信差丹尼歐騎著馬，賓士在那條通往獅城的火燙小路上，前往位於敘利亞南部，由大名鼎鼎的法老塞提一手開墾的小鎮。丹尼歐的父親是埃及人，母親是敘利亞人，對這份令人尊敬的信差職業早已了如指掌，他尤其擅長於傳遞限時快遞。由埃及當局提供馬匹、糧食和服飾，丹尼歐在東北邊城西勒擁有一間公家宿舍，出差時還可免費寄宿客棧。總之，這是份美好的工作，可以永無止境地旅行與結識一些不怕生人的敘利亞女子，但是她們其中有些人一心期望嫁給公務人員，所以當彼此的關係變得正式時，他便拔腿就跑。
通過村裡的占星家，雙親早就了解他的個性，即使在一位足智多謀的情婦的懷抱里，他也受不了拘束。對他而言，什麼都比不上一個可以馳騁的空間和一條提供奔波的塵土小道。
這名信差做事謹慎小心，而且有條不紊，很受上司們的賞識。從事該職務以來，他從沒遺漏過一封信，而且那些信經常比預定的時間早到，好安慰那些心焦如焚的寄信人。將信件儘快地送達是他的神聖使命。
當拉美西斯登上王位之後，丹尼歐曾經和許多埃及人一樣擔心這位年輕的法老將發動戰爭，調派軍隊攻打亞洲，期望重建一個以埃及為中心的偉大帝國。
在他前四年的統治里，熱力四射的拉美西斯擴建了盧索爾神廟，完成卡納克的圓柱大廳，開始在底比斯左岸興建他的百萬年神殿，而且在三角洲建立一個新首都——拉美西斯城；但是他並沒有更改他父親的外交政策，他執意與赫梯人——可怕的安納托利亞戰士締結互不侵犯條約。後者似乎已經放棄攻打埃及，尊重它在敘利亞南部的保護屬地。
前途一片燦爛，只要拉美西斯城和那些位於何露斯沿途上的罐壘間的軍事信件不要突然增加就好了。
丹尼歐向上司打聽過，也問過一些軍官；大家都不知道，但是人們卻高談闊論發生在敘利亞北部和埃及屬地的阿穆府①省的暴動。
顯然地，這些丹尼歐所將傳遞的信件都是為了通知東北防禦陣線上何露斯之路的堡壘指揮官們應隨即做好應戰準備。
多虧塞提的嚴厲作風，迦南②、阿穆府和敘利亞南部形成了一道保護埃及不受外來侵略的寬闊緩衝地帶。當然，還得不斷地監視這些動蕩不安地區的王子們，得經常提醒他們認清時務；努比亞的金子能快速地安撫這些在季節交替時期重生的侵略野心。埃及軍隊的示威和重大節慶時的軍隊遊行，如豐年祭慶典，也是一些維持短暫和平的有效方法。
① 相當於現今的黎巴嫩。
②迦南包括巴劫斯坦和腓尼基。
過去曾有好幾次，何露斯之路的堡壘城門緊閉，禁止所有外國人通行；既然赫梯人從未攻佔過它們，所以人們對殘酷戰爭的恐懼早已銷聲匿跡了。
丹尼歐亦保持樂觀；赫梯人了解埃及軍隊的英勇，埃及人害怕安納托利亞人的兇狠和殘暴。這兩個國家因而從一場赤裸裸的搏鬥中慘淡退出，都寧願保持現狀，只做喊話式的挑釁。
拉美西斯忙於重大工程的建造計畫，並不想引發衝突戰爭。
丹尼歐快馬加鞭地衝過那塊標示獅城農耕地盡頭的石碑，突然被一個奇怪的現象所吸引，他勒馬，跳下。
他氣憤地觀察到石碑的樑柱被破壞了，有幾個文字遭銷毀。那些神奇的記號變得模糊不清，再也無法保護地區的安寧。犯下此破壞行為的罪魁禍首應當受到嚴厲的懲罰；損壞一塊有生命的石頭是項可被判處死刑的罪過。
毫無疑問，這名信差是第一個發現此慘劇的見證人，他得趕緊轉告此地的軍區司令。當軍區司令得知此不幸事件，定會草擬一份詳細的報告呈給法老。
此城區的外圍有道軍事圍牆，在城門入口兩端各有一座趴著的人面獅身雕像。這名信差裹足不前，目瞪口呆；圍牆一大部分被破壞了，兩座人面獅身雕像像是被開膛剖腹一樣向左右傾倒。
有人進攻獅城。
小鎮上一點兒聲音也沒有。平常，此地熱鬧非凡：步兵操練兵技，騎士訓練騎術，城中廣場和水池邊的閑談聲，小孩的嬉笑，驢子的嘶喊……這種異常的靜肅簡直讓這名信差透不過氣。他口乾舌燥，拔掉水壺的塞子，灌下了一大口涼水。
他本該折回原路，通知最近的駐軍，但是他想知道發生什麼事情了。丹尼歐幾乎認識獅城的所有居民，從軍區司令到客棧老闆；有些人還是他的好友呢！
馬匹驚叫，抬起前腳；信差搓揉它的頸部安撫它，但是它卻拒絕往前走。
丹尼歐於是步行走進這個安靜的小鎮。
他發現穀倉被打開，酒瓮被摔碎。存糧和飲料被一掃而空。
那些兩層小樓房全成了廢墟；沒有一棟躲過攻擊，均遭受瘋狂的摧殘，甚至連軍區司令的宿舍都不放過。沒有任何小廟的牆垣依然挺立。神像被兇狠地摔碎和斬首。
到處一片陰沉窒悶。
水井裡全是驢子的屍首。市中心的廣場上，只剩下一堆燒過的傢具和紙莎草紙。
一股黏稠的、嗆鼻的惡臭味道，噁心地刺激他的嗅覺，將他引到位於城區最北端的肉鋪前的一把大遮陽傘下。人們就是在這裡屠宰牛隻，在一個大鍋中烹煮肉塊和烤雞鴨肉串。當他送完信後，常喜歡在此午膳。
當他看見眼前的景象，簡直無法呼吸。
軍人、商人、工匠、老人、女人、小孩和嬰兒，全被割喉宰殺，一堆疊著一堆。那名軍區司令被人用尖樁戳死，其他三名副官則被懸吊在肉鋪屋檐的脊樑上。
在一根樑柱上，寫著一些赫梯文字：「赫梯國的全能君王穆瓦靼力的軍隊的勝利。讓我們消滅所有的敵人。」
依照赫梯人的習慣，他們進行了一場慘絕人寰的襲擊，殺得敵人寸草不留；但是，這一次，他們越過他們的屬地直攻埃及的東北邊防近郊。
一種驚慌失措的恐懼吞噬著丹尼歐。但是假如那些赫梯突擊隊還在此附近巡邏呢？
丹尼歐向後退，眼光無法移開這幕可怕的景象。怎麼會有人如此殘忍地屠殺人類，讓他們死無葬身之地呢？
丹尼歐頭髮漲地走向人面獅身雕像的城門。
他的馬匹不見了！
他急躁不安地凝視著天邊，擔心看見赫梯兵士出現。突然山腳下，飛沙走石。
一批馬車……馬車沖著他而來！
丹尼歐嚇得屁滾尿流，死命地奔跑。