埃及軍隊步伐穩健又愉快，紀律有些鬆弛，進人臣服於法老名下並向他進貢的迦南國時，一點也不覺得到了一個陌生的國家，有任何絲毫的危險。拉美西斯是否對這件地方性的小意外太小題大作了？
埃及軍隊的出現便足以讓那些叛徒棄甲曳兵，向法老求饒。又是一場輕而易舉的戰鬥，將可全身而退。
兵士們行軍當中，順著海岸，注意到有座小城堡被摧毀了，它平常由三位負責牲畜群運送的監督人員看守，但是並沒有人對此起疑心。
賽大武依然面色凝重。獨自駕著他的運輸車，儘管烈日當空，他還是光著頭顱，甚至連一句話都沒和蓮花交談，她則是那些有幸可以走在這位美麗的努比亞女子馬車邊的步兵們的眼光焦點。
海風舒緩了一點兒熱氣，行軍道路也不算太艱難，挑水夫不時地向兵士們送上救命的甘泉。即使需要一副好體力和一股對行軍的熱愛，軍隊生活也並非像那些動輒貶低其他行業價值的書記員所描述的那般可怕。
拉美西斯的獅子待在它主人的右側。沒有人敢接近它，都擔心被它的利爪碎屍萬段，但是野獸陪侍在旁也讓他們感到榮幸，它轉世自超自然神力，惟有法老能駕馭它。當賽哈馬納缺席時，這頭獅子是拉美西斯最佳的夥伴。
眼前便是迦南的第一座城堡。
那是座雄偉的建築，有雙層斜坡磚牆，高六米，並有鞏固的城垣、厚實的壁壘、哨兵炮口和雉堞。
「駐軍指揮官是誰？」拉美西斯問亞俠。
「一個經驗豐富的司令，耶律哥人。在埃及長大，接受嚴格的軍事訓練，在參與過幾趟到巴勒斯坦的軍事巡視之後，被指派擔任此職務。我見過他，是個可靠認真的人。」
「大部分有關迦南暴動的消息就是由他傳給我們的，不是嗎？」
「正是，陛下。這座城堡是搜集整區資訊的一個重要戰略據點。」
「該指揮官是名稱職的迦南官員嗎？」
「我保證。」
「今後，我們將弭平叛亂。這個省份應該被好好地治理，讓我們消除所有的暴動動機。」
「只有一個可能，」亞俠認為，「消除赫梯人的影響力。」
「這正是我的意思。」
一名偵察兵馳騁馬匹直奔到城下。從圍牆高處，一名弓箭手向他回應一個友善的信號。
這名偵察兵往回走。旗手下令各軍團長往前行進。他們已筋疲力盡，只想吃飽、喝足和睡覺。
一陣亂箭將他們全都射死在地上。
巡視道上出現了幾十名弓箭手，朝著面前不知防衛的對手猛烈射擊。埃及兵士傷亡慘重，弓箭射人腦袋，穿過胸膛和腹部，接二連三地不支倒地。一名旗手神情高傲地指揮前鋒部隊，帶著一批生還者，想強行佔領該城堡。
準確的射擊讓進攻者毫無遁逃的機會。突然一把利箭穿喉，旗手在圍城腳下應聲倒地。
幾分鐘之內，那些老兵和身經百戰的軍人即屈服了。
當百名步兵手持長矛，準備為他們的袍澤報仇時，拉美西斯強行下令。
「撤退！」
「陛下，」一名軍官哀求，「讓我們殺了那些叛國賊」
「你們這樣胡亂地衝刺，將使你們全都命喪沙場。撤退！」
軍隊乖乖地順從。
一陣亂箭落在距離法老身邊不到兩米處，他那些驚慌的高級軍官馬上圍攏上去。
「要士兵將城堡包圍起來，留在射擊範圍之外，內層為弓箭手，步兵在後，然後是戰車隊。」
法老的冷靜安撫了人心。兵士們復誦在訓練營所學到的命令，軍團依序各就各位。
「該把那些傷患救回醫治。」賽大武強調。
「不可能，那些敵軍的射手會殺了救援兵。」
「這種風真不是好預兆。」
「我真不明白，」亞俠悲嘆，「沒有任何一名情報員向我報告叛徒已經攻佔了這座城堡。」
「他們應該是耍了些陰謀。」賽大武提出。
「即使你說得有道理，那名指揮官還是有時間放出幾隻傳信鴿，攜帶事先備好的紙莎草紙緊急令。」
