風一吹就後悔，連心都涼了，我太沉不住氣，在這種關口，功虧一簣，說出來也沒有人同情。是，我恨溥家敏，但何必讓他知道，這一拳把我自己的底子全打了出來，我的恐懼，我的自卑，我的幼稚。
我與太初就要結婚了，何苦為這種小事平白翻起風浪。我不想回家，到一間王老五呻酒館去喝啤酒，一進門就遇見熟人，大家坐在同一桌。開始時我喝悶酒，聽他們說及工作及前途問題。
張三發牢騷，「一般人以為咱們專業人士要風得風，要雨得雨，其實有苦說不出，局裡起薪點才七千三百元，真是啼笑皆非。」
李四說：「若不懂得長袖善舞，一輩子出不了頭，屈居人下，白白浪費了大學六年的心血。」
王五說：「周棠華沒有這個煩惱，幸運之神是跟定了他了，人家一出道就年薪三十萬，老闆即是妻舅，嘿，那種風光還用說嗎？朝中無人莫做官……」
他們數人用鼻子發音說話，酸溜溜，聽得我很不是勁，喝完一瓶酒，我就走了。
回到家，我決定第二天便辭職，一個月期通知黃振華，我另謀高就去，七千三百元就七千三百元，不見得我周棠華，就從此不能娶妻生子。
下了狠心，一轉側，也就睡著了。
第二天醒來，昨夜不愉快的事，忘了一半，陽光明媚地回到公司，覺得深宵三時半的決定在第二天十點半簡直不起作用，剛想打電話叫太初原諒，卻有公事絆住了。
兩位同事在文件上與我起了爭執。
我已經忍著氣解釋，豈不知其中一個忽然急急說：「跟老周爭什麼？未開口勝敗已分，人家皇親國戚——」
另一位急急推他一下，又白他一眼，像是叫他學乖住嘴。
我頓時呆住了，一陣心酸，差點急出眼淚來，一輩子都沒有受過這種委曲。
啊，原來人們都這麼看我嗎？
原來我真受了黃家的恩澤——原來我是一文不值的一個人。
我氣噎住，過半晌，想必臉色已經變了，那兩位同事一聲不響，害怕地看著我。我站起來，取起外套，一言不發，轉頭就離開了辦公室了。
我並沒有再回去。
我在街上遊盪完畢，買了一份南華早報，在聘人廣告一欄中尋找工作。
回到家中，我點起一支煙，搬出古老打字機，匆匆打了幾封信寄出去。我的心在滴血，我必須要堅強起來，我告訴自己，不是為愛我的人，而是為恨我的人。
傍晚時分，有電話找我。
是黃振華。「你這小子，工作做了一半，坐了不管，開小差到什麼地方去了？聽說你打了溥家敏是不是？」
我抓住聽筒，不想說話。
溥家敏可以告將官里去，我寧願受罪。
黃振華問：「喂，喂，你還在那邊嗎？」
「我正式向你辭職，黃先生。」
「你拿這要挾我？」
「不不，沒這種事，我只是向你辭職。」
「辭職也要一個月通知！」他惱怒地說。
我勇敢地說：「我明天回來，從明天起計算，一個月內辭職。」
「是因打了溥家敏？」他笑問。
「我不想多說了。」
「好，明天見。」他重重放下電話。
我要自己出去打天下，等到稍有眉目，才娶太初過門，如果一輩子當個小公務員，那就做光棍好了，沒有本事，娶什麼老婆。
我側身躺在床上，臉枕在一隻手臂上，真希望太初打個電話來，只要她給我機會，我願意向她認錯。當年我們在大學宿舍，每個周末，都這樣子溫存，不是看書，就是聽音樂，從來沒曾吵過一句嘴，那時的太初，是我的太初，我鼻子漸漸發酸，心內絞痛，眼睛發紅，冒起淚水，我把臉埋在手臂彎中。
母親敲門：「電話，棠華。」
我用袖子抹了抹眼淚，去取起聽筒。
母親看我一眼，欲語還休，搖搖頭走開。
那邊問：「喂？」
是太初的聲音。
「太初——」我如獲救星般。
她笑，「我不是太初，棠華——」
「你當然是太初，太初，」我氣急壞敗，「太初！」
「我是羅太太。」
「是太太！」我呆住了。
「是。」她輕笑，聲音在電話中聽來跟太初一模一樣，分不出彼此。
我作不了聲。
「你幹嗎打溥家敏？」她還是笑。
