宮內有關皇家夫婦前往大南方的各種謠言不絕於耳。某些人確定他們近期內會成行；另一些人認為，由於屬地國時局不穩，這趟旅行將被無限期延緩。甚至還有人謠傳，儘管有那些皇兒帶領軍隊，國王依然得親自披掛上陣。
陽光燦爛地灑進拉美西斯的辦公室，他正對著他父親塞提的雕像沉思。桌上堆著從迦南和敘利亞南部送回來的快報。夜警在主人的扶椅上呼呼大睡。
亞眉尼衝進辦公室。「亞俠傳回來的消息！」
「你檢查過了嗎？」
「是他的字跡，而且他以密碼書寫我的名字。」
「傳送文件的方式呢？」
「他小組裡的一位成員從赫梯歸來。此外，沒有人有他的消息。」
拉美西斯閱讀亞俠親筆寫的那封信，了解有諸多問題可能導致赫梯帝國四分五裂。他終於明白為何前幾封快報通知他東北邊防應加強防衛。
「赫梯不會攻打我們，亞眉尼，皇后和我可以出發了。」
凱戴著護身符和護身經文，正抄寫一道數學問題，計算將石塊送上一幢四周土堆成群的建築物頂峰的斜坡理想角度。他的妹妹梅麗妲蒙每天練習彈奏豎琴，然後逗弄她的小弟弟梅漢卜塔，在伊瑟和劊子手的保護下，他剛開始學會走路。那頭巨大的努比亞獅子眯著眼，興趣盎然地看著這個小人兒步伐不穩地一跛一拐來回走動。
當賽哈馬納出現在花園入口時，這頭野獸立刻昂起頭。看到賽哈馬納一臉和善，它輕吼一聲後，便又坐回原來的姿勢。
「我想跟凱談一談。」他對伊瑟說。
「難道他犯了什麼大錯誤？」
「沒有，當然沒有，但是他可以協助我的淵查工作。」
「等他找出數學解答後，我就叫他去找你。」
賽哈馬納得知一個新結果。他知道有個叫做歐費爾的利比亞巫師，殺了相信巫術卻付出生命的女子麗妲。成了埃赫那頓邪教的代言人之後，歐費爾便藉此邪說蠱惑某些心靈，並且隱瞞其赫梯間諜的身份，這不是假設，而是經由一位被賽哈馬納屬下逮捕的游牧商人口中得出的鐵證，當時他正待在那幢窩藏歐費爾許久的謝納舊官邸。這個人顯然只是赫梯間諜網的一名普通問諜。既然他只是偶爾替敘利亞商人哈依亞工作，所以當他的直屬上司返回赫梯時，他並沒有被通知這個地下組織已遭瓦解，成員各作鳥獸散。畏懼可怕的囚刑，嫌犯吐盡所知，賽哈馬納因而得以破獲幾個罪犯窩藏地點。
但是歐費爾依然不見蹤影，而且賽哈馬納不相信謝納已亡命沙漠。巫師是否在拉美西斯哥哥的陪同下已逃往赫梯？賽哈馬納的經驗告訴他，壞人永不停止為非做歹，他們的想像力永無止境！
凱走近賽哈馬納：「你很高很壯。」
「你願意回答我的問題嗎？」
「你會數學嗎？」
「我會計算我屬下的人數和我發給他們的武器數量。」
「你會建築神廟或金字塔嗎？」
「法老王給了我另一個角色：查緝罪犯。」
「我喜歡讀寫象形文字。」
「正好，我想請你談一談你丟掉的那枝毛筆。」
「那是我的最愛。我非常難過。」
「事情發生後，你一定想過。我確定你心裡有數，而且你可以幫我查出竊賊的身份。」
「是的，我想過，但是我一點也不確定。不可以隨便控告某人偷竊。」
小男孩的成熟老練令賽哈馬納大吃一驚，假如真有線索，凱不會不知情的。
「在你身邊，」賽哈馬納繼續說，「你是否注意到有反常的行為發生？」
「我交了一位新朋友。」
「是誰？」
「外交官梅巴。突然間，他對我的作業很感興趣，可是突然間他又消失不見了。」
賽哈馬納皺紋滿布的臉上漾出一個大大的微笑。
「謝謝你，凱王子。」
