當亞俠和他的情婦抵達哈圖沙時大吃一驚。
哈圖沙，赫梯國的首府，充滿戰爭與暴戾之氣。進入上城的三座關卡——國王關、斯芬克斯關和獅關——禁止商人通行，於是這對情侶便從下城的兩座由標槍步兵所監控的關卡之一進入城中心。
亞俠展示他的那些陶土瓮壇，甚至還促使一名哨兵以低價買下一個。這名步兵以手肘推了他一下，要他離開。這對情侶便從容地朝工藝家和小販聚集的地區前進。
岩石的屋頂、石砌的平台、雷公神廟的大石塊……這名村婦所受到的震懾不下於她的同伴。然而亞俠卻抱怨這座被層層險峻的安納托利亞群山環伺，和堅不可破的堡壘所包圍下的首都，其粗糙的建築缺乏美感與優雅。和平與甜美的生活無法在每塊石頭都被暴力包裹的此地開花結果。
這名埃及人遍尋不著花園、植物和水池，卻在凜冽北風的侵襲下全身顫抖。他思量自己的國家真像個天堂。
他和他的情婦好幾次匆忙地側身貼在磚牆上好讓巡邏軍隊通過。若沒有及時閃避，無論婦孺老少都將受到驚嚇，甚至被馬車下的步兵團撞倒。
軍隊無處不在。路上的每個角落都有士兵站崗。
亞俠向一位傢具批發商展示一隻陶罐。如同在赫梯國所應該的作為，他的情婦站在他身後，保持沉默。
「出色的手工，」這位批發商評斷，「你一個星期能做幾件？」
「我還有一小批在鄉下做的存貨。我想留在這裡。」
「有住的地方嗎？」
「還沒有。」
「在下城，我有房子要出租，我以一個月的房租交換你的存貨。你將有時間準備你的工作室。」
「可以，但是你得多付三塊錫幣。」
「跟你做生意很難！」
「我得添購糧食。」
「成交。」
亞俠和他的情婦搬人一間潮濕、不通風和泥土地面結實的小房子。
「我還是比較喜歡我的農莊，」村婦承認，「至少，很保暖。」
「我們在這裡不會停留太久。拿一塊錫幣去採購些餐具和吃的東西。」
「你呢，你去哪裡？」
「別擔心，晚上我會回來。」
由於他的赫梯語造詣極高，亞俠得以和那些商人談笑風生，他們則向他指出一處位於一座監察站旁，頗負盛名的酒館。因為油燈的熏陶，煙香裊裊，酒館裡商人和工藝家雲集。
亞俠和兩名兜售戰車零件，留著落腮鬍且饒舌的人談著。他們本是細木工人，放棄了椅子的生產後，轉投入這個盈利豐收的行業。
「真是了不起的城市，」亞俠醉心地說，「沒想到這麼雄偉。」
「你第一次來這裡，朋友？」
「是的，但是我想開一家工作坊。」
「那麼，就為軍隊生產！否則，你會吃得很差，只喝得起水而已。」
「我的一些同僚告訴我，準備開戰了……」
那幾位細木工人放聲大笑。
「你是後知後覺！在哈圖沙，這不算秘密。自從帝王之子，巫里泰舒博被任命為總司令之後，軍事演習從未間斷。而且我聽聞我們的突擊隊將把敵軍殺得寸草不留……這一次，埃及是完了。」
「正好！」
「還有討論的餘地，至少在商人圈裡。國王的弟弟哈度西勒本不是好戰分子，但是他終究被說服了，而且不久前才表明支持巫里泰舒博。對我們而言，這是個大好良機，我們將開始致富了！以目前的生產速度，赫梯將增加三倍的戰車量。馬上就需要更多駕駛戰車的男人！」
亞俠一飲而盡那碗烈酒，然後裝出酒醉的樣子。
