賽哈馬納猛敲警衛室的四壁。一塊石板應聲而下。
「怎麼，失蹤了？」
「失蹤了，報告長官。」負責監視赫梯王子巫里泰舒博的那名士兵坦承。
高大的撒丁人一把攫起屬下的雙肩，這名可憐的傢伙，儘管身材魁梧，卻有快被搗碎的感覺。
「你存心愚弄我？」
「沒有，長官，我向您發誓沒有！」
「那麼，他是從你眼前逃跑的啰？」
「他混入人群脫逃。」
「為什麼不挨家挨戶地搜查？」
「巫里泰舒博有行動的自由，長官！我們沒有理由出動警察圍捕他。法官可依據我們干涉別人的自由而提起公訴。」
賽哈馬納如一頭憤怒的公牛般大發雷霆，然後鬆開他的屬下。這個混蛋言之有理。
「有何吩咐嗎，長官？」
「加強保護法老。誰要敢失職，我必讓他飽嘗嚴重的後果！」
聽訓的拉美西斯警衛隊成員對此要求不敢掉以輕心。一旦惹火了長官，這名舊海盜可是言出必行。
為了宣洩怒氣，賽哈馬納連續朝一個木製靶心射出一串短刀。巫里泰舒博的失蹤准沒好兆頭。這個赫梯人滿心怨恨，將運用他重新獲得的自由，不惜一切代價對付埃及的主人。但是何時，又將以何種方式呢？
拉美西斯由亞俠陪同，親自主持外賓館的開幕儀式，在場各國使節雲集。亞俠以他千錘百鍊的才華，發表熱情洋溢的演講，談話中「和平」、「敦親睦鄰」、「經濟合作」等名詞時而出現。隨後，儀式在豪華的晚宴中結束，為好客的拉美西斯城成為近東地區的首都作見證。
拉美西斯繼承了他父親塞提善於窺探人心的本領，儘管亞俠一副若無其事的樣子，但是拉美西斯知道其實他的朋友焦慮不安，而此煩惱與君王所預測的那場暴風雨有關。
典禮一結束，兩人便離開會場。
「你的演講總結真是太精彩了，亞俠。」
「職務所需，陛下。此一創舉將使你更受人民愛戴。」
「赫梯大使對我的信有何反應？」
「反應極好。」
「但是哈度西勒另有所求，不是嗎？」
「是有可能。」
「外交使節已不在場，亞俠。我要知道實情。」
「好吧。假如你不接受哈度西勒的條件，那麼就準備開戰。」
「簡直是要挾！如果是這樣的話，我根本就不想知道那些條件是什麼。」
「請聽我說！我們為和平，你和我，付出了艱辛的努力，所以不應讓它毀於一旦。」
「直截了當地對我說吧。」
「你知道哈度西勒和他的妻子蒲菟海琶有一個女兒。據說是位美艷絕倫、聰明伶俐的少婦。」
「幸虧如此。」
「哈度西勒願意加強鞏固和平。根據他的看法，最好的方式就是聯姻。」
「難道……？」
「你早就聽出弦外之音了。為了締造永久的和平，哈度西勒不僅要求你娶其女為妻，而且要冊立她為大皇后。」
「你忘了伊瑟已接替這個職位了嗎？」
「對赫梯人而言，這種細節並不重要。婦女必須服從丈夫，假如他休了她，她也只能默認。」
「我們在埃及，亞俠，不是在某個野蠻國度。你要我休掉伊瑟，娶一位赫梯女人，那個我最痛恨的敵人的女兒？」
「現在他卻是你最好的盟友。」亞俠糾正說。
「這樣的要求太荒謬無理了！」
「表面上的確是，實際上，也並非無利可圖。」
「我小能這樣羞辱伊瑟。」
「你和一般人的丈夫不同，埃及的興盛已勝過你個人的感情。」
「你該不會是交往過太多的女人，而變得厚顏無恥了吧？」
「我承認，我不懂『忠誠』二字，但是以上都是我身兼外交部長和老友的看法。」
「不必徵求我兒子凱和梅漢卜塔的意見，我可以料得到他們的回答。」
「誰會責備他們愛護其母伊瑟的心理呢？和平或戰爭……這就是你所面臨的選擇。」
「邀亞眉尼共進晚餐，我想聽聽他的意見。」
「你也可以昕聽賽大武的看法，他剛從努比亞回來。」
「終於有件令人開心的消息！」
