儘管六月燠熱難耐的天氣比平常更難受，埃及軍隊卻覺得這場戰爭好似一趟田園郊遊。在尼羅河三角洲西北部的行軍是段令人心曠神怡的時刻；將埃及兩地所受到的威脅拋在腦後，農人們忙著以鐮刀收割稻麥。一陣陣微風吹自海邊，輕撫著田野，照耀著翠綠金黃的麥穗。雖然法老下令快速前進，步兵們依然開心地看著白鷺、鵜鶘和紅鸛飛翔其上的村野景緻。
軍隊在一些村落宿營，受到熱情的款待；兵士們吃著新鮮的蔬果，在飲用水中稀釋一小杯當地的美酒，但卻無法忘情那一杯杯的淡啤酒。好似距離那種戰士饑渴交迫、佝僂彎身的慘狀還早得很呢！
拉美西斯身兼軍隊的總指揮官，兵分四隊，每隊各五千名，分別以天神瑞、阿蒙、塞特和卜塔為保護神。除了這兩萬名步兵以外，還有一些預備軍人，其中一部分尚留在埃及，以及一支精銳部隊和戰車隊。為了減輕這種繁複的制度和棘手的管理，法老改組了幾團由步兵旗手統領指揮的兩百人軍隊。
戰車隊長、步兵團長、軍事書記員和軍糧總管都不敢擅自做主，凡事都請教拉美西斯。幸虧君主還有亞俠那種受全體高級軍官心服的利落辦事方式可以依賴。
至於賽大武，他需要一輛運輸車裝載那些他認為一位男士要出發到那動蕩不安的大北方所真正配帶的必需品：五把銅製刮鬍刀，幾瓶油膏香脂，一個磨石器，一把木頭梳子，幾袋涼水，幾個研杵，一把小斧頭，幾雙涼鞋，幾塊草席，一件外套，幾條纏腰布，幾件緊身衣，幾根拐杖，幾十個裝滿鉛氧化物，瀝青，紅赭石和明礬的罐子，幾壇蜂蜜，幾個儲存枯茗、瀉根、蓖麻和纈草根的小布袋。第二輛運輸車則運送麻醉劑、藥水和解藥，由賽大武的妻子、遠征軍中惟一的女性蓮花護送。眾所周知她可以將毒蛇如武器般使喚，因此沒有人敢隨便親近這位身材纖細苗條的努比亞女子。
賽大武的頸子上掛著一串可以驅逐瘟疫瘴氣和保護牙齒的五顆蒜瓣的項鏈。知道這種香料的好處之後，很多兵士也跟著他做，依據傳聞，它使少年何露斯的乳齒一直健在，他為了躲避兇狠且堅決消滅親生兒子兼俄賽里斯繼承人的塞特，和母親伊希斯藏匿在三角洲的沼澤里。
從第一個休憩站開始，拉美西斯就和亞俠及賽大武留在營房裡。
「賽哈馬納企圖背叛我。」拉美西斯透露。
「出人意料，」亞俠表示，「我自認有識人的能力，我覺得這個人對你很忠誠。」
「亞眉尼搜集了一些對他不利的證據。」
「很奇怪。」賽大武認為。
「你不怎麼喜歡賽哈馬納。」拉美西斯憶起。
「我們針鋒相對過，那是真的，但是我說服了他。這名海盜是個遵守諾言的老實人。而這種承諾，他向你保證過。」
「你不相信那些證據？」
「亞眉尼可能搞錯了。」
「應該不會。」
「不管亞眉尼如何神通廣大，他不可能不犯錯。我確定賽哈馬納不會背叛你，而是有人想置他於死地以削弱你的力量。」
「你覺得呢，亞俠？」
「我認為賽大武的假設不無道理。」
「重整我國屬地的秩序，」法老宣布，「等赫梯人求饒之後，我們再仔細澄清這件事情。或者賽哈馬納是個叛國賊，或者有人製造假證據，不管是哪一種情形，我都希望能夠了解整個實情。」
「這就是被我放棄的一種理想，」賽大武承認，「有人在的地方就有謊言。」
「我的角色卻是要戰勝和降服它。」拉美西斯表示。
「這也是為什麼我一點也不羨慕你的原因。所有的蛇，它們都不會暗中傷人。」
「除非趕快逃跑。」亞俠更正地說。
「在那種情況下，你真應當得到它們針對你而準備的懲罰。」
拉美西斯看出一股穿梭在他這兩個朋友思想間的駭人猜疑。他們知道他的感受，而且本應該一起好好討論以化解這份不安的情緒：假如是亞眉尼本人捏造的證據呢？嚴謹的亞眉尼，一位孜孜不倦的書記員，法老相信他不會叛國，所以將國政全權委託他處理。亞俠和賽大武都不敢直接指控他，但是法老不應該充耳不聞。
「為什麼亞眉尼會這樣做呢？」他問。
