太陽下山了。
麗妲再過不久就可以逃跑了。為何楠妮動作那麼慢呢？
一個美麗女子的臉龐，幸福愉快且容光煥發，一直糾纏著這位靈媒……是埃及皇后的面容。麗妲覺得背負了一筆債，一筆她必須在重拾自由前償清的債務。
這名年輕的金髮女子在寂靜的屋內悄聲地走動；依照歐費爾的習性，他正翻閱著魔道法典。朵蘭特倦意濃厚，早已入眠。
麗妲掀開一個木箱的蓋子，裡面藏有妮菲塔莉披肩的最後幾塊碎片。再施法兩或三次，就會完全被化為灰燼了。麗妲試著將它撕裂，但是布料纖維緊密，況且她手無縛雞之力。
從廚房裡傳來嘈雜聲。
麗妲將那塊碎布藏在長袍的袖子里；立刻燒燙了她的肌膚。
「是你，楠妮嗎？」
「你準備好了嗎？」
「我馬上跟你走……」
「快點！」
麗妲將剩下的披肩碎片丟在一盞油燈上。
輕微的爆裂聲後出現一縷最後的裊裊黑煙，顯示欲摧毀皇家夫婦自衛神力的魔咒已回天乏術。
「快走吧。」楠妮催促，她把屋內所有找得到的銅盤全部偷走。
這兩個女人朝面對小路的後門跑去。
楠妮撞上了歐費爾，他站著不動，雙臂交叉。
「去哪裡？」
楠妮後退幾步。在她身後是不知所措的麗妲。
「麗妲……她準備和你去哪裡？」
「她……她病了。」楠妮回答。
「你們想逃跑？」
「是她，是麗妲強迫我……」
「她向你透露了什麼，楠妮？」
「沒有，什麼也沒有。」
「你在說謊，小寶貝。」
歐費爾以指頭掐住這名女傭的脖子，使勁地掐緊，將不滿之情宣洩到她的喉頭。楠妮試著脫身卻自費力氣，無法逃出魔掌。她兩眼一翻，窒息而死，卧倒在巫師的長袍底下，他卻一腳將屍體踢開。
「麗妲……發生什麼事了，孩子？」
在一盞油燈旁，巫師瞧見一些被燒毀的碎布塊。「麗妲！你做了什麼荒唐事？」
巫師抓起一把切肉的刀子。「你竟敢毀掉妮菲塔莉的披肩，你竟敢破壞我們的計畫！」
麗妲試著逃跑，但撞上一盞油燈，失去重心；巫師像禽獸般兇猛，撲向她，攫住她的頭髮。
「你背叛我，麗妲；我再也不會相信你了。因為往後，你還會背叛我。」
「你是個魔鬼！」
「很可惜……你卻是個優秀的靈媒。」
麗妲屈膝求饒。
「阿吞創造生靈，驅逐死亡，他……」
「我根本不在乎阿吞，小笨蛋。因為你，我的計畫全盤失敗了。」
他出手精確，一刀割斷麗妲的咽喉。
朵蘭特髮絲散亂，面容憔悴，急忙地衝進來。
「馬路上有警察……啊，麗妲！麗妲……」
「她發瘋了，拿刀攻擊我，」歐費爾解釋，「我不得不反擊，卻失手殺了她。你說有警察？」
「我從窗口聽見他們的聲音。」
「離開屋子。」
歐費爾要朵蘭特躲進一個隱藏在地毯下的密門。由一條走廊通向一間倉庫。從今以後，麗妲和楠妮再也無法嘮叨了。
「只剩下這間別墅，」一名警察對賽哈馬納說，「我們敲了門，沒有人回答。」
「破門而人。」
「那樣不合法」
「情勢所逼。」
「應該通知屋主，得到他的准許。」
「我說了算！」
「我需要一張除去責任的證明，我不想惹麻煩。」
依據孟斐斯安全人員的要求，賽哈馬納花了整整一個小時去解決這個問題。終於，四名壯丁將門栓弄斷，強行打開別墅的大門。
撒丁人首先跨門而入。他發現一具已無生命跡象的金髮少女的屍體，接著又看見女傭楠妮的屍體。
「真是大屠殺。」一名警察喃喃自語，神情驚訝。
「兩樁冷血謀殺。」撒丁人表示，「全面搜查。」
