拉美西斯城，由拉美西斯在三角洲中心點所建立的新首都，已經有超過十萬名的居民。四周環繞尼羅河的兩條支流：瑞水和阿瓦瑞斯水，使它即使在炎熱的夏季里，也擁有溫和的氣候；多條運河流經此處，一座可以搭船怡然遊逛的戲水湖，還有幾個充滿魚蝦足供業餘釣客捕捉幾隻大魚的池塘。
由一個物產豐饒的鄉村供應多樣化的食品，拉美西斯城被昵稱為「翠都」，因為一片藍色琉璃瓦的顏色，一種超凡的明亮，裝點著房舍的門面。
事實上這是一個融合了平靜和諧的世界，和一個擁有四座兵營以及一個位於皇宮附近的武器製造廠的戰爭城市。幾個月以來，工人們日以繼夜地工作，製造戰車、盔甲、長劍、長槍、盾牌和利箭。在製造廠的中央，有一間大鑄造廠，裡面擁有銅器特製工坊。
一輛剛剛才從製造場出爐的既堅固又輕盈的戰車，被擺在通往圓柱大庭院的斜坡上，同型的車輛皆被放置在那位工頭拍著一位正在做最後檢查工作的細木工人的肩膀。
「那裡，在斜坡底下……就是他！」
「他？」
那位工匠抬起眼看著。
是的，正是他！法老，埃及上下兩地的主人，光明之子，拉美西斯。
這位二十六歲的塞提繼承人，四年前開始執政，受到人民的愛戴和擁護。身強體健，身高超過一米八，臉型狹長，有一頭金褐色的美麗秀髮，印堂寬厚飽滿，眉弓明晰且睫毛濃密，鼻子細長，帶點兒鷹鉤狀，眼神明亮深邃，雙耳圓潤，耳緣略向內卷，唇肉豐厚，下巴方正，拉美西斯擁有一股任何人都不容置疑的超自然能力。
很早以前他父親就教導他如何行使權力，以接受嚴厲考驗的代價啟發他登上王位。拉美西斯接受了塞提耀眼的權威的遺傳。即使他不穿戴正式服飾，其本身的威儀已足夠教人敬畏三分了。
法老走上斜坡查看那輛戰車。這位工頭和那位細木工人驚慌失措，很擔心他的批評。但願法老親自臨檢製造廠之後，能夠對在此生產的精良武器表示好評。
拉美西斯不只提出表面的批評。他仔細檢查每個木頭配件，觸摸轅桿和確定車輪的耐用度。
「是個傑作，」他表示，「但是必須實地演練以確定這戰車的堅固程度。」
「已經安排好了，陛下，」工頭肯定地說，「假如發生故障，車夫會通知我們損壞的零件，之後我們將會立即搶修。」
「常發生故障的情形嗎？」
「沒有，陛下，而工廠也可趁此良機修正錯誤和改良器材。」
「別鬆懈。」
「陛下……我可以請教您一個問題嗎？」
「說吧。」
「戰爭是否……近了？」
「你害怕？」
「雖然我們製造的是武器，但是我們害怕戰爭。因為不知有多少埃及人將命喪黃泉，多少女人將成為寡婦，多少小孩將失去父親。但願神明保佑我們免於戰爭！」
「但願他們能聽見你說的話！但是假如埃及遭受威脅時，我們該怎麼做呢？」
這名工頭低下頭去。
「埃及是我們的母親，我們的過去和我們的未來。」拉美西斯重申，「它不計酬勞地付出，它每分每秒都在付出……我們能以忘恩負義、自私和懦弱回報嗎？」
「我們想活下來，陛下！」
「如果必要的話，法老願意犧牲性命拯救埃及。安心地工作，工頭。」
他的首都如此光明燦爛！拉美西斯城是個被實現了的夢，歲月在此是日復一日令人滿意的幸福時光。原本阿瓦瑞斯的亞洲侵略者的邪惡之城，已經被改造成一座迷人優雅的城市，洋槐和無花果以其樹陰平等地庇護當地的富人和窮人。
法老喜歡在長滿牧草的鄉間漫步，穿過鮮花載道的小徑和那些可以悠遊其上的怡人運河；他喜歡品嘗甜如蜜的蘋果，稱讚味道溫和的洋蔥，越過一整片能夠提供和沙灘上的沙量一樣多油分的橄欖園，呼吸來自花園的芬芳。法老漫步到一個熱鬧的內港，四周有囤積城市資產、貴重金屬、稀有木材和穀物的大倉。
最近幾個星期，拉美西斯不再到鄉下或他的翠都里閑逛，而將大部分的時間花在軍營里，陪伴軍官、戰車士兵和步兵，這些人都很滿意他們在新城市的居住條件。
這些職業軍人屬於眾多募兵的一部分，很滿意他們的軍餉和餐飲品質。但是其中有許多人抱怨訓練太密集了，很後悔在幾年前便加入軍隊，當時似乎仍然天下太平。軍事演練，即使非常嚴格，但與赫梯人對抗仍是不受任何人歡迎的，連那些身經百戰的職業軍人亦不例外。所有的人都畏懼那些從未嘗過戰敗滋味的兇狠的安納托利亞戰士。
