赫梯軍隊星羅棋布在首都的城牆前。從一個監視站的塔頂，女祭司蒲菟海琶看見排列整齊的馬車隊，其後為射箭手和步兵團。在完美的紀律下，他們化身為帝國一股無懈可擊的力量，藉由他們，拉美西斯的埃及馬上就要成為一個戰敗的省份了。
依照禮尚往來的原則，穆瓦靼力以一封外交辭令的對等信函回應了拉美西斯的宣戰。
蒲菟海琶寧願把她的丈夫留在身邊，但是帝王要求哈度西勒，他的重要顧問，必須披掛上陣。
總司令巫里泰舒博手持火把走向他的軍隊。他點燃一個大火盆之後，叫人將一輛新的戰車推到火邊，以一把大鐵鎚，將戰車擊成碎片，然後燒掉其殘骸。
「所有在敵人面前卻步的軍人都將遭此摧殘，雷公神將以其火焰殲滅他！」
透過這個神奇的儀式，巫里泰舒博加強了他軍隊的團結力量，任何威猛的戰鬥都無法挫其銳氣。
帝王之子以服從的姿勢將長劍朝向穆瓦靼力。
帝國的戰車直奔卡疊什，那兒將是埃及軍隊的墳場。
拉美西斯的兩匹駿馬牽引皇家戰車，領軍四個五千名軍人的師團。每個師團將領下設有團長、中尉和旗手。至於那五百輛戰車則分為五中隊。兵士的裝備包括內衣、襯衫、鐵甲、銅護腿、頭盔、雙刃小斧頭，更遑論於適當時機，由後勤書記員負責點發的大量武器。
拉美西斯的侍從，梅納，是個經驗豐富的軍人，對敘利亞瞭若指掌；他一點也不喜歡那頭昂首闊步地走在戰車旁的巨大努比亞獅子。
即使在戰區的最前線，賽大武和蓮花依舊帶著醫療隊。既然從未去過卡疊什，他們便希望能夠在那裡發現幾條非比尋常的大蛇。
大隊人馬於拉美西斯執政第五年的4月底離城而去。一路上氣候溫和。通過西勒邊界之後，拉美西斯改走以防禦堡壘為地標的海路，然後穿過迦南和阿穆府。
在靠近比布羅斯一個被稱為「雪松谷之家」的地方，法老命令，原本駐紮在此地監督各屬地關卡安全的三千名士兵繼續往北前進，直到卡疊什的盡頭，然後由西北邊進入戰場。各將領反對此戰略，聲稱這支非正規軍將碰上強勁的對手，坐困海防線；但是拉美西斯排除他們的異議。
法老所選擇抵達卡疊什的路線必須穿過貝卡草原，一塊連接黎巴嫩和安地一黎巴嫩的窪地，地勢險峻荒涼，令埃及軍隊印象深刻。某些人知道泥濘的河水中潛伏鱷魚，而蓊鬱的森林是黑熊、鬣狗、野貓和野狼的巢穴。
柏、松和雪松的枝丫如此濃密，在越過一處樹林繁茂區時，軍隊因不見天日而軍紀大亂。有位將領前來處理新產生的恐慌，說服士兵他們不會窒息而死。
由阿蒙師團領頭，其後為瑞和卜塔師團；塞特師團殿後。出發一個月之後，埃及軍隊才抵達建築在歐杭特河西岸，貝卡草原盡頭處的卡疊什大城堡，此軍事要塞標出赫梯帝國的邊境，亦是顛覆阿穆府和迦南省的突擊隊基地。
5月底雨水豐沛，士兵抱怨氣候潮濕。然而餐點量多質佳，撐飽的胃讓人忘了這樣的難受。
距離卡疊什幾公里遠，就在錯綜複雜和密不通風的拉伯威森林前，拉美西斯命令軍隊稍歇。此地勢適合埋伏陷阱，戰車將坐困危城，軍隊可能動彈不得。雖然內心不斷浮現亞俠的情報：「卡疊什、快、危險。」但他不願操之過急。
他下令架起一個簡單帳篷，由第一線戰車和弓箭手護衛，召開戰地軍事會議，賽大武亦列席，他在蓮花的協助下，頗受那些為他們治癒了一百零一個小病痛的軍人的歡迎。
拉美西斯把侍從梅納叫到身邊。
「攤開大地圖。」
