小池股長發現地板上沒有一個煙蒂。
「喂！」
小池向先一步登上起重機的小個子部下和輪船公司的職員說：
「你經常吸煙嗎？」
「我不算煙鬼，但比較喜歡吸煙。」
「摔下去的……就是山鹿，他架好相機，在此等侯狂奔暴徒的到來。當然，尚不能斷定他是在等待狂奔暴徒，但是，他總是在等著拍照什麼，這是要花時間的，這時，他也許會吸煙吧？」
「會的，這是人之常情。閑得無聊會吸得更多。」
「死者的口袋裡有一包香煙，只剩下六支了，吸掉十四支。但是，混凝土地板上為什麼沒有一個煙蒂呢？」小池好象是在自問，而不是問部下。
「當然，十四支煙不一定都是在這裡吸的，登上起重機之前，在其他地方也會吸煙的。」好吸煙的部下答道。
「嗯，就算在這裡吸了二分之一吧，地板上也該有七個煙蒂呀！」
「他是否把煙頭丟到下面去了呢？」
「有這種可能。他也許覺得丟在地板上不太好，不管怎麼說，他是私自爬上來的嘛！」小池表示同意他的看法。
「那麼，他可能將煙蒂丟到下面去了。」
「可能是這樣，再說，風這麼大，也許煙頭早被風吹跑了。」
「對，海風是不小，這樣的地方會更大。」
小池從自己口袋掏出香煙，叼在嘴裡一支，小個子部下看到趕緊跑過來打著打火機。火立刻被吹滅了，部下用身體擋住風，雙手護著火，火仍被吹滅了，輪船公司的人也跑過來，兩個人才擋住了風。
「風相當大呀！」
股長吐了一口煙，煙立刻橫向飄散了。
「大概是風的原因，地板上連一點灰塵都沒有。」
小池眼望著地面說道。混凝土地面象掃過一樣露著潔凈的地皮。地板上一塵不染，所以未留下腳印的痕迹。
小池取下嘴裡的香煙，用手指輕輕彈了一下，煙灰還沒落到地板上就被海風吹跑了。
「這是什麼聲音，真是震耳欲聾。」小池說道。
忽然聽到炸裂的響聲，站在操縱室頂的四個人抬頭仰望天空。機頭略向下傾的大型客機飛了過來。略有偏斜，但幾乎是從頭頂上飛過去的。刺耳的巨響震得耳鼓奇痛無比。
「機身這麼大呀！」
攝影人員開口說道。飛機迅速朝羽田機場方向飛去，只剩下逐漸消逝的噴氣機的轟鳴。小池繼續吸香煙，遠眺著向機場降落下去的飛機。
「這裡是飛機著陸的必由之路。」輪船公司的人對小池說。
「是從木更津方面來的吧？」
小池彈落的煙灰立刻又被風吹走了。
「是的，有好幾條路線可以著陸，但是，聽說從這一帶飛過的是在c號跑道上著陸的飛機。據說，尤其是夏季，常刮南風，從木更津方面開來，在東京灣上空向南盤旋，這樣就能一直進入羽田機場。也就是說，為了使飛機減速，此時正好可以逆風飛行。大體上，是沿著單軌鐵道外側飛入機場。」
他不愧是大井碼頭事務所的職員，對這一帶的情況非常熟悉。
「飛機象擦看頭皮飛過一樣，飛行高度是多少？」小池邊吸煙邊問道。
「據說，是六百米。」
「五六百米是相當低的了。這裡距地面十五米，所以顯得格外近……客機常常從此飛過吧？」
「從早到晚總不斷。最後一個航班好象是夜間十點著陸。當然，在事務所里常常聽到這種轟鳴。要是住宅區，居民又會因噪音公害上街遊行的，但這裡是倉庫。的確，我們已習以為常了。」
「是這樣啊！」
小池手指間的香煙變短了，他將煙蒂丟在地板上。方才，有關飛機的問答，實際上，是在等待香煙變短。
輕輕的煙蒂被風卷著飄飄悠悠地落到地板上，但很快被風吹起來，從柵欄之間飛了出去。
小池趕到柵欄邊向下看，無法弄清煙蒂的去向。
小個子部下也站在他身旁看著。
「如此看來，混凝土地板上是留不住煙頭兒的。地勢這樣高，而且，夜間的海風更強勁。」
「是的。」
下面的搜查科的夥伴向上望著。其中一人用手組成喇叭筒向上呼喊著。
「聽不見，你說什麼？」
在到達十五米的操縱室頂之前，聲音早已被風吞沒了。
