拉美西斯城的交誼廳是埃及最美麗的交誼廳之一。由一座壯觀的階梯通往其上，兩邊裝飾著被打得落花流水的敵人的壁畫。他們代表邪惡的勢力，永無止境地遞嬗，惟有法老可以讓他們臣服於和諧的瑪亞特之下，皇后則是她在世上的容顏。
在正門的四周，是以藍顏料彩繪在白底牆上再飾以如宇宙般橢圓形的邊框，歷代君王的姓氏大名，那是造物者的兒子及其在世間的代表法老的王國。任何跨越拉美西斯這塊屬地的人都會震懾於它的安詳之美。
地面鋪著彩釉陶磚，呈現水池和花園的圖案。其上繪有一隻鴨子停留在池塘邊，還有一條穿梭在白蓮間的小魚。牆上是一幅揉和了淡綠、深紅、淺藍、金黃和灰白用來表達飛鳥在沼澤里嬉戲的美景圖畫，而人們的眼光也被檐壁上那些蓮花、罌粟、虞美人、雛菊和矢車菊狀的花飾所吸引。
許多人認為，這幅大廳里歌頌大自然和諧美景的傑作，就像一個在蜀葵花圃前沉思的少婦的面容。它與妮菲塔莉相似的程度，令人懷疑那其實是一份君主對他妻子的獻禮。
當他走上通往王位的金色階梯時，其最上一級有一隻獅子形的擺飾，它緊緊咬住來自黑暗的敵人，拉美西斯一眼就瞥見那些從埃及屬地敘利亞南部進口的玫瑰花，它們的尖刺刺痛了他的心。
全體文武百官，一致靜默不語。
與會的有部長和他們的幕僚、祭司、皇家書記員、巫師和一些神靈專家、日常祭典的負責人、情報人員、專事正式禮儀的貴婦和那些獲得樂天但嚴謹的皇家總管羅枚批准進入的男女賓客。
拉美西斯很少召集如此眾多的人出席會議，會後他們將會立刻傳播他的演講，全國人民馬上便可得知其內容。每個人都屏氣凝神，擔心有不幸的消息要宣布。
法老戴著紅白相襯的代表上下埃及相連、國家統一象徵的雙王冠。在他的胸前，是一把名為塞克漢的權杖，它代表法老對天地元素和生命之力有操控的能力。
「有一師赫梯突擊隊摧毀了我父親所建立的一個小鎮——獅城。那些野蠻人殺了全鎮的居民，包括婦人、小孩和嬰兒。」
一陣義憤填膺的噓聲發出。沒有任何軍隊的士兵有權利那樣做！
「是一名信差發現了這個慘絕人寰的暴行，」法老接著說，「他恐懼至極，由一艘向我通風報信的巡邏艦隊帶回。除了這場屠殺以外，赫梯人還摧毀了小鎮的神廟，並且褻瀆塞提的石碑。」
震驚之餘，一位負責皇家檔案的被稱為「軍機主任」的老者走出百官的行列，向法老下跪行禮。
「陛下，我們握有赫梯人犯罪的證據嗎？」
「這是他們的留言：『赫梯國的全能君王穆瓦靼力的軍隊的勝利。讓我們消滅所有的敵人。』我順便告訴你們，阿穆府和巴勒斯坦的王子們都宣誓效忠赫梯。埃及的居民被攻擊了，其餘的倖存者都已躲進城堡里了。」
「但是，陛下，這代表著……」
「戰爭。」
拉美西斯的辦公室寬敞明亮，幾扇大窗，四周鑲有藍白彩釉的方塊石磚。透過這些大窗，法老得以品嘗每一季的甜美，陶醉在百花的芳香里。在那些鍍金的獨腳小圓桌上有幾束百合花。一張洋槐材質長桌則用來呈覽紙莎草紙卷。在辦公室的一隅，有一尊閃長岩的塞提雕像，它位居王位，雙眼望向蒼穹。
拉美西斯召開了一個小型的咨商會議，人數爿限定亞眉尼，他的朋友兼忠實的機要秘書，他的哥哥謝納和亞俠。
亞眉尼臉色蒼白，雙手修長，身材矮小，體弱纖細，才二十四歲就毛髮稀疏。他全心為拉美西斯服務，對運動完全外行，弱不禁風，但卻是個工作狂，日以繼夜地待在他的辦公室里，睡眠極少，而且能夠在一個小時之內處理完別人需要長時間才能辦完的公文。身為拉美西斯的書記官，亞眉尼原可以榮任任何部長的職位，但是他比較喜歡躲在法老的幕後。
「巫師們已經做好了一切必要的準備，」他指出，「他們製造一些象徵亞洲人和赫梯人的小蠟像，然後把它們丟進火里。而且，巫師還將他們的名字刻在陶土的瓶子和酒杯上，之後，再將它們砸碎。我要求每天必須進行同樣的儀式，直到我們的軍隊出發為止。」