「全世界人都擁著溥家敏！」我一發不可收拾，「如果我可以再做一次，我願意補多一拳，我吃官司好了。太太，他到底是什麼人？非親非故，為什麼老找我麻煩？我受夠了這個人，我不要看見他。絕對不要！」我揮拳，異常激動。
羅太太靜靜說：「你妒忌了。」
「不是，太太，你聽我說，我不是妒忌，你們都夾在一起欺侮我，你們霸佔了太初全部時間，聯合起來對付我，想我知難而退，」我大聲說，「但我決不退縮！」
我說完了，隔了幾秒鐘，聽見羅太太在電話那一邊鼓掌，「好，說得好。」她稱讚。
這麼美的女人居然這麼具幽默感，我的臉紅了。
「你總得幫幫我，太太。」
「我不幫你幫誰呢，然而你出手傷人，太過理虧，君子動口不動手呵。」
「總比那些卑鄙小人暗箭傷人的好。」
「噯，誰是卑鄙小人啊？」她輕輕地問。
羅太太真是，幾句話，我的怒氣便消了，只是作不得聲。
「你過來，我請你吃飯。」她說，「你不能老把我們當仇人。」
我不響。
「我開車來接你吧，」她彷彿在那邊輕輕頓足，「罷罷罷，我半小時後到你家。」她掛了電話。
我就像吃了一帖十全大補劑似的，個個毛孔都舒服熨帖起來，過去那些日子裡受的怨氣，竟也不算得什麼了，凡事有個出頭的人才好，現在羅太太把這件事攬到身上，我還有什麼不放心的？
我穿好衣服在樓下等羅太太，她非常準時，開一輛白色日本小車子，來到門口停下。
我迎上去。
她側側頭，斜斜向我看一眼。
我坐在她身邊。
她輕輕搶白我：「看樣子你要把黃家的親友全揍一頓才高興？」
我響也不敢響，俯首無言。
「你向你舅舅辭了職？」羅太太問。
我委曲地說：「是，是，我不想借他的蔭頭，同事說我是皇親國戚，我要憑真本事打天下。」
羅太太嘆口氣：「人家說什麼，你就信什麼？你自己一點主意也沒有？我說你像頭驢子，你信不信？」
「信。」我據實說，她說的話哪還有什麼商榷餘地。
她忍不住笑出來。
羅太太今天又穿一件黑衣裳，料子柔軟服貼，腰間都是皺摺，也不知是什麼名牌子。脖子上一串指尖大圓潤的金珠，那晶瑩的光暈微微反映在她臉上，她那象牙白的皮膚益發潔凈美麗。頭髮挽在腦後，髮髻上插著一把梳子，精光閃閃。鑽石鑲成一朵花的模樣，如此俗的飾物，戴在她頭上，忽然十分華貴好看，羅太太真有化腐朽為神奇的力量。
羅太太都這種年紀了，尚有這般容貌，難怪溥家敏要死心不息地在她身邊幽雲似的出沒，企圖在太初的身上尋覓她母親的過去。
然而羅太太最大的萬有引力尚不是她的美貌，而是她的溫柔。
她對我說：「你別急躁，我帶你到我自己的家去，請你吃飯，你有什麼話，可以慢慢對我說。」
「你自己的家？」
「是，我自己有一幢老房子，」她很為得意，「是老得幾乎要塌下來那種，三千多尺大小，隔壁蓋大廈，想連我這邊也買下來，我不肯，留下它，有時想逃避一下，享受清靜，便去住上一兩天。」
我納悶，難道那白色的平房還不夠清靜嗎，難道舊房子拆了不能再找一層新房子？她有非常稚氣的單軌道思想，尤如一個孩子般。
她將車子駛上半山，停在一條橫路上，我抬頭一看，面前是幢戰前蓋的洋房，寬大的露台，紫藤花低低地攀出露台，垂下來，還有一種白色紅芯不知名的花，夾雜其中。露台上掛著黃舊的竹簾，銀色的鉤子挽起帘子一半，在微風中搖晃，啊，整個露台像張愛玲小說中的布景，忽然有人探頭出來，是一個白上衣梳長辮子的女佣人，她聽到車聲引身出來看，這不便是阿小的化身？
我頓時樂開了懷，煩惱丟在腦後。
羅太太笑眯眯地問：「我這個地方，是不是好？」
我一疊聲，「好，好。」
我跟她上樓，她解說：「一共三戶人家，我是業主，樓下兩戶都住老人家，兒女在外國，他們也樂得在這兒享清福。」
傭人替我們開了門，屋內天花板很高，低低垂著古董水晶燈與一些字