搜查實驗室的結果證明為巫師作法之處。儘管來得太晚了，一項小發現卻讓賽哈馬納確信：一塊燒焦布料的碎片，可能就是皇后的披肩。
拉美西斯和妮菲塔莉回到不似往常喧囂的忙碌城市。空氣里瀰漫著嚴肅的氣氛，武器和戰車製造成了人民的主要活動。整座城市原本充滿愉悅的氣息，如今卻被改造成一部繁忙緊張的作戰機器。
皇家夫婦立即前往晉見杜雅，她正在起草一份有關兵器製造廠的報告。
「赫梯人公開攻擊行為了嗎？」
「沒有，兒子，但是我確定這股靜肅的氣氛背後不懷好意。妮菲塔莉……你的身體痊癒了嗎？」
「那場病痛只不過是個不好的回憶。」
「這次的代理工作把我累壞了……我再也無能統治這個大國家。去向宮廷朝臣和軍隊說幾句話，他們需要你的鼓勵。」
拉美西斯和亞眉尼討論了很久，之後便接見賽哈馬納，他剛從孟斐斯返城。由他所轉知的消息似乎讓他確定皇家夫婦已不再為魔法所困；然而君王卻要賽哈馬納繼續追蹤調查，查出那幢邪惡別墅的真正屋主。還有那位被暴力屠殺的金髮少女是誰？
法老另有煩憂。在他的辦公桌上堆積了一些寄自迦南和阿穆府省，令人心慌的急件；埃及城門的指揮官完全沒有提報任何重大事件，但是有關赫梯軍隊舉行大型軍事演習的謠傳卻盛囂塵上。
亞俠尚未傳回任何報告，即使是隻字片語，也足以協助拉美西斯看清雙邊的局勢。與赫梯人直接交戰的地方關係著戰爭的輸贏。缺乏正確的訊息，法老猶豫著該加強防衛陣線或集中攻擊行動，將戰區移向北方。若為後者將由他採取主動攻勢；然而是否應該相信直覺，盲目地冒險呢？
皇家夫婦的蒞臨為官兵帶來信心和勇氣。既然他能夠打敗看不見的敵人，難道拉美西斯無法戰勝那些野蠻的赫梯人嗎？眼見新式武器驟增，士兵們認清自身的潛能，減少與敵人正面衝突的恐懼。在戰車隊面前，拉美西斯親自試乘了幾輛戰車，它們輕盈、易駕駛而且速度快。感謝細木工匠的手藝，多處技術才得以改良。至於防衛武器，例如盾牌和盔甲，亦博得法老的青睞，它們將可保護許多官兵的生命。
皇后重拾繁忙的活動，穩定了朝臣們的心。連那些原本準備為妮菲塔莉送終的人也稱讚她的勇氣，並且向她保證能夠通過如此艱辛的考驗將是長壽的象徵。
皇后對這些胡言亂語毫無興趣；她所注重的是軍服的趕製過程，並且以亞眉尼的周全報告為依據，調整了千百項有關國家經濟福利的細節。
謝納向法老行禮致意。
「你變胖了。」拉美西斯注意到。
「不是我沒事做，」外交部長反駁，「煩惱並沒有讓我減肥成功。四周都是戰爭的傳聞，那些無處不在的大頭兵……這些就是埃及嗎？」
「赫梯人馬上就要攻打我們了，謝納。」
「或許你說得對，但是我的部門尚未獲得任何支持這種恐懼的有利事實。你不是還繼續收到穆瓦靼力友善的書信嗎？」
「都是些詭計。」
「假如我們防衛和平，便可救贖幾千個生命。」
「你想那不是我最真切的希望嗎？」
「中庸與謹慎不正是最好的可行之道嗎？」
「謝納，你在鼓吹消極意識？」
「當然不是，但是我為那位貪圖光榮的將領的冒險舉動擔心。」
「請放心，哥哥，我親自掌軍；不會有任何意外發生。」
「我很高興聽到你這樣說。」
「你滿意你的新助理梅巴的工作嗎？」
「他很高興能夠重回部里工作，他表現得像名服從和熱忱的學習員。我並不後悔把他從無所事事中延攬進來；有時候，也得給那些優秀的專業人員一個機會。仁慈不就是最良善的美德嗎？」