幾串鏈環，身穿一襲皺褶的皇家亞麻長袍及一件粉紅披肩，頭戴雙羽皇冠，輕騎出巡，繞過拉美西斯城的大街小巷，馬車夫精挑細選了兩匹良駒，在其背上覆蓋五彩馬袍，再以藍、紅、黃的鴕鳥翎飾裝點馬頭。
場面十分壯觀。皇后出巡的消息立刻傳遍街頭巷尾，旋即萬頭攢動，人人爭睹其風采。小孩們以蓮花瓣為馬開道，歡呼聲隨處可聞。能夠親眼目睹大皇后，豈不是福德的恩賜嗎？人們因此忘了戰爭的傳聞，咸認為拉美西斯有理：他不該罷黜伊瑟，無論此決定將引起什麼樣的後果。
伊瑟雖出生貴族世家，但仍細細品味能夠親臨天下百姓的這一刻，其中融合了各社會階層和各種文化，拉美西斯城全城居民向她表達了他們對她的愛戴之情。
不顧車夫的遲疑，皇后堅持造訪幾處平民區，在那兒，她受到了熱烈的歡迎。被人民愛戴是多麼幸福的事情啊！
伊瑟回到宮內，靠在床上，如痴如醉。還有什麼比得到充滿希望和燦爛前途的子民的信任更感人的呢？走出她的黃金屋，伊瑟才得以認識這個她身為其後的國家。
在當晚各省長亦應邀出席的晚宴上，拉美西斯對眾人宣布即將開戰。所有的賓客都注意到大皇后伊瑟明艷照人。雖無法抗衡妮菲塔莉，她亦無愧職守，博得部分官員的尊敬。
無論與誰交談，她都語帶安慰。因為埃及不必畏懼赫梯，只要有拉美西斯在，必能通過任何考驗。各省長深受皇后的信心鼓舞。
等拉美西斯和伊瑟在高踞全城的陽台獨處時，拉美西斯溫柔地擁她入懷。
「你今天的表現完全符合你的身份，伊瑟。」
「你終於以我為榮了？」
「我選擇你取代大皇后，總算沒有看錯人。」
「與赫梯國的談判完全中止了嗎？」
「我們已經做好作戰的準備。」
伊瑟將頭斜靠在拉美西斯的肩上。
「無論未來發生什麼事情，你一定可以克服。」