謝納聳聳肩。拉美西斯的哥哥仍然矮胖，渾身贅肉，一張圓形的月亮臉和鼓出的雙頰，嘴唇很厚，栗色的小眼珠，聲音油膩輕浮，留著一圈為父親服喪所蓄的絡腮鬍。
「別相信巫術，」他建議，「我建議罷黜我們在敘利亞、阿穆府和巴勒斯坦的大使。那都是些無法正視赫梯人已在我國屬地上織就了一張蜘蛛網的鼠輩小子。」
「已經執行了！」亞眉尼透露。
「應該先通知我。」謝納氣惱地抗議。
「已經執行了，這才是重點。」
拉美西斯不理會這場口頭爭吵，以食指指出一處標示在那張攤開在洋槐桌上的大地圖的一個地點。
「東北邊防的駐軍都進入備戰狀態了嗎？」
「是的，陛下，」亞俠回答，「任何利比亞人都無法越過那道邊境。」
身為富有的貴族家庭獨子，亞俠貴氣十足。他優雅，俊美，領導流行，臉型瘦長秀氣，雙眼明亮，神色略帶輕蔑，精通多國語言，而且熱衷外交關係。
「我們的巡邏隊已經控制了利比亞的海防區域和三角洲的西部沙漠地帶。我們的防禦堡壘也已經進入了備戰狀態，能夠不費吹灰之力控制一場似乎不太可能發生的入侵行動。目前，沒有任何一個國家能夠與利比亞的部落聯繫結盟。」
「是假設或確定？」
「確定。」
「總之是個令人心安的消息。」
「這是惟一的好消息，陛下。我的部屬剛剛向我報告有關沙漠商旅隊的終點站梅吉多、大馬士革和那些眾多商船的目的地腓尼基海港的一些市長們的求救信。赫梯人的突擊和該區的不穩定已經危及我國的商業貿易。假如我們不趕緊採取行動，赫梯人將先殲滅我們的盟邦，孤立我們。塞提和祖先所建立的王國將被摧毀殆盡。」
「亞俠，你以為我毫無感覺嗎？」
「我們對死亡的威脅永遠認識不清，陛下。」
「我們真的已經善用所有的外交資源了嗎？」亞眉尼問。
「一個鎮的居民被屠殺，」拉美西斯提醒，「在這種恐懼之後，我們還可以使用什麼樣的外交手段呢？」
「戰爭將引起千千萬萬人的死亡。」
「那亞眉尼所建議的是個投降方案嗎？」謝納語帶諷刺地詰問。
這位法老的機要秘書握緊拳頭：「收回你的問題，謝納。」
「你是否準備好了要作戰了，亞眉尼？」
「夠了，」拉美西斯打斷雙方的對話，「保留你們的精力來保護埃及。謝納，你是否支持立刻直接以軍事介入？」
「是否應該再等一等，先加強我方的防衛武力呢？」
「軍備尚未就緒，」亞眉尼強調，「匆促奔赴戰場將為我們帶來不幸。」
「我們愈等待，」亞俠認為，「迦南的暴動就愈有機可乘。應該馬上降服敵人，以便在我們和赫梯人之間建立一道緩衝區域。否則，他們將擁有一處準備侵略的前線基地。」
「法老不應該如此輕率地拿他的生命冒險。」亞眉尼氣急敗壞地表示。
「你責備我輕率？」亞俠冷漠地問。
「你不了解我方軍隊的真實面貌！他們的裝備不齊全，即使武器製造正全速進行中。」
「不管我們有什麼困難，應該馬上重整我們屬地的秩序。它維繫著埃及的存亡。」
謝納並不介入這兩個朋友間的爭吵。拉美西斯同樣信任亞眉尼和皿俠，仔細聆聽著雙方的說詞。
「請出去！」他命令。
法老獨自一人，凝視著太陽，這個他出自其身的光明創造者。
光明之子，他有正視太陽的能力，卻不怕被灼傷眼睛。
塞提曾經叮嚀：「以其光芒和精力照耀所有的生靈」；「在每個人身上找出無法取代的部分。但是你是惟一的決定者。愛埃及勝於你自己，之後道路自會為你敞開」。
拉美西斯思量著這三位男士的態度和看法。謝納，優柔寡斷，尤其不想惹人討厭；亞眉尼希望像保護神廟般保衛國家，拒絕外界的事實；亞俠具有對整個局勢的全盤性看法，而且不隱藏它的嚴重性。
還有其他的憂愁困擾著法老：摩西是否被捲入了這場暴風雨呢？亞俠負責追尋他，但沒有任何線索。他依然銷聲匿跡。假如摩西已經順利離開了埃及，他應該前往利比亞，或是去迦南或敘利亞。在太平盛世時，一道指令就足以找到他。但是現在，假如摩西還活著，就只能冀望還有得知他隱身何處的機會。
拉美西斯步出皇宮，前往將軍們的住處。此刻他惟一的煩惱應該就是加緊軍隊的準備工作了。