拉美西斯和亞眉尼仔細聆聽賽哈馬納娓娓道來。不同於室內緊張的氣氛，一抹溫柔的陽光穿進拉美西斯的辦公室。隨著熱季的逐漸消逝，埃及放眼望去一片金黃祥和。
「歐費爾，一個利比亞巫師，」亞眉尼重複，「麗妲，一個任他擺布的小瘋子……我們是否真該為此傷腦筋呢？那個壞人已逃逸無蹤，在國內無依無靠，或許他早已潛逃到國外去了。」
「你小看了問題的嚴重性，」拉美西斯認為，「你忘了他所藏匿的地方：太陽城，埃赫那頓的首都？」
「那地方几百年前就被拋棄了……」
「但是建造者的邪惡思想仍繼續污穢某些人的心靈！那個歐費爾想把他們組成一個同病相憐的團體。」
「一個團體？歐費爾是赫梯的間諜嗎？」
「我很肯定」
「但是赫梯人根本瞧不起阿吞和那個惟一真神！」
「猶太人可沒有。」賽哈馬納插嘴說。
聽見這麼尖銳的說法，亞眉尼真是毛骨悚然。賽哈馬納的交際手腕一點也沒長進，表達想法時依然粗暴無禮。
「我們都知道有個假建築師曾和摩西接觸過，」拉美西斯的侍衛長提醒，「那個冒充者的外表和這名巫師不謀而合。這不就值得商榷嗎？」
「冷靜點。」亞眉尼勸說。
「說下去。」拉美西斯命令。
「我對宗教完全外行，」賽哈馬納接著說，「但是我知道猶太人在談論一神教。我是否可以提醒陛下，我懷疑摩西是個賣國賊？」
「摩西是我們的朋友！」亞眉尼抗議，「就算他和歐費爾碰過面，為什麼他要陰謀造反拉美西斯呢？那個巫師一定和許多高官都有來往。」
「為何要睜眼說瞎話？」賽哈馬納問。
拉美西斯抬起眼，從辦公室中央的那扇窗子眺望遠方。眼前一片碧綠，連三角洲的風光都令人覺得甜蜜舒適。
「賽哈馬納說得對，」拉美西斯認為，「赫梯人採取雙面夾攻，國外和國內雙管齊下。我們打贏了卡疊什戰役，將他們的軍隊趕出我們的附庸國，甚至突破他們的問諜網。然而這些戰績根本微不足道，不是嗎？赫梯軍隊尚未消滅，歐費爾仍逍遙法外。一個像他這樣的人，將會繼續為非作歹，不會放棄攻擊我們。但摩西不會是他的共謀——他是個正義之士，不會暗中傷人。關於他的罪行，賽哈馬納弄錯了。」
「但願如此，陛下。」
「我有個新任務要交代你，賽哈馬納。」
「我會逮捕歐費爾。」
「在這之前，先找出那個叫做亞伯內的猶太磚匠。」
妮菲塔莉希望能到首都附近，由農業部長內疆負責管理的三角洲農場去慶祝她的生日。內疆個性隨和，熱愛大自然，他向皇家夫婦介紹一種較適合在三角洲肥沃土壤上使用的新型鋤具。他熱心地親自示範這種不僅可深耕土地，而且不傷害土壤的工具。
那些在農場工作的僱員個個歡天喜地，能夠這麼近距離目睹國王和皇后的風采真是上天的賞賜，來年一定萬事順利，田地將收成豐碩，果園水果茂盛，牲畜大量繁殖。
妮菲塔莉注意到拉美西斯對這美好快樂的一天反應很奇特。用過豐盛的午餐之後，她利用了那一小段休息時間和他談談。
「你有心事，和摩西有關嗎？」
「我很為他的命運擔心。」
「找到亞伯內了嗎？」
「還沒有。假如他不出庭應訊，法官便不願宣布結案。」
「賽哈馬納不會讓你失望。我感覺是另一個煩惱糾纏著你。」
「法老王的責任要求我必須保護埃及，抵抗內憂外患，但是我擔心辦不到。」
「既然赫梯已被逐出境外，你所害怕的敵人應該就在國內。」
「我們將和那些戴著面具、偽裝正義的邪惡遺毒展開戰鬥。」
「很駭人聽聞的說法，然而，我一點也不驚訝。昨天，在塞赫邁特神廟主持晚禱時，那尊花崗岩神像流露出不安的眼神。我們明了這樣的神情：它代表災難。我馬上默念祈禱經文，但是在廟裡重獲的安寧是否足以擴及外面的世界呢？」
「阿瑪納鬼靈又回來干擾世人了，妮菲塔莉。」
