謝納心花怒放，胃口大開。他的早餐，只是「潤一潤喉」的，就包括大麥粥、兩隻烤鵪鶉、一些羊乳酪和幾塊蜂蜜圓蛋糕。在這美好的一天，他將目送拉美西斯和其軍隊出發前往北方，於是他犒賞自己一隻加了迷迭香、枯茗和香芹菜的烤鵝腿。
賽哈馬納被逮捕後囚禁在黑牢里，埃及軍隊的突擊能力將只是象徵性質而已。
當謝納正飲用一杯鮮奶時，拉美西斯走進他的私宅。
「但願天上神明保佑你。」謝納站起來，以古代的清晨請安禮說著。
法老身穿白色纏腰布和短袖上衣。手腕上戴著幾個銀手環。
「我親愛的哥哥似乎還沒準備好上路。」
「但是……拉美西斯，你打算帶我一起去嗎？」
「看起來你沒有戰士般的精神。」
「我既沒有你孔武有力，也沒有你豪氣萬丈。」
「這是我的指示：在我出國期間，你負責搜集自國外傳回來的消息，然後將它們交給妮菲塔莉、杜雅和亞眉尼處理，他們將組成一個攝政團，全權做決定。我將在最前線，由亞俠陪同。」
「他和你一起去？」
「他對地勢了如指掌，非去不可。」
「可惜外交失敗了……」
「我很失望，謝納，但是沒時間猶豫了。」
「你的戰略如何？」
「重建原歸順在我國名下的那些省份的秩序，然後在觀察一陣之後再前往卡疊什，與赫梯人正面交戰。當第二場戰役展開時，或許我會把你召喚到我身邊。」
「能夠參與最後的勝利將是一種光榮。」
「這一次也是，埃及將得救。」
「請小心為甚，拉美西斯；我們的國家需要你。」
拉美西斯以小渡輪越過那條將工坊倉儲區和拉美西斯城最古老的部分阿瓦瑞斯城一分為二的運河，它過去曾是那些如夢魘般的亞洲人，侵略者西克索人的首都。塞特的神廟便矗立在那裡，他是位可怕的風暴霹靂之神，擁有宇宙間最猛烈的力量，也是拉美西斯之父塞提的保護者，埃及惟一敢取其名的法老。
拉美西斯下令擴建和美化可怕的塞特神殿，而塞提就在此地，曾要他接受挑戰，秘密地訓練他如何執行王權。
當時年輕王子的心裡交雜著恐懼和戰勝的力量；一團火苗卻從戰鬥中脫身而出，是塞特的天性，而塞提將它轉述成一道訓誨：「相信人類慈悲為懷是法老不可犯下的錯誤。」
在這座隱密神廟的中庭前矗立著一根高二米二、寬一米三的玫瑰色的花崗岩石碑。在它的頂端，有一隻由塞特轉世而成的怪物，一隻有著血紅眼珠、高聳雙耳和一個朝下彎曲的口鼻部的狗。從沒有人見過類似的動物，從沒有人有機會見到它。在石碑的拱腹，則是塞特的人形。在他的頭上，有一頂圓錐形的冠冕、一個日輪和兩隻角。他的右手握著一把生命之匙；左手，則是一根「至尊無上」的權杖。
史料上的日期是第四百年①夏季的第四個月的第四天。所以重點在於宇宙的創造者，數目字四的力量。
① 「四百年石碑」名稱的由來，是埃及學家對這份特殊史料的解釋。
拉美西斯走進這座隱秘的神廟，在塞特的神像前沉思。在這場即將由他帶領的戰鬥里，他缺少不了神明力量的支援。
塞特，有能力將四年的統治轉變成石碑上所記載的四百年，他不就是個最好的盟友嗎？
亞眉尼的辦公室充斥著紙莎草紙文件，有的卷在皮套里，有的插在瓮里和塞在木盒子里。到處都是記載內容和登記日期的小標籤。在這裡有一條嚴格的法律，那就是任何人都不準移動任何東西。亞眉尼以萬分謹慎的態度親自負責該工作。
「真希望能和你一起去。」他向拉美西斯透露。
「你的位子在這裡，朋友。每天，你都得和皇后及我母親會商。無論謝納的態度如何，千萬不可以容許他有決定權。」
「別離開太久。」
「我將快而准地襲擊敵人。」
「你不用帶賽哈馬納去了。」
「為什麼？」
亞眉尼詳述逮捕賽哈馬納的經過情形。拉美西斯面露凄容。