賽大武和亞俠互看一眼，沉默不語。
「假如賽哈馬納發現了某些有關亞眉尼的錯誤行為，」拉美西斯接著說；「他應該會向我稟報。」
「不正是為了阻止他，所以亞眉尼才逮捕他嗎？」亞俠猜測。
「不太可能，」賽大武判斷，「我們只憑空推理。等我們回到拉美西斯城之後，再深究原因。」
「明智之舉。」亞俠認為。
「我不喜歡這種風，」賽大武說，「這不是一般的夏日季風。它將引起疫病和死亡，彷彿今年將提早結束般。當心點，拉美西斯；這股邪風一點也不吉祥。」
「迅雷不及掩耳將是我們致勝的秘訣。沒有任何一種風可以阻撓我們的行動。」
設置在埃及東北邊界的城堡被築成一道法老之牆，彼此間以視覺警號相通，而且定期向皇宮呈遞報告書；在太平盛世時，它們負責監控出入境的情形。但是自從進入警備狀態之後，弓箭手和哨兵即在巡查道上來回監視。這堵大牆是在幾世紀前由塞索斯特里斯一世所建造，為了阻止貝都因人進入三角洲偷竊牲畜及為了防止所有的侵略暴動。
「凡是越過這道邊牆的人都是法老的後裔」，在每座城堡里，由武裝和薪餉豐富的駐軍仔細照顧的那根石碑上皆如此明文記載。駐軍和一些負責向那些到埃及做買賣的商人征納關稅的海關人員共處一室。
法老之牆經年累月地維修鞏固，確保了埃及人民的性命安全。多虧這道經過考驗的防衛系統，整個國家才能夠無懼於外強的突擊和那些覬覦三角洲富庶之地的野蠻民族的侵略。
拉美西斯的軍隊從容地往前進。某些老兵開始覺得這只不過是一次法老偶爾為了展示軍事力量而必須進行的巡視。
當他們看見第一座城堡的雉堞上滿滿擺好射擊姿勢的弓箭手時，樂觀的心態冷了一半。
然而那道雄偉的雙城門卻為拉美西斯敞開了；當他的馬車剛剛在這個沙地大庭院停下腳步時，一個有著啤酒肚的人物，在一位為他撐傘遮陽的僕人的保護下，趕緊奔向君王。
「願光榮歸於你，陛下！你的蒞臨是上天的賞賜。」
亞俠早向拉美西斯遞上一份有關這位法老之牆行政官的詳細簡歷。他是富有的地主，畢業於孟斐斯大學的書記員，大胃王，四個孩子的父親，厭惡軍旅生活，希望趕緊離開這個有利可圖但煩人的職位到拉美西斯城去當官，成為軍營的膳食總管。這位法老之牆的行政總長從未操練過武器，而且懼怕暴力；但是他的賬目一清二楚，況且多虧他對美食的品味，這些邊防駐軍享有豐盛的軍糧。
法老步下馬車，安撫一下那兩匹馬。它們回報友善的眼神。
「我請人敬備了酒席一桌，陛下；在這裡您將一無所缺。您的卧房將不如皇宮的舒適，但仍希望您能夠滿意地在此休息片刻。」
「我不是為了休息而來，而是為了弭平暴動。」
「那當然，陛下，當然！那隻不過是個小事件。」
「為何如此肯定？」
「那些從我們在迦南的軍事重地所傳回來的報告都是些好消息。暴動分子根本無法製造叛亂，而是自相殘殺。」
「我們的軍事基地被侵略了嗎？」
「沒有，陛下！這是今天早上由傳信鴿所送回來的最新消息。」
拉美西斯瀏覽了一下那份信件，行文內容口氣平和。事實上，平定迦南是件看似輕而易舉的任務。
「好好照顧我的馬匹。」君主命令。
「它們一定會住得好吃得好。」這名行政官員保證。
「地圖室在哪裡？」
「我來帶路，陛下。」
這名行政官因為害怕耽誤法老的任何一秒鐘而邁步快跑，他的專屬撐傘侍衛則費了九牛二虎之力才趕上他。
拉美西斯召集了亞俠、賽大武和各軍團的將領。
「從明天起，」法老指著一條標示於攤在矮几上的那張路線圖宣布說，「我們將全速往北行進。我們將經過耶路撒冷的西部，沿著海岸，與我們的第一座邊防城堡取得聯繫後，先弭平迦南的暴動。接著在梅吉多紮營休息之後再往前進攻。」
將領們皆表示同意，亞俠則保持緘默。
賽大武走出地圖室，望了望天空，又折回拉美西斯身邊。
「怎麼了？」
「我不喜歡這種風。陰陽怪氣的。」