拉美西斯和巴肯跑遍了阿斯旺的花崗岩採石場，重新想起他父親如何選擇質地堅硬的石塊，將它們打造成方尖碑和雕像。十七歲時，為了尋找完美的花崗岩脈，塞提之子在法老王的帶領下，興高采烈地認識了這個神奇的地方。今天，是他，拉美西斯，他領頭採礦，並且應該發揮同樣的識別能力。
拉美西斯運用塞提的魔棒，那根能夠讓他在手中感應地底神秘動向的魔棒。人類的世界只不過是個在開天闢地時，由精氣海洋所噴射形成的地表。等神明重新創造一個新的生物鏈後，一切便會重新回歸那個海洋。在地底如同在天上，永無止境地製造萬事萬物，一個敏銳的靈魂可從其中鑒別迴音。
表面上，採石場是個靜止、封閉和詭譎的世界，一年當中的大部分時間，其超高的溫度令人難耐。但是地腹卻顯得格外仁慈，在地表綻開無與倫比的花崗岩，一種可以讓陵寢永存的耐用材料。
拉美西斯停下腳步。
「你從這裡往下挖，」他命令巴肯，「然後取出一整塊石頭，把它雕成拉美西斯神廟的圓柱。已經通知工匠了嗎？」
「他們全都願意前往努比亞，我得精選一小隊組員。陛下……我沒有這種習慣，但是我想向您提出一個請求。」
「我聽你說，巴肯。」
「您願意接受我加入那個採礦隊嗎？」
「我有一個很好的拒絕理由：你被提名為阿蒙卡納克神廟的第三位傳人，所以你必須留在底比斯。」
「我……我並不期待升等。」
「我知道，巴肯，但是餒鈽大祭司和我本人均認為我們可以加重你肩上的負擔。你將輔助大祭司維持神廟區的繁榮，監督我的百萬年神殿。有了你，餒鈽便可輕鬆地應付日常瑣事。」
巴肯握掌的手壓在心上，發誓將儘力履行他的新任務。
水力強勁，但是沒有為河堤、運河和農田帶來太大的災難，河水上漲反而有利皇家夫婦、其隨從人員和採石上人的航行。岩石錯落的第一道瀑布被滾動的河水和漩渦淹沒，使航行驚險萬分。當然還必須注意那些在最後關頭才看得出的高落差水位，以及顛覆所有載貨不平均的船隻的洶湧巨浪。還得特別費心找出一條航道，皇家艦隊才能安全無虞地越過第一道瀑布。
劊子手平日心平氣和，無視人類的騷動不安，現在卻顯得有點急躁，這頭巨獅急著想重回努比亞故鄉。拉美西斯輕撫它濃密的獅鬣安慰它。
有兩個人要求登上甲板，向君王報告。第一位是負責水位測量的書記員，遞上他的報告書。
「陛下，水位高達二十一古得和三又三分之一掌心①。」
① 約一萬一千兩百七十五米。
「很好。」
「完全標準，陛下，今年，埃及不會有灌溉缺水的問題。」
第二位是象關的警察局長，他的報告令人不安多了。
「陛下，海關指出有個和您所提供的體貌象徵相符的人通關。」
「為何沒有進行詢問？」
「主管當時不在，沒有人敢做主，況且他沒有犯下任何過錯。」
拉美西斯壓抑住怒氣。「還有其他的事嗎？」
「那人租了一艘快艇向大南方航去，他自稱為一名商人。」
「他載了什麼貨物？」
「幾壇送給第二瀑布駐軍的干牛肉。」
「那人什麼時候出發的？」
「已經一個星期了。」
「把他的體貌特徵轉知各城堡指揮官，命令他們在他抵達城門時馬上拘捕他。」
警官慶幸逃過懲罰，趕緊執勤去。
「謝納將比我們早一步抵達努比亞，」妮菲塔莉指出，「你覺得繼續我們的航程妥當嗎？」
「一個逃犯有什麼好怕的？」
「他準備孤注一擲……他心中的怨恨恐將沖昏他的頭。」
