拉美西斯毫不遲疑地折斷那幾個印璽，拆掉那塊保護用的布，讀起信來。
再次，亞眉尼緊閉雙眼，在法老向他口述埃及與赫梯開戰的回函內容之前，品嘗著暴風雨來臨前最後幾秒鐘的寧靜。
「你總是滴酒不沾嗎，亞眉尼？」
這個問題讓書記員嚇了一跳。
「我，滴酒不沾？對，當然！」
「真可惜，我們應該好好地喝一杯。你讀。」
亞眉尼解譯那塊寫字板。
赫梯國王穆瓦靼力致函拉美西斯賢弟，光明之子，埃及的法老。
您好嗎？但願您的母親杜雅、妻子妮菲塔莉和您的孩子們都好。您和皇室大皇后的名聲如日中天，連赫梯百姓皆聽聞過您英勇的事迹。
您的馬匹好嗎？在這裡，我們細心地照顧我們的戰馬。它們都是些珍貴的動物，最美的傑作。
但願神明保佑赫梯和埃及。
亞眉尼的臉上蕩漾著一抹開心的微笑。「這……這真是太好了！」
「我並不相信。」
「都是些外交辭令，與開戰毫無關係！」
「只有亞俠有能力告訴我們。」
「你一點兒也不信任穆瓦靼力……」
「他結合暴力和狡猾以建立他的王權；在他眼中，外交只是個備用的武器，不是通往和平的道路。」
「但是假如他厭戰了呢？你在迦南和阿穆府的戰績向他表明了他該嚴肅地看待埃及軍隊！」
「穆瓦靼力並沒有小看它，這就是為什麼他備戰，而且試著以一些友善的表示減輕我們擔憂的原因。荷馬極有遠見地相信這種和平不會持久。」
「但是假如他弄錯了，假如穆瓦靼力變了，假如商人階級勝過士兵階級呢？蒲菟海琶的信就是這個意思。」
「赫梯帝國的經濟力量建築在戰爭之上，其子民的心靈嚮往暴力。商人支持軍人，並且從大戰中取得獲利的新契機。」
「那麼你覺得戰爭是無法避免了？」
「但願我搞錯了。假如亞俠沒有觀察到大型的軍事演習，沒有超武裝軍備，也沒有一般的軍隊演練的話，那麼我將重拾信心。」
亞眉尼六神無主，心裡升起一個荒唐的想法。
「亞俠的官派任務主要是重整我國屬地的國防體系；為了取得你想得知的消息，他該不會……進入了赫梯的領土？」
「正是。」拉美西斯證實。
「真瘋狂！假如他遭遇不幸……」
「亞俠可以接受或拒絕。」
「他是我們的朋友，拉美西斯，我們的童年玩伴，他如我般對你忠心耿耿，他……」
「我知道，亞眉尼，而且我很欣賞他過人的勇氣。」
「他一點活著回來的機會都沒有！就算他能夠傳回來一些情報，他也會被逮捕。」
這是第一次，書記員向拉美西斯表達他的不滿。為了維護埃及至上的利益，法老不能犯下任何錯誤。但是他犧牲了一個朋友，一名英才，一個像所有的智者般值得活到一百一十歲的人。
「我要向你口述一封回函，亞眉尼；該向我們的兄弟，赫梯國王，交代有關我親人和馬匹的健康情形。」
謝納小口小口地咬著蘋果，看著管家擺在他面前的那隻花瓶。
「真的是哈依亞親自將它拿給你的嗎？」
「是的，大人。」
「再告訴我一次他對你說過的話。」
「他說這件作品的價格昂貴，他想等他回到城市後再和您處理這個問題。」
「再去拿顆蘋果給我，而且不準任何人打擾我。」
「大人，您是否可以接見一位年輕人……」
「打發他走。」
謝納的雙眼緊盯著那隻花瓶。
一件複製品。一件粗製濫造且醜陋無比的複製品，甚至比不上一雙普通涼鞋的價值。連鄉下的小村民也會猶豫要不要把它放在客廳里。