迷戀努比亞的蛇虺巫師賽大武，眼光獨到的外交官亞俠，戮力忠誠的書記員亞眉尼……只差摩西就可以重新組織孟斐斯求學時代的學生社團了。多年以前，他們曾經共享溫馨的友誼，追尋真權力的本質。
拉美西斯的御廚使出渾身解數：肉汁韭蔥藤瓜丁、烤百里香小羊排配無花果泥、淹漬腰花、羊乳酪、角豆汁糖衣蜂蜜蛋糕。為了慶祝這次的重逢，拉美西斯讓人取出塞提執政第三年時所貯藏的紅酒，酒氣芳香令賽大武心醉神迷。
「塞提高明當之無愧！」這位眼鏡蛇之友高喊，他身穿綴滿無數口袋、浸過防毒解藥的羚羊皮長袍。當一代王朝能夠創建豐功偉業，是因為他蒙神祝佑。
「在穿著方面，」亞俠批評，「你一點兒也沒長進。」
「的確。」亞眉尼附和說。
「你這個書記員，胃大如牛！什麼是你吃不胖的秘訣？」
「為國服務。」
「你對我開發努比亞有何指教嗎？」
「假如真是那樣的話，我早起草反對報告書了。」
「等你們唇槍舌劍完，」亞俠插嘴，「我們或許就可以進人正題了。」
「只有摩西一人缺席，」拉美西斯若有所思地說，「他人在哪呢，亞俠？」
「他繼續浪跡沙漠，隨時準備應戰——他永遠也到不了那塊福地。」
「摩西誤入歧途，但那條路可以讓他達到目的。」
「和你一樣，」亞眉尼坦承，「我也懷念他，但怎麼能夠忘掉我們的猶太朋友曾背叛埃及呢？」
「不要活在過去的記憶里，」賽大武一針見血地說，「對我，一個失去聯絡的朋友再也不是朋友了。」
「你會排斥他嗎，假如他願意公開承認錯誤？」拉美西斯問。
「當一個人做事超越了某些底線，就再也不可能回頭。要求原諒是弱者的託詞。」
「幸虧，」亞俠說，「拉美西斯沒有把我國的外交重任委託於你。」
「與蛇共舞，沒有中庸之道。毒清不是救命，就是要命。」
「摩西不是今天的主題。」亞眉尼說。
「今天我之所以在此，」賽大武解釋，「完全是因為蓮花，多虧了她的預感天賦，她要我提高警覺。拉美兩斯有危險，不是嗎？」
法老王沒有否認。賽大武轉向亞眉尼：「別吃蛋糕了，快點把話說清楚！」
「但是……沒有啊！我覺得一切正常。」
「你呢，亞俠？」
外交部長將指頭在檸檬水裡搓洗了一下。
「哈度西勒提出了一項意外的要求：要拉美西斯娶他的女兒。」
「這算什麼難題？」賽大武打趣地說，「這種和番聯姻過去一直很盛行，而且結果也滿幸福。這個赫梯女人頂多只是個新添的次妃罷了！」
「現在，問題顯然複雜多了。」
「這名公主長得很醜嗎？」
「赫梯國王希望他的女兒成為皇室大皇后。」
賽大武氣急敗壞。
「也就是說……我們的老敵人逼迫拉美西斯休掉伊瑟！」
「你這樣說太唐突了點，」亞俠認為，「但也不無道理。」
「我仇視赫梯人，」賽大武邊說邊幹掉一杯酒，「伊瑟雖不及妮菲塔莉，但也不至於淪落到此下場。」
「這一次，」亞眉尼氣憤地說，「我同意你的看法。」
「你們太感情用事了，」亞俠說，「現在事關和平。」
「赫梯人不該將他們的法律強加在我們身上！」賽大武反駁。
「他們不再是我們的仇敵。」外交部長提醒說。
「你錯了！哈度西勒和他們的同謀永遠也不會放棄佔領埃及的野心。」
「是你太離題了。赫梯帝王希望和平，但是附帶幾個條件。為何要斷然拒絕呢？」
「我只相信直覺。」
「我，」亞眉尼說，「我想通了。我一點也不欣賞伊瑟，但是她現在是埃及皇后，是妮菲塔莉過世後，由拉美西斯挑選的皇室大妻子。任何人，哪怕是赫梯國王，也無權反對她。」
「荒謬的想法！」亞俠批評，「你們想讓成千上萬的埃及人去送死，血染北方的附庸國，並且陷國家於動蕩不安嗎？」
亞眉尼和賽大武帶著疑問的眼光看著拉美西斯。
「我自會做決定。」法老回答。