「謝納無法阻止我們前進。我並不低估他毀人的能力，妮菲塔莉，但是我並不害怕。終有一天，我們得面對面，他將在接受神明懲罰之前先向他的國王屈膝認錯。」
他們相互擁抱，而此刻的團結更加強了拉美西斯的決心。
賽大武多疑地從一條船的船尾跳到另一條船的船頭，穿過船身後，又跳上下一艘船，他一一檢查貨物，查看纜繩，摸摸帆布，確定船舵是否堅固。航海並非他的嗜好，況且他一點也不信任那些自信過人的水手。幸運地，河道管理局開闢了一條暢通無阻的航道，避開暗礁，甚至可在漲水期間開航。但是蛇虺巫師在雙腳重新踏上堅硬土地之前，總覺得沒有真正的安全感。
賽大武回到替他保留了一間船艙的皇船上，確定他沒有漏掉任何物品：漏勺、裝滿固液體的藥瓶、各種大小不同的蛇籠、搗碎盂、研缽、研杵、青銅刮鬍刀、鉛和銅削的氧氣袋、紅赭石、藥用黏土、洋蔥串、外用紗布、蜂蜜罐頭、葫蘆……差不多萬事俱備。
蓮花一邊唱著一首努比亞老歌，一邊折著纏腰布和緊身衣，然後將它們放在木箱子里。因為天氣炎熱，她全身赤裸，其柔媚的動作令賽大武怦然心動。
「我覺得這些船很結實。」他攬著她的腰說。
「你徹底檢查過了嗎？」
「我不像個嚴肅的人嗎？」
「再去檢查一下那些最靠近我們的桅杆，我還沒有收拾好衣物。」
「沒那麼重要。」
「我受不了亂七八糟。」
賽大武的纏腰布落在船艙地板上。
「你會殘酷地在這個節骨眼上不理會情人嗎？」
賽大武的愛撫那麼溫柔，讓蓮花無法繼續她細膩的工作。
「你利用我的缺點，在我即將重見努比亞之時。」
「除了做愛慶祝還有什麼更好的方法呢？」
起程到大南方的艦隊受到大批群眾的熱烈歡送。幾個勇敢的小孩，借著蘆葦浮標快速地尾隨其後，直到航道出口。將來誰不會記得皇家夫婦曾大庭廣眾宴請所有居民，其間啤酒如泉噴涌呢？
真正的海上人家，那些為了在努比亞旅行而建造的船隻既堅固又舒適。船中只有一根桅杆和一塊由多條纜繩所固定的大帆布，兩個船舵，一個左舷，一個右舷。空間大且傢具齊備的船艙，其門窗均經過精良的設計以保持空氣流通。
越過瀑布之後，艦隊重拾正常的巡航速度。
妮菲塔莉本想邀請賽大武和蓮花與她一起分享角豆樹汁，但是從該夫婦船艙傳出的舒服喘氣聲讓她放棄敲門的念頭。為了消磨時間，皇后靠在船頭，在以鼻頭嗅聞努比亞空氣的劊子手身邊。
大皇后感謝神明賜予她如此多的幸福，一種她必須造福其子民的幸福。她，謙虛又保守，是詩琴演奏家，本來期望有個卑微平靜的生命，卻來到拉美西斯身邊過著奇蹟般的生活。
每日清晨，她都能看見他，她的愛與日俱增，神奇地和那股祥和的力量緊密結合，無人能擋。就算拉美西斯是個農夫或是瓦瓮的鑽孔工人，妮菲塔莉也將以同樣的熱情愛他。但是命運所賦予皇家夫婦的角色讓她無法自私地享受自身的幸福。她必須不斷地為先祖所託付給她的這個文明著想，而且必須以更完美的結果遺贈給她的後代。
這不就是法老的埃及，人們以愛心、信心和義務相傳承，拒絕平庸、卑鄙和浮誇，以便形成一個人類光環，為光明之神服務嗎？
當拉美西斯以手臂環抱大皇后，以一種讓妮菲塔莉與他初次相見即陷入愛河的溫柔力量時，剎那間她又重溫往日共同的生活，有歡笑有痛苦，透過在任何情況下均合而為一的堅定信心，悲傷和痛苦迎刃而解。
而且，只要和他的軀體接觸，她便知道他的內心亦熱情如火，足以將他們兩位送往神的道路，路上有愛情女神演奏星辰之樂。