「山鹿先生，下次您一定還能獲A報新聞攝影年度最佳獎。」中野在黑暗中邊大口大口地吸煙，邊說。
「那誰曉得呢？我是沒有信心的。」
恭介顯得很謙虛，實際上，他正全神貫注地等待著中野將要提出的問題。
「您一定還能獲獎，因為您選的主題不同凡響。」
「是嗎？狂奔集團並不是新鮮主題，報上經常刊登這類照片。」
「不，那些照片只是文字報道的補充說明，是圖解性的照片。您的作品則不然，您拍的是名副其實的新聞攝影照片。追求的意境不同，照片的逼真效果也不同。狂奔集團是當代青年生活的一個典型的側面。因此，您的作品不僅具有藝術性，而且是時代的見證。這個素材雖是司空見慣的，但通過您這位攝影家的慧眼便能使之變為具有時代特徵的極佳主題。正因為是處處可見的題材，才不太引起攝影家們的注意，但您卻抓住了這個疏漏，使一個平淡無奇的素材變成了出色的、極為生動的主題。」
「您如此誇獎，我真有些不好意思。作品尚未拍成，誰能知道它的命運如何呢？」
「現在是萬事具備，只等狂奔集團了，您一定能如願的。」
恭介對「萬事具備」的話根本沒在意。當恭介仍以為中野對他大加吹捧時，中野話鋒一轉說道：「而且，本次的對象是狂奔集團，這類主題不會遭到人們的指責。」
「指責？」
「輿論界對狂奔集團從來都持批判態度，所以，即使拍下了暴徒之間的兇殘毆鬥的照片，也不會遭到他人的指責。對於上次您獲得年度最佳獎的作品，A報予以全面肯定，但不少讀者提出了嚴厲指責。」
「……」
「此事我仍記憶猶新，有人指責照片過於悲慘。也有人指責說，眼前發生了幾人喪生的重大交通事故，作者卻置人命於不顧而泰然按自己的快門，有拍照片的時間，為什麼不去救人呢？並引證很早以前的紫雲丸號船事件的作品為例證，加以批判。」
「我也讀了那些文章，他們的觀點是牽強附會的，對此，古家老師和A報社攝影部已予以答覆。」
「當然，未免有些勉強，文章的觀點有感情用事之嫌。我覺得，文章的作者是站在死難者的親屬一邊的，對他們具有同情心。」
中野的話隨著海風鑽入山鹿恭介的耳廓，刺疼了他的心。
中野晉一究竟是何許人？
——他從不透露真實地址和電話。他住在橫須賀旅館，自稱是記者，又無具體工作單位。現在，可以斷定：中野晉一是他的化名。
這時，恭介又在考慮怎樣查明中野晉一的身份，查明他究竟掌握了多少內幕，於是，陷入了沉思。
接著，中野又若無其事地招呼恭介說：
「山鹿恭介先生，那事就到此為止吧！您到茗荷谷山內三代子女士家去過了嗎？」
「還沒有。」恭介咕嘟咽了一口唾液答道。
「用電話聯繫過了嗎？」
「蒙您熱心介紹，可是，太對不起了，我尚未著手辦理此事。」
「您太忙了吧？」
「是的，許多瑣事纏身，抽不出時間來。」
「但是，從給您介紹至今，已經很長時間了。」
「是的，太對不起了。」
「我實在不明白。動員他人入保險是您的本職工作，可是，您卻讓一位希望入保險的人等了半個多月。您說過，為了保險方面的工作，常常往返於藤澤與東京之間，但是，對我介紹的人卻如此冷漠，連電話都不打，在競爭如此激烈的世界中，能容許這樣拖拖拉拉嗎？」
「不，不是那麼回事。」
「山鹿先生，您既不去拜訪山內三代子，也不給她打電話，難道是因為您對山內三代子的事不感興趣嗎？」
「決不會的。」
「不，我覺得就是那樣……那次嚴重事故的遇難者名單都登在了報紙上，其中有家住文京區茗荷谷的山內明子女士的名字，您當然看過了。文京區茗荷谷4門107號的地址相同，山內這個姓也相同。於是，您估計到，山內三代子可能是山內明子的姐姐。因此，您怕見山內三代子，只要打了電話，就要前去拜訪，因為是有關入保險的問題嘛！但是，您根本無法見山內三代子。您拍下了熊熊燃燒的汽車的照片，而她的妹妹就坐在汽車之中，您的作品太殘酷無情了。」
距地面十五米高的瞭望台上吹來了寒冷的夜風。恭介的身體在微微發抖。