「埃赫那頓沒有限定自身存在的空間和時間嗎？」
「當然有，但是他蠱惑了一些他控制不了的魔法。歐費爾，那名為赫梯工作的利比亞巫師，喚醒了沉睡在廢城裡的幽靈。」
妮菲塔莉靜默不語，閉上雙眼。擺脫與世間的暫時聯繫，她的思想游向冥界，尋找藏在蜿蜒前途背後的實情。皇后力行信仰的結果，身上產生一種預言的能力，可與分分秒秒創造生命的神明直接溝通。有時候直覺反而能夠解答迷津。
拉美西斯心平氣和地等待大皇后的意見。
「戰鬥將很激烈，」她張開眼睛說，「歐費爾所訓練的軍隊和赫梯的一樣兇猛。」
「既然你證實了我的擔憂，我們得儘快行動。運用國內所有大神廟的力量，組織一張由神明和女神所構成的保護網。我需要你的幫忙。」
妮菲塔莉無限溫柔地擁著拉美西斯。
「還需要這樣向我要求嗎？」
「我們將展開一場長途征戰，挑戰千萬個危險。」
「假如我們不為埃及奉獻，我們的愛情還有意義嗎？它把生命獻給了我們，我們也應該以我們的報答它。」
年輕的村婦裸露酥胸，頭戴蘆花帽，腰系草裙，手舞足蹈地歡慶豐收，然後傾身撲向一些象徵惡魔的獨眼破布小球，猛烈地擊打。透過她們的舞蹈，那些粗壯的、笨拙的、畸形的惡魔，將不再破壞農作。
「但願我們能夠擁有她們的能力。」妮菲塔莉企盼。
「你心中有煩惱？」
「凱令我擔心。」
「他犯了什麼嚴重的錯誤嗎？」
「沒有，是那枝被偷走的毛筆。你還記得我丟過那條我最心愛的披肩嗎？顯然那名巫師歐費爾曾利用它施行魔咒，打擊我的健康，削弱我們夫妻的力量。多虧賽大武的幫忙，我才能順利產下梅麗妲蒙，躲過死亡，但是我擔心同樣的打擊將再度重演，而這一次，將沖著你的長子而來。」
「他會生病嗎？」
「醫師剛檢查過他的身體，一切正常。」
「我對他的診斷沒有信心。通知賽大武，請他在凱身邊築起一道魔牆。從今天起，要他隨時向我們報告任何意外狀況……你提醒伊瑟了嗎？」
「當然。」
「一定要找出那個竊賊，弄清楚是否連在宮裡都有人想出賣我們。要賽哈馬納調查所有的工作人員。」
「撲滅這場恐懼，它可能會傷害他。那個惡棍將會利用他所有的弱點，乘虛而入。」
凱帶著書記員的寫字板和幾枝毛筆，走進賽大武和蓮花的實驗室。這名漂亮的努比亞女子，在她丈夫調配一份治療消化不良的藥水時，設法讓一條黑色的眼鏡蛇吐出毒液。
「是你，你就是我的巫術老師嗎？」
「你惟一的老師將是巫術本身。你還很怕蛇嗎？」
「哦，是啊！」
「只有蠢蛋才不怕蛇。它們比我們早出生，知道我們想知道的秘密。你注意過它們在人群里到處穿梭嗎？」
「自從我父親讓我和那條長眼鏡蛇相遇之後，我知道我不會死於非命。」
「但是好像還是得保護你自己。」
「有人偷了我一枝毛筆，而且有位巫師想利用它來對付我，這是皇后告訴我的。」
小男孩嚴肅成熟的表情令賽大武覺得好笑。
「就像毒蛇詛咒我們一樣，」他解釋，「它們也會教我們如何破解咒語。這就是為什麼我要你每天喝下一杯混了碎洋蔥和蛇血的藥水。兩個星期後，我再加入鐵屑、紅赭石、明礬和氧化鉛，之後，蓮花還會為你準備一份她發明的解藥。」
凱癟一癟嘴角。「沒什麼了不起。」
「加點兒酒可以去除腥味。」
「我才不要喝。」
「還有一個缺點待改進。」
「酒將使書記員頭昏腦脹，雙手無法運用自如。」
「喝太多水將使心臟無法舒張，別染上那個壞習慣。想正確區分好酒，得從小就開始品嘗。」
「它們有辦法保護我不受巫術傷害嗎？」
賽大武把玩著一罐暗綠色的油膏。「一個被動的人永無機會逃脫邪術的詛咒，惟有努力工作才能讓你躲過幽靈的攻擊。」
「我準備好了。」