「事實很簡單，」拉美西斯評斷，「指揮官被殺了，駐軍也被殲滅，我們所收到的是由叛徒所發出的錯誤訊息。假如我將軍隊兵分四路，指派各軍團前往迦南的各個城堡，我們的損失將更嚴重。暴亂範疇無法估計。惟有赫梯突擊隊有辦法做到如此猛烈的攻擊。」
「你想他們還留在此地嗎？」賽大武問。
「重要的是應該立刻重整我們的軍隊。」
「那些侵略者不久之後便會棄城而去，」亞俠認為，「說服他們讓步。假如其中有赫梯人，我們便要求與之對話。」
「帶領一班士兵，亞俠，親自去說服他們。」
「我跟他去。」賽大武說。
「讓他展現一下他的外交長才，但願他至少能夠帶回那些傷兵。你備好解藥，召集好醫護人員。」
亞俠和賽大武都不再爭辯拉美西斯的命令。即使這名蛇虺巫師雖然已經準備好隨時出發，還是屈服於法老的權威。
五輛戰車，由亞俠指揮著，朝城堡的方向前進。在年輕外交官的右手邊是戰車長，他手持一根尖端掛著一塊白布，象徵埃及人要求軍事談判的長矛。
這幾輛戰車甚至沒有機會停下腳步。當它們一走進射擊範圍內，迦南的弓箭手即猛烈射擊。兩枝箭刺入戰車長的咽喉，第三枝箭則划過亞俠的左臂，留下一道血流如注的傷口。
「收兵！」他大叫。
「別亂動，」賽大武要求，「否則我沒有辦法好好地包紮這塊蜂蜜紗布。」
「挨痛的可不是你。」亞俠反駁。
「你就那麼嬌生慣養？」
「我不在意傷口的美麗與否，況且我寧願由蓮花擔任我的醫療師。」
「所有的重傷病患都由我負責。既然我用了最好的蜂蜜，你應該可以得救。傷口很快便會結疤，不會被感染。」
「什麼野蠻人……我甚至來不及觀察他們的防禦工事。」
「不必請拉美西斯饒恕這些暴徒；他無法忍受有人試圖殺害他的朋友，即使他們誤人多舛的外交歧途。」
亞俠做出痛苦的表情。
「這是個可以不參與攻擊的好借口！」賽大武諷刺說。
「你倒希望那枝箭再射得更准些？」
「別再廢話連篇了，好好休養。假如我們逮到了赫梯人，還得藉助你的翻譯長才。」
賽大武走出那個被用來充當戰地醫院的大帳篷，亞俠是他的第一位病患；蛇虺巫師隨後直奔拉美西斯處，向他報告這些不幸的消息。
在獅子的陪同下，拉美西斯繞著城堡走，沉穩地盯著這片俯視整個大草原的磚山。原為和平安定的象徵，如今卻變成一項須除之而後快的威脅。
從高高在上的圍牆，迦南哨兵監視著法老。
還有一線希望：但願埃及軍隊在新戰略決定之前，便放棄攻佔這個軍事據點，分道揚鑣各自去巡視迦南。在這種情況下，赫梯指揮官事先設下的埋伏便可阻止拉美西斯軍隊的撤退。
賽大武深信能看穿敵人的思想，自問是否一種以全局為重的考量，比攻佔一座防衛系統齊全、必須付出眾多生命代價的戰鬥好呢？
將領們也提出同樣的問題，經過討論之後，他們打算向君主建議留下一團部隊以便遏止那些坐困危城的敵軍衝出陷陣，而大部分的軍隊則全速繼續往北前進，以便建立一張暴動地點的確切地圖。
拉美西斯似乎只專註於自己的思考，所以在他動手撫摸那頭安靜威嚴的獅子的長鬣之前，沒有人敢向他建言。這個男人和那頭野獸化為一體，從中衍生一股能夠將逼近他們的威脅化險為夷的力量。
其中最年長的將領，他曾在塞提統治期間到敘利亞服役，冒著觸犯君主的危險進諫。
「陛下……我可以說幾句話嗎？」
「我洗耳恭聽。」
「我和我的同僚討論了很久。我們認為最好能夠確定暴動的規模大小。由於資訊錯誤，我們眼前一片模糊。」
「你們認為如何才能化暗為明？」
「別再集中力量攻打這座城堡，分頭探測整個迦南地區。之後，再於適當時機出擊。」
「高明的見解。」
這位年邁的將領鬆了一口氣；那麼，拉美西斯並非不知節制或不諳事理。
「是否應該召集軍事會議，陛下，好聽取您的指示？」
「不必了，」法老回答，「立刻進攻該城堡。」