「中野先生，聽您說過，您和山內三代子是因工作關係相識的，但你們到底是什麼關係？」恭介終於下了決心，與中野當面對質。
兩個人心中都劍拔弩張，表面上卻是心平氣和的，如果有其他人在場，他們簡直象在拉家常，而且聲音很低。因為，他們擔心談話聲音會傳到地面上去。
「我和山內姐妹是表兄妹。」中野晉一溫和地說。
「我也是這樣推想的。」恭介不動聲色地回答。
「噢！」
「中野先生，我覺得您因為那張事故照片好象對我抱有懷疑……因為表妹山內明子在那次事故中身亡了，所以總想查明事故原因，是這樣嗎？因此，您假借介紹他人入保險結識了我，而後又提出學習攝影技術。」
「我的確想查明事故原因，您拍攝了事故現場的照片，而且您捷足先登，最先出現在現場上。如果您能講出一些真情內幕是再好不過的了。」
「我是聽到高速公路上發出巨響才跑過去的，我到現場時，事故已經發生了。因此，僅憑我提供的情況是無法搞清事故原因的。」
「是這樣嗎？」
中野的語氣中流露出不信任的情感，恭介更加提心弔膽了。
「中野先生特意到出事現場去過嗎？」
「您怎麼知道的？」
「來這裡的途中，汽車駛過一段彎道，中野先生特意在那裡下了車，站在彎道處看了地形。而且，您不是對我說在那裡拍暴徒們的照片更好嗎？因為那裡是彎道，這一點與東名高速公路的出事現場一致。當中野先生站在彎道旁仔細觀察周圍情況時，我就感到，您一定到東名高速公路的出事現場去過了。」
「難怪呀，您的直覺相當敏銳。」
「因為十幾天前，我再次去過事故現場。在那裡，我看到了放在路崖上的已枯萎的百合花。」
「在遇難的地方放上花束不是司空見慣的事嗎？」
「可是，從那裡沿公路旁山崖的斜坡向沼津方面走，那裡還有一束花，是已枯萎的桃花和油菜花，花束上系著偶人。我想，這支桃花花束原是放在路崖上的，有人用百合花花束替掉了它，便將它放在那邊去了。桃花花束上有紙疊的偶人，可見是獻給女性遇難者的……遇難者中只有兩位女性，一位是三十五歲的已婚女子，另一位是獨身女性二十二歲的山內明子。因此，我推測，這兩束花都是山內明子的親屬獻上的，而且曾兩度來到現場。我想，桃花束上系有紙疊偶人，這一定是女性獻上的。中野先生將山內三代子作為希望加入保險的客戶介紹給我，因此，我料定她就是獻上桃花花束的人。」
恭介一口氣全部說了出來。
身穿黑色栽判服的中野一動不動地聽著，併流露出佩服的神情。
「中野先生與山內三代子一起去現場是第一次，第二次是您獨自前往的。」
「您根據什麼這樣說呢？」
「因百合花花束不是親手製成的，而且，假如百合花花束出自獻上桃花花束的人之手，從中也會看出某種女性的特色。」
「您的分析能力令人欽佩，您的分析完全正確。第二次是我獨自去現場的。請花店為我扎了一個百合花花束帶去的，替換掉路崖上的桃花花束，並將它移到斜坡上一叢茂盛的山杜鵑花下。」
「您為什麼看中了那地方呢？」
「事故現場是放百合花花束處，這是沼津警署的交通股長告訴我們的，這決沒有錯。但是，這是事故發生的場所，而不是釀成事故起因的場所……」
中野突然閉住了嘴，他發現地面上有手電筒光晃動。
微弱的手電筒光在地面移動著，象在爬行似的，是警衛人員在巡夜。手電筒光照著左右的路面，但是，未照起重機上面，僅偶爾晃一晃牢牢地固定在地上的起重機的巨腳，那是用堅固的鋼筋焊接成的。
警衛人員佇立岸邊，觀察著東京灣的夜景，在那裡小便之後，雙肩猛抖一下，手伸向褲子前面，手電筒光又開始向回爬行，朝著衚衕方面移動。前面是公路，山鹿恭介那部閉了燈的雙門小轎車就放在那裡。
微弱的手電筒光和警衛消失之後，下面重又成為渺無人跡的黑暗世界。
「造成事故原因的場所在哪裡呢……」
中野看清地上的情況之後接著說：
「造成事故原因的場所一定位於卡車前進的方向上，位於事故現場前方一百米左右，靠