寒冷的雨點落在哈圖沙上空，埃及外交部長的使節團正準備離境。皇后陛下身著紅色流蘇長袍，高雅端莊，無視嚴寒，前來與亞俠道別。
「國王卧病在床。」她透露。
「不要緊吧？」
「只是輕微發燒，很快就會退了。」
「預祝國王早日康復，皇后陛下。」
「談判破裂，我深覺可惜。」蒲菟海琶承認。
「我也是，皇后陛下。」
「假設拉美西斯終將妥協呢？」
「別憑空幻想了。」
「我從未見過你如此悲觀，亞俠。」
「現在只剩下兩個希望：奇蹟出現和您本人。您無法勸退陛下打消其堅不妥協的心意嗎？」
「直到目前為止，依然徒勞無功……但是我會繼續努力。」
「皇后陛下，我很想告訴您……算了，已經不重要了。」
「我洗耳恭聽。」
「真的已經不重要了。」
亞俠怎能對赫梯皇后坦承，在所有他見過的女人當中，她是他惟一願意迎娶的女人嗎？這將會是個不為世人饒恕的錯誤的審美觀。
亞俠深情地看著蒲菟海琶，好似希望將這張無法一親芳澤的臉龐永遠印在腦海中。之後，他鞠躬道別。
「請別帶著悲傷離開，亞俠，我將竭盡所能，避免不幸發生。」
「我也會的，皇后陛下。」
當使節團逐漸朝南離去，亞俠便不再回頭。
賽大武感覺無比舒暢，他獨自步出房間，不驚擾裸裎的蓮花，她的胴體如此動人心弦，持續地挑逗著他的慾望。他猶豫了一會兒之後，才走向實驗室。昨晚採集的毒液得在隔天動手處理——努比亞省的省務工作並沒有讓這名蛇虺巫師忘了本行的行規。
一名手捧水果托盤的年輕女僕駐足不前，被賽大武不修邊幅的外表嚇得目瞪口呆，她連逃跑都不敢——這個男人不就是那位大膽赤手抓蛇、不怕被蛇咬的巫師嗎？
「我肚子餓，小美人，去幫我拿些魚乾、牛奶和新鮮的麵包來。」
小女僕全身顫抖，聽命行事。賽大武走進花園，躺在草地上，盡情地享受土地的芬芳。他開懷暢飲，然後哼著一首惟有內行人聽得懂的古調，重新走回位於皇宮側翼的實驗室。
他沒有穿上那件平日常穿的衣服，一件浸過防毒解藥的羚羊皮外套。使用這些毒液得格外小心，因為處理不當將比被蛇吻更危險。多虧這件可隨身攜帶的醫用外套，賽大武戰勝了不少病毒。
和蓮花親熱之前，他把那件外套放在一張小矮凳上。不，他記錯了……是放在另一個房問。賽大武在會客室、圓柱小客廳、浴室和洗手間四處搜尋。
不見蹤跡。
最後的可能：卧室。對，當然……直到那裡他才脫下那件珍貴的外套。
蓮花睡醒了，賽大武輕吻她的酥胸。
「告訴我，親愛的……你把我的外套放到哪裡去了？」
「我碰都沒碰過它。」
賽大武神情緊張，翻遍整個房間，還是沒有結果。
「不見了！」他下結論。
賽哈馬納滿心期待，這一次，拉美西斯能夠帶他一起前往圍剿赫梯人。
這麼多年來，這名舊海盜一直夢想手刃安納托利亞蠻族的咽喉，斬斷那些戰敗者的手臂，以示功績。當年國王親赴卡疊什戰場時，撒丁巨人接獲命令留守拉美西斯城，保衛皇家成員的安全。自此，他訓練了一批能夠勝任其職的愉快的警衛，。而今日他只想大展身手，鏖戰沙場。
賽大武突訪訓練兵營讓賽哈馬納感到錯愕。兩人雖非默契十足，但也學習相互尊重，知道有一共同點聯繫彼此：對拉美西斯的赤膽忠心。
舊海盜停止拳擊木頭人的練習。
「碰到麻煩了，賽大武？」
「有人偷了我最珍貴的寶貝：那件醫用外套。」