拉美西斯感覺恐懼正一點一滴沁入兵士的心裡，他試著藉由輪番拜訪軍營和參與各軍隊的工作以掃除這種不安。法老應該顯得莊重安詳，維持軍隊的信心，雖然痛苦吞噬著他的心靈。
如何才能夠在這個由摩西——他的兒時玩伴——指揮一些猶太磚匠建造的城市裡快樂地生活呢？摩西被控殺害一名埃及人——沙力，國王的姐夫。但是拉美西斯卻不以為然，因為沙力——他以前的家庭教師，曾陰謀造反，而且對那些聽命於他的工人很不友善。難道摩西不是中了別人的圈套？
當他不惦記他這位失蹤後遍尋不著的朋友時，便經常和他身為外交部長的哥哥謝納及身為機密室主任的朋友亞俠在一起。謝納傾盡全力阻止他的弟弟成為法老，但是他的失敗似乎讓他清醒了，所以他認真地扮演他的角色。至於亞俠，聰明出色的外交官，他是拉美西斯和摩西的大學同窗好友之一，博得法老的全心信賴。
每天，這三個人都在一起研究從敘利亞傳回的消息，試著釐清目前的情況。
埃及到底可以忍受赫梯人進攻到什麼程度呢？
拉美西斯被那張攤在他辦公桌上的近東和亞洲大地圖所迷惑。北邊，有赫梯①王國和它的首都哈圖沙，位於安納托利亞高原的中央。往南一點，是在地中海邊，廣大的敘利亞，歐杭特河流經其間。該國的首善之區卡疊什，正受赫梯人控制。南邊，有阿穆府省和比布羅斯港、第勒港及西頓港，接受埃及的管轄，還有迦南，該國王子對法老百依百順。
①在今土耳其。
拉美西斯城是埃及的首都和哈圖沙，穆瓦靼力的據點，相距八百公里。因為從它的東北邊界到敘利亞中部有一片緩衝地帶，所以埃及上下兩地似乎都可以躲過所有的侵略企圖。
但是赫梯人並不滿意塞提所安排的現況。安納托利亞戰士走出他們的轄區，直攻敘利亞的首都大馬士革。
以他情報人員的報告為準，亞俠至少相信事實是這樣。拉美西斯則要求等一切確定後才率軍出發，一鼓作氣把敵人逐回北方。既然謝納和亞俠都不能提出確定的意見，所以便由法老獨自一人斟酌其決定和行動。
拉美西斯衝動地想在他得知赫梯人入侵的那一刻便立即反攻；但是他的軍隊——主要的成員皆由孟斐斯轉至拉美西斯城，還需要幾個星期，甚至幾個月的準備時間。在此期間，雖然法老等得有點兒不耐煩，但或許因此可以避免一場不必要的戰爭；已經有十幾天了，沒有任何駭人的消息從敘利亞中部傳回。
拉美西斯走向皇宮的鳥園，裡面飼養著蜂鳥、松鶴、山雀、雞冠鳥、風頭麥雞和其他多種鳥類，它們有無花果樹陰的庇護和享有幾座覆滿藍蓮花的水池。
他相信可以 找到用細絲楚琴緩緩彈出古老旋律的她。
妮菲塔莉，皇室的大皇后，充滿溫柔的愛情，是惟一可以填滿他心靈的女人。雖然她身世低賤，卻是全皇宮最美麗的可人兒，而她的嗓音甜美如蜜，從無一句廢言。
當時年輕的妮菲塔莉本來預備過著一種像隱修在鄉下神廟裡女祭司般默禱的生活，但拉美西斯王子卻瘋狂地愛上她。兩個人從未想到會結成皇家夫婦，擔負起埃及的命運。
妮菲塔莉發色烏黑明亮，眼珠碧藍，喜歡沉默和靜思，她贏得了全宮廷的信任。她舉止嚴謹，辦事能力強，她的地位僅次於拉美西斯，她奇蹟般地完成了皇后與妻子的任務。
她為法老生的女兒——梅麗妲蒙，像極了她。妮菲塔莉雖不能再生育了，但是這種痛苦似乎只如春風般輕輕地滑過她的心頭。那一份九年來她和拉美西斯共同建立的愛情，她認為是全國子民幸福的泉源。
拉美西斯悄悄地凝視著她。她和一隻在其四周飛翔的發出幾聲快樂音符的雞冠鳥對話，然後它停在皇后的手臂上。
「你在旁邊，不是嗎？」
他走上前去。像往常般，她可以感覺到他的出現和思想。
「今天，小鳥們都很急躁，」皇后指出，「一場暴風雨近了。」
「皇宮裡人們都在談論些什麼？」
「他們自我麻醉，拿敵人的膽怯開玩笑，自誇我國軍隊的強盛，宣布近期的婚禮，窺視未來的升等提名。」
「他們說