「井上君。」青年人握著很粗的筆說，「現在的情形你也看到了，能不能在這裡稍等一會兒。」他態度十分從容地說，雖然年紀很輕，卻是這裡的主人。
「好的。」平時蠻橫的井上代造，一到這裡，說話態度便顯得客氣而順從。
「我會在這裡參觀。」他對老書法家一樣客氣地說：「老師，請容我在這裡打擾。」
書法家的名字叫村田露石，回頭看井上代造，微笑時皺紋和鬍鬚都一起牽動。
「請。」
井上代造看到年輕人很熱心地向書法家求教，大筆不斷地揮動著。
書法家再用硃筆一一改正。一旁觀看的井上代造實在毫無興趣，但還是很有耐心地等待練習完畢。
住處到處都十分雅靜，前院有緩坡，上面鋪設的草皮剛換下冬衣，院子里的樹木正露出綠芽。院子寬大舒適，還微微傳來流水聲，原來斜坡下面有一條小河流。
書法終於練習完了。
「謝謝指導，」青年人對蓄著鬍子的師父輕輕道謝。
「已進步很多了。」書法家這樣的讚美，然後回頭看坐在旁邊的井上代造，以尋求同感的口吻說：「你是不是也有這種感覺呢？」
井上代造靠身過去，側著頭看這一家年輕主人寫的字說：「果然不同。」
毫無顧忌的井上代造到了這裡，如同脫胎換骨般，變成一個唯唯喏喏的人。
穿著制服的女傭來了，以一貫的謙恭動作，開始整理紙張、硯台以及緋毛氈。
井上代造突然看到放在書法家前面的硯台，很大的硯台邊緣還鏤刻著花紋。
「真是精品，」井上代造由於找不出什麼可讚美的，就拿硯台做話題。
「你說這個嗎？我剛剛才拿給社長看的。」蓄鬍的書法家一副很得意的樣子，「近來已經很難再看到好硯台，我是在很偶然的機會裡才發現這絕品。」
「哦！叫什麼硯台呢？」
「這個叫古深硯。我認為這是當今日本硯台中最好的。」書法家解釋說。
「哦！原來如此。」
「你也知道，所謂硯台是中國的端溪出產的最好。我認為這品質很接近那裡的產品。不過這是我個人的見解。剛才我還和社長談到這件事。」
他所說的社長就是剛才學習書法，稍胖的青年。濃眉而有副精悍的面貌，但也十分英俊。當書法家說話時，他正倚著肘靠休息。且吸著煙斗。
「日本所製造的硯台——」書法家自得地繼續說道：「較著名的有愛知縣的鳳來寺石、宮城縣的昌石、滋賀縣的虎斑石、長野縣的龍溪石、山口縣的赤間石、茨城縣的大子石、福島縣的田浦玄石、京都的鳴瀧石等，但缺點是鋒芒都太弱。但是這種硯台的鋒芒就相當強烈，而且氣質不凡。你拿去看看吧！」書法家遞過來硯台。
井上代造有些遲疑，但還是將硯台接著。他無法判斷色彩的好壞，卻有回答的義務。
「確實是很了不起的東西。」他避重就輕地說：「這是那裡的產品呢？」
「是山梨縣，而且在深山中。不過在書法界名氣還不大。」
井上代造心裡著實著急地想和這家主人談話。
這家主人叫板倉彰英，為板倉礦業株式會社社長。