「戰爭萬歲！赫梯將輕而易舉地戰勝埃及……然後，我們將大肆慶祝！」
「還得等一等，朋友，國王似乎還不急著開戰。」
「啊……他在等什麼？」
「我們又不在宮廷的機要室里工作！去問康佐上尉吧。」
這兩個細木工人開心地取笑著亞俠。
「這個康佐，他是誰？」
「總司令與國王之間的聯絡官……還特別是個縱慾的男人，你可以相信我們！當他留在哈圖沙時，所有美貌的女郎都不得安寧。他是全國最炙手可熱的軍官。」
「戰爭萬歲，女人萬歲！」
話題繞著女性魅力與首都的窯子轉。這兩位細木工人覺得亞俠親切可愛，就為他付了賬。
亞俠每天上不同的酒館。他建立了不少人際關係，東拉西扯著一些無聊的話題，偶爾提及康佐上尉的名字。
終於，他取得了一項珍貴的消息：這位聯絡官剛回到哈圖沙。
詢問這位高級軍官將可省去他不少的時間。但是得先確定他的行蹤，想辦法接近他，向他提出不會遭受拒絕的建議……有個點子掠過心頭。
亞俠回家時帶著一件長袍、外套和涼鞋。
村婦讚歎其美。「是給我的嗎？」
「在我的生命里還有其他的女人嗎？」
「一定很貴吧！」
「我以條件交換。」
她想摸一摸那套衣服。
「不行，現在不可以！」
「但是……什麼時候呢？」
「在一個特殊的晚宴，我將讓你隨心所欲。給我一些時間準備。」
「隨你便。」
她熱烈地擁抱他，親熱地吻著他。
「你可知道你一絲不掛時，也很漂亮……」
當皇家軍艦漸漸地駛向南方時，賽大武似乎變得年輕了。他摟著蓮花，將重新發現努比亞的奇特風光，在一道無瑕光芒的照耀下，尼羅河仿若一條湛藍閃爍的天河。
賽大武用他的小斧頭，削了一根叉形的棍子以便捕捉幾條眼鏡蛇，然後將毒蛇液倒進一隻銅葫蘆。酥胸袒露，只圍著一件隨風飄蕩的短纏腰布，蓮花貪婪地品嘗著家鄉芬芳的空氣。
拉美西斯親自掌舵。船員們經驗豐富，快速精準地劃著槳。
午餐時，船長取代法老。在中央的船艙里，拉美西斯、賽大武和蓮花正享用著牛肉乾、五香沙拉和混和了嫩洋蔥的紙莎草根。
「你真夠朋友，陛下，」賽大武認為，「能和你一起旅行是個禮物。」
「我需要你和蓮花的專長。」
「儘管我們獨處在皇宮的實驗室里，某些不悅的傳聞依然傳到我們的耳里。戰爭的腳步真的近了嗎？」
「我懷疑。」
「在這個不安的時節，離開拉美西斯城不是很危險？」
「重要的是要拯救妮菲塔莉。」
「我並不比帕瑞阿馬庫醫師高明。」賽大武哀嘆。
「努比亞藏有一份神奇的解藥，不是嗎？」蓮花問。
「根據生命殿堂的資料，是的；一種由哈托爾女神創造的寶石，在一處無人知曉的地方。」
「請詳細說明，陛下？」
「一個模糊的指示：『在努比亞的中心地帶，一處金色沙灘的小海灣，那裡高山相隔又相連。』」
「一個小海灣……那麼，很接近尼羅河」
「行動要快，」拉美西斯說，「多虧塞赫邁特的神力和北方的隱修院神廟裡專家們的照料，妮菲塔莉不會完全失去她的精力。但是黑暗勢力的侵襲並沒有消失。我們的希望就寄托在這塊寶石上了。」
蓮花凝視著遠方。
「這塊地方喜歡您一如您喜歡它一般，陛下。對它傾訴，那麼它將回應您。」
一隻鵜鶘飛過皇家軍艦。這種羽翼碩大的美麗飛禽不正是死亡剋星俄賽里斯神的化身嗎？