哈依亞的信息十分明顯。該名間諜被拆穿了面具，而且不會再跟謝納聯絡了。拉美西斯長兄的全盤的策略已經被瓦解。與赫梯國失去聯絡，該怎麼辦呢？
有兩件事情謝納不疑有他。
首先，赫梯人並沒有放棄，在此關鍵時刻，守住在埃及境內的間諜網，撤換哈依亞，要他的繼任者與謝納接觸。
接著是，亞俠的優勢地位。重蕉各屬地國防體系的同時，他並沒有停止與赫梯人聯繫，而且告知謝納。
還有巫師歐費爾，他的巫術或許能發揮作用。
總之，哈依亞的遭遇並不會妨礙到他。那位敘利亞間諜懂得如何自我解圍。
一道紅焰熾熱的光芒籠罩著拉美西斯城的所有廟宇。在主持過太陽下山的儀式之後，拉美西斯和妮菲塔莉在阿蒙神廟會合，其神廟的建造工程仍持續不斷。此城一天比一天更嬌艷，彷彿蒙受和平與幸福的恩典。
這對皇家夫婦在神廟前的花園裡散步；波斯木、無花果和棗樹盛放在一叢叢的夾竹桃中。園丁們為小樹苗澆水，訴說著溫柔的話語；他們每一位都知道這些植物感激他們一如感激那些滋養的水滴。
「你對我們剛剛收到的那些信件有何看法？」
「它們令我不安，」妮菲塔莉回答，「赫梯人想以休戰的美夢迷惑我們。」
「我原本期待的是一份較令人鼓舞的看法。」
「你的失誤將會辜負我們的愛情。我得告訴你我的想法，即使它們帶著暴風雨般的不安色彩。」
「當我們正在享受此花園的美麗時，教我如何會想到一場令許多年輕人喪命的戰爭呢？」
「我們沒有權利躲在這樣的天堂里，忘卻那場威脅殲滅我們的風暴。」
「我的軍隊有能力抵抗赫梯人的攻擊嗎？太多一心只想退休的老兵、太多毫無經驗的新兵、太多隻關心自身薪餉的傭兵……敵人知道我們的弱點。」
「我們不知道他們的嗎？」
「我們的情報系統組織不健全；需要幾年的努力才有辦法使之見效。我們總認為穆瓦靼力將會遵守我父親抵達卡疊什時所划下的疆界；但是，一如他的那些祖先，這位帝王夢想開疆拓土，而埃及便是那個最誘人的獵物。」
「亞俠寫過報告給你了嗎？」
「我沒有他的消息。」
「你為他的性命擔憂，不是嗎？」
「我託付給他一項危險的任務，要他進入敵區以便搜集大量的信息。亞眉尼為此不諒解我。」
「誰會有這樣的念頭？」
「我從不向你撒謊，妮菲塔莉；是我，不是亞俠。」
「他本該拒絕的。」
「拒絕法老的提議？」
「亞俠擁有堅韌的個性，能夠抉擇自己的命運。」
「假如他失敗了，我將負起他被捕和殉難的責任。」
「亞俠為埃及而活，和你一樣；他希望前往赫梯，能拯救國家於危難。」
「我們為這個理想談了一整夜；假如他將赫梯軍力和戰略的詳細資料傳回來給我，我們或許就能夠驅逐那些入侵者。」
「但是假如是你先開戰呢？」
「我考慮過……但是應該由亞俠指揮。」
「我們收到的那幾封信證實赫梯人想拖延時間，或許是因為他們內部的爭執。別讓大好時機溜走了。」
妮菲塔莉以樂曲般溫柔的嗓音，表達了埃及皇后堅強不屈的意志。就如杜雅在塞提身旁時的作為，她陶冶皇家的心靈，滋養它的力量。
「我常常想起摩西。他會怎麼做呢？今天，當埃及上下兩地的生存受到了威脅。雖然那些奇怪的想法糾纏著他，我深信他仍將為拯救法老之國而與我們並肩而戰。」
太陽下山了，妮菲塔莉微微打顫。
「真想念我的那條舊披肩，它很保暖。」