在拉美西斯城，如同在埃及其他的城市，百花節是讓民眾放鬆心情的一天。身為全國女祭司的上司，妮菲塔莉並沒有忘記，從埃及開朝以來，國家依循著一份慶祝天地結合的節慶曆法行事。透過皇家夫婦主持的祭典，全民共享神明的存在。
在每個神廟的祭壇上和每個家庭的門前，百花爭妍鬥豔。此處有高聳的花束、茂盛的棕櫚葉枝和一把把的蘆葦花，彼處則用蓮花、矢車菊和曼德拉草莖藤裝點門面。
隨著圓形或方形小鼓起舞，手持洋槐樹枝，頭戴矢車菊和罌粟花冠，哈托爾女神的侍從雙腳踩過千萬朵花瓣，繞行首都各大街道。
拉美西斯的姊姊朵蘭特故意擠在皇后身邊，皇后出眾的外表令任何有幸見到她的人著迷不已。妮菲塔莉憶起她年輕時曾希望遠離塵世、隱居神廟服侍女神的夢想。她當時怎麼想得到皇室大皇后那些與日俱增的義務呢？
遊行隊伍在歡唱聲中走向阿蒙神廟。
「您出發的日期決定了嗎，皇后陛下？」朵蘭特問。
「我們的船隻明日下水。」妮菲塔莉回答。
「朝廷忐忑不安，謠傳你們將出國長達數月之久。」
「有可能。」
「你們真的會遠行至努比亞嗎？」
「由法老王決定。」
「埃及非常需要你們」
「努比亞也是我國的一部分，朵蘭特。」
「那是一個險象環生的地區。」
「這並不是趟觀光旅遊。」
「是什麼重要的任務需要你們遠離首都呢？」
妮菲塔莉莞爾一笑，做著美夢。「愛情，朵蘭特。只為了愛情。」
「我不懂，皇后陛下。」
「我內心高聲渴求的。」皇后說。
「我真想助您一臂之力，在你們出國期間，有什麼事情我可以代勞的嗎？」
「幫助伊瑟，假如她需要的話。我惟一的遺憾是沒有足夠的時間關心凱和梅麗妲蒙的教育。」
「但願神明保佑你們和他們。」
當節慶一結束，朵蘭特便將她所搜集的情報轉知歐費爾。如果真去國日久，拉美西斯和妮菲塔莉就犯下了讓敵軍可以乘虛而入的大錯誤。
在鞋官的陪同下，梅巴有意乘船遊覽拉美西斯城的觀光湖。這名外交官需要面對平靜的湖水好好沉思一番。
梅巴如墜五里霧裡，不知身在何處。他到底想要什麼？不就是一份奢華安定的生活和一份帶領幾位足智多謀的高明人士，然後坐擁顯赫的高官職位嗎？但他卻是赫梯間諜網的一名成員，以摧殘埃及為職志……不，此並非他所願。
但是梅巴膽小，他害怕歐費爾，害怕他那冰冷的眼神，害怕他法力無邊的暴力。不，他再也無法自拔。他的未來比拉美西斯的失敗更重要。
梅巴從遠處呼喊一名在岸邊打盹的船夫。賽哈馬納插嘴問：「我可以為您效勞嗎，梅巴大人？」
外交官嚇了一大跳。「小需要，我想……」
「我想您需要！我真想在這座優美的湖泊上散散心。您願意讓我為您掌舵嗎？」
賽哈馬納的強壯體力令梅巴寒毛直豎。「隨你便。」
在賽哈馬納的使力下，小船馬上駛離岸邊。
「多迷人的地方啊！唉，您我日夜為工作奔波，從沒時間欣賞美麗的風景。」
「和我見面有事嗎？」
「請安心，我沒有質詢您的意思。」
「質詢我？」
「我只有一個小疑點需要您為我澄清。」
「我不確定是否能夠幫你的忙。」
「您聽說過一樁離奇的失竊案沒有？有人偷了凱一枝毛筆。」
梅巴避開賽哈馬納的眼光。「偷……你確定嗎？」
「經過國王的長子證實後無誤。」
「凱只不過是個小毛頭。」
「即使不確定，不知您是否想過那個竊賊是誰？」
「這個問題毫無意義。立刻帶我回岸邊去。」
賽哈馬納露出邪惡的微笑。「這將是一次極富教育意義的散心，梅巴大人。」