部下用手遮住耳朵，好容易才聽懂了。
「他說死者的夫人已到警察署。」
「他夫人？啊！死者的夫人嗎？……好，咱們立刻下去。」
轉到通風器後的攝影師請小池去看一下。
「這裡有用什麼東西摩擦過的痕迹。」
攝影師將肩上的相機推到背後，蹲在地板上說。
小池彎下腰去。因為，不貼近是不能發現的，一塵不染的地板上只留著幾道細細的被擦的痕迹。
「這是用什麼東西蹭的吧？」
「可能是三角架。大概在這裡組裝過三角架，托盤的三個支腳都很尖呀。在地面上組裝時，留下了摩擦的痕迹。」
小池看著支在柵欄旁的三角架上的相機，下面放著相機包和三角架皮套。
「從這裡到柵欄邊約七米，難道是在這裡組裝好，拿到柵欄旁去的嗎？」
「是的。」
「為什麼不在柵欄旁組裝三角架呢？那樣的話，就不必搬來搬去了。而且，相機包和皮套子不是都放在相機旁嗎？」
「是這樣的道理，但這可能是匠人脾氣。」
「匠人脾氣？」
「叫脾氣也罷，習慣也罷，就是搞攝影的人的個性。我熟悉的一些搞攝影的人，也常干這種低效率的事情。」
「這就是藝術家的氣質嗎？」
談話到此結束了。
每當感到遺憾之處，小池都留下一個問號，關於未留煙頭的問題也是如此。
「夜闌人靜時，山鹿一個人爬上這麼高的地方，他就不覺孤寂嗎？」
小池看著地面說道。眼下，這裡象瞭望台一樣，山光水色盡收眼底，可夜間只有閃閃的燈光。
沒有第二個人的指紋，所以只能說是一個人。留在柵欄上的只有恭介自己的指紋。摘掉的厚厚的布手套裝在墜落的山鹿恭介的口袋裡。為了攀登鐵梯，他必須戴上軍用手套，而進行攝影準備時，大概就摘掉了。
「攝影家一拍起照片來真是忘我呀！平素也許是小心謹慎的，到這時膽子就大了。尤其象山鹿恭介這樣名利思想過重的業餘攝影家。」
「名利思想過重？你怎麼知道？」
「您只要看看他的作品《衝突》就知道了。能拍出那樣效果逼真的照片，一定有很強的名利思想。凡是參加報社主辦的新聞攝影徵稿活動的業餘攝影家，都有著強烈的競爭心理。不管怎麼說，只要能被選中，就能名利雙收，所以他們一心想著獲獎，可以說是滿腦子名利思想。因為他野心勃勃，深夜一個人爬上起重機是完全可能的。」
「是這樣啊！……咱們趕緊下去吧。把那些器材和相機都拿下去吧！」
「我也幫你們拿吧！」輪船公司的職員說。
「那太好了，謝謝！」
真是「上山容易，下山難」，小池從起重機上下來時更覺艱難了。向上爬時，只要向上看就可以了，下去時，即使不願意，也非向下看不可。小池雙手用力抓住鐵梯，指尖甚至有些發麻，每下一級都要用腳試探一下，旁邊吹來的海風使他的身體直打晃，一旦蹂空了，自己就會成為第二個山鹿恭介。
當他的腳踩到地面時，早已出了幾身冷汗。
小池兩眼在地上搜尋著。
「您在找什麼？」等在起重機下的部下問道。
「沒發現丟的煙頭嗎？」
地上扔著五六個煙蒂，都是部下剛剛吸煙時丟的。
「是昨夜死者丟的煙頭！」小池為了掩飾自己的恐懼心理，故作鎮靜地說道。
部下尋找了一番，立刻回稟小池說：
「一個也沒有。」
「噢，沒有嗎？那也沒有辦法，可能被風吹跑了。」
小池往起重機上一看，兩名部下和輪船公司的軹員分別拿著山鹿恭介的相機、三角架和相機包，敏捷地下著鐵梯。他心中暗想，到底比不了年輕人呀。
碼頭外的公路上，一輛雙門微型轎車從昨晚就一直丟在那裡沒人管，那是死者山鹿恭介的汽車。將從起重機上帶下來的攝影器材堆在車內，請一位警察把車開走了。
小池向搜查科長做了彙報。
小池說，目前只能認為，山鹿恭介是不慎從起重機上操縱室跌落身亡的。
科長表示同意，他告訴小池，在警察署監護的醫院進行的法律解剖工作已經結束，派去的警察打來電話，剛剛收到解剖結果。
直