「詳細起草控告的罪刑，」法老要求說，「等我回來後，我將親自審問他；他得對我說明犯罪的動機。」
「海盜終究是海盜。」
「對他的起訴和處罰將可殺一儆百。」
「他的協助曾對你有益。」亞眉尼哀嘆。
「他也可能利劍傷人。」
「我方軍隊是否真的準備應戰了呢？」
「他們沒有選擇的餘地。」
「陛下是否真的相信我方一定會獲勝？」
「我們將先降服那些在我國屬地製造暴動的叛亂分子，然後再……」
「在你進攻卡疊什之前，請讓我前去和你會合。」
「不，朋友。在這裡，在拉美西斯城，你將發揮較大的作用。假如我捐軀沙場，妮菲塔莉將需要你的協助。」
「戰爭將持續下去，」亞眉尼保證，「我們將繼續製造兵器。我清……我請賽大武和亞俠關照你的人身安全。缺少賽哈馬納，你很可能不知道該小心謹慎。」
「假如我不一馬當先的話，難保他們不會不戰即敗？」
她的秀髮比黑夜烏黑比無花果柔軟，她的牙齒比石膏潔白，她堅挺的雙乳如可愛的蘋果。
妮菲塔莉，他的妻子。
妮菲塔莉，埃及的皇后，其明亮的眼神就是埃及兩地的幸福。
「見過塞特之後，」他向她透露，「我和我母親談過。」
「她怎麼說？」
「她對我談起塞提，談起他在任何一場戰事之前的深思熟慮，談起他如何在永無盡頭的旅行中保留體力。」
「你父親的靈魂附在你身上，他將與你一起奮戰。」
「我將國家託付在你手中，妮菲塔莉；杜雅和亞眉尼都將是你的忠誠盟友。賽哈馬納剛被逮捕歸案，謝納則顯然會趁機樹立自己的威望。要以鐵腕方式掌國家之舵。」
「凡事只相信你自己，拉美西斯。」
法老緊緊摟住他的妻子，好似他將再也見不到她一般。
從那頂藍色冠冕垂下兩塊打折的亞麻布條，直到腰部；拉美西斯身穿一件棉絮的皮衣，配上緊身胸甲和纏腰布，然後加上一片鑲了小塊金屬板的護胸甲。一件透明長袍蓋住全身，顯出一股無人能比的威儀。
當荷馬看見法老以這身戰袍出現在他眼前時，他放下煙斗，站了起來。那隻黑白條紋的小貓，趕緊躲到椅子下。
「所以，陛下，時候到了？」
「在出發前往北方之前，我堅持要向您辭行。」
「我剛剛寫下這些詩句：他將兩匹釘了銅蹄、疾馳如風、馬鬃金黃的駿馬轡在戰車上。他一身熠亮，手持馬鞭，一聲令下，馬蹄衝刺，賓士在天地之間。」
「我那兩匹馬值得如此稱讚；幾天以來我即訓練它們接受我們將共同面臨的考驗。」
「真不幸啊……我剛剛學會一道有趣的食譜。將大麥麵包泡在我親自去殼的椰棗汁里，等它發酵之後，便可以製成一種幫助消化的酒。我真希望能夠讓你嘗嘗。」
「這是一道古老的埃及食譜，荷馬。」
「由一位希臘詩人釀造，應該會有不同的口味。」
「等我回來之後，我們再一起飲酒。」
「儘管我因為年老而變得吹毛求疵，我仍痛恨獨酌，特別是當我邀請一位貴客共度歡樂時光時。敬老尊賢強迫您務必早日歸來，陛下。」
「這正是我的心愿。況且，我很想閱讀您的《伊利亞特》。」
「還需要幾年才能窺得其中的主題；這就是為什麼我要慢慢地老去，以消耗時間。您，陛下，則應該好好地掌握它。」
「再見，荷馬。」
拉美西斯登上由「勝利的底比斯」和「幸福的穆特女神」兩匹駿馬所駕馭的戰車。年輕、熱情、聰明，他們帶著吞沒大地的願望，愉快地出發冒險。
法老將他的狗，夜警，託付給妮菲塔莉；劊子手，那隻體型巨大的努比亞獅子，則緊靠在戰車的右邊。以神奇的武力和亮麗的外表，這隻野獸感染了狂熱的戰爭氣氛，升起一股想證明身為孔武戰士的慾望。
法老舉起右手臂。
戰車搖晃了一下，車輪開始運轉，那頭獅子隨著法老的態度調整了自己的舉止。幾千名步兵，以戰車為單位，跟隨拉美西斯前進。