「我們現在在這裡，」拉美西斯明確地指出，「在拉伯威森林的外圍，旁邊就是歐杭特河。森林的出口處有第一道涉水灣，我們可以涉水而過，城堡塔上的赫梯射手鞭長莫及。第二道涉水灣在較北處，太靠近城堡了。我們遠離這座軍事要塞，然後在它的西北方紮營，以便從背後突擊他們。你們覺得這樣的計畫可行嗎？」
各將軍同意統帥的提議。
法老怒目相視：「你們的腦袋都變笨了嗎？」
「這座森林的確有點麻煩。」阿蒙師團團長發言。
「觀察敏銳！你們認為赫梯人會讓我們平靜地穿過涉水灣，在城堡前布陣和紮營嗎？這個計畫是你們，我的眾將軍向我提議的，但卻忽略了一個細節：赫梯軍隊的存在。」
「他們應該都藏身在堡壘里，躲在那些城牆下。」卜塔師團團長反駁說。
「假如穆瓦靼力是個庸君，他便會如此做。可惜他是赫梯國的帝王啊！他們將同時在森林裡、涉水灣和城堡前攻擊我們，圍剿我們的軍隊，讓我們無法反擊。赫梯人不會犯下只守不攻的錯誤；他們會把攻擊武力留在一座城堡里嗎？請相信這樣的決定違反常理！」
「戰場的選擇具關鍵性，」塞特師團團長推論，「森林戰不是我們的專長，而且所知不多；一個平坦寬闊的戰地比較適合我們。那麼從拉伯威森林前越過歐杭特河。」
「不可能，沒有任何涉水灣。」
「那麼，燒了這座該死的森林！」
「第一，風向可能轉向我們；其次，那些燒毀和倒下的樹枝將阻止我們前進。」
「最好改走海路，」瑞師團團長認為，毫不認為說話自相矛盾，「然後從北邊進攻卡疊什。」
「荒謬，」卜塔師團團長說，「陛下恕我直言，非正規軍將無任何機會與我們會合。赫梯人多疑，他們應該早已在海線出口布下天羅地網，準備大肆攻擊。最好的戰略便是我們所採用的這一個。」
「當然，」塞特師團團長諷刺地說，「可惜我們卻沒有機會前進！我建議派遣一千名步兵進入拉伯威森林，觀察赫梯軍隊的動向。」
「這一千名屍體能夠提供什麼消息給我們？」拉美西斯問。
瑞師團的團長將了一軍：「尚未開戰就作鳥獸散嗎？赫梯人將嘲笑我們，而陛下您的威望也將一落千丈。」
「假如我領軍殲滅敵人，會有什麼樣的威望呢？該拯救的是埃及，不是我個人的光榮。」
「您做何打算，陛下？」
賽大武終於發言了：「身為蛇虺巫師，我喜歡單獨或者和我的女伴一起行動。假如有一百名士兵走在我身邊，我一條蛇也抓不到。」
「請言歸正傳。」塞特師團團長要求。
「派遣一小隊人馬進入森林，」賽大武建言，「假如他們順利穿過去了，他們將標出敵方的戰略點。我們便知道該如何進攻。」
賽大武親自帶領一支配帶了投彈器、弓箭和匕首的年輕優秀的十人突擊隊。每個人都學會悄聲前進。
一進入拉伯威森林，正午時分下暗無天日，他們即兵分四路，偶爾抬眼瞧一瞧樹端，以便逮住躲在樹枝頂上的弓箭手。
就埋伏而言，賽大武並沒有發現任何不祥的預兆。他首先走出森林，然後蹲在野草上，之後他的同伴紛紛與之會合，大家都很驚訝此行暢通無阻。
第一道涉水灣就在眼前。
但沿岸不見任何一位赫梯大兵。遠處是建築在山丘上的卡疊什城堡。在這座軍事要塞前，是一大片荒蕪的草原。這幾名埃及人面面相覷，呆若木雞。
由於心中質疑，但他們仍這樣佇立不動達一個小時之久，最後不得不接受事實：赫梯軍隊根本不在卡疊什。
「那裡，」賽大武說，用手指著涉水灣旁的三棵橡樹，「有人影晃動。」
突擊隊員迅速圍成一圈。他們其中一位留在後面；萬一他的同僚掉進陷阱，他可以打退營鼓通知拉美西斯。行動進行順利，埃及人抓了兩個男人，依據他們的穿戴，是貝都因族部落的酋長。