「知道可疑的對象嗎？」
「一定是一名善妒的醫師，而他根本不知道該如何使用它」
「能說清楚些嗎？」
「唉，沒辦法！」
「有人跟你惡作劇，因為你在努比亞太出風頭了。皇宮內，你也不太受歡迎。」
「下令搜查皇宮、貴族別墅、工廠和……」
「冷靜點，賽大武！我會派兩個人去調查此事，但是現在是總動員時期，你的那件外套並非當務之急。」
「你知道它救過多少人的性命嗎？」
「我不知道，但是你最好另外找件新的」
「你說得倒輕鬆，我已經習慣了那一件。」
「得了吧，賽大武！別長篇大論了，和我一起去喝一杯！之後，我們再去城裡那家最著名的皮革店。反正，總有一天，蛇得蛻皮更新！」
「我一定要查出竊賊是誰。」
拉美西斯審閱梅漢卜塔最近的一篇報告，內容簡潔清晰。他的次子做事果然條理分明。等亞俠從赫梯歸來之後，法老將和哈度西勒展開最後的談判。當然，赫梯帝王絕不會輕易上當，而且，和埃及國王一樣，正好利用此一空當厲兵秣馬。
埃及的精英部隊士氣高昂，連拉美西斯都始料未及，所以最簡單的方法便是募集一批好戰的外國傭兵，並且加強新兵的訓練。至於武器方面，多虧兵工廠加強生產，缺額很快便可補足。經拉美西斯批准，由梅漢卜塔任命的新軍官也將培訓一部分能夠擊敗赫梯軍隊的新戰士。
當拉美西斯率軍北伐之際，勝利在望必定激蕩各將士官兵之心。
哈度西勒真不該拒絕和平。埃及不僅將鉚足了勁做殊死戰，而且將主動出擊，令安納托利亞戰士們措手不及。這一次，拉美西斯一定會奪下卡疊什城堡。
然而，國王的心中縈繞著一份異常的不安，彷彿對將行之事舉棋不定。既然妮菲塔莉已不在人世，無法為他指點迷津，君王只得求助神明。
拉美西斯命令賽哈馬納備好一艘快艇，前往中埃及的赫爾孟城①。正當國王步上甲板時，伊瑟上前向他請求。
①「八神（創世神）之城」，希臘人稱它為赫爾孟城或「海爾梅斯之城」，海爾梅斯即希臘語的托特，它統領此城，即現今的Ashmouhein。
「我可以和你一同前去嗎？」
「不可以，我必須獨行。」
「有亞俠的消息嗎？」
「他馬上就回國了。」
「你了解我的感受，陛下，只要你下達命令，我必遵守。埃及的幸福比我個人的幸福更重要。」
「感激不盡，伊瑟，但是假如埃及向邪惡妥協，此幸福便不復存在。」
白帆船向南漸行漸遠。
沙漠邊，托特神大祭司的公墓附近，有一棵巨大的姜果棕櫚樹，比其他同種的樹木高出許多。依據神話，托特是神明光環的軸心，也是聖言的主人，它曾在此顯現於信徒面前，要他們言必有物，勿信口開河。拉美西斯知道這位書記員們所信仰的神明是沉默者的清泉，是饒舌者的死海。所以國王將在此棕櫚樹下默想一天一夜，以平息腦中波瀾洶湧的思潮。
黎明時分，一陣長嘶迎接初升的朝陽。
距離拉美西斯不到三米遠的地方出現了一隻大猴子，一隻下頷外突的狒狒。法老定睛直視。
「為我指點迷津，托特，你上通天文，下達地理。你為神明和人類啟示天法，你的話語就是力量。指引我步上正途，那條造福埃及的正途。」
狒狒後腳著地，挺直全身。比拉美西斯還高大，它前腳指向太陽，做祈禱狀。國王仿其動作，他的雙眼直視太陽，不被灼傷。
托特的嗓音劃破天際，從樹而降，進而透過狒狒的嘶吼，法老將之收集，典藏於心。