「聽您這樣說，山鹿先生的性格有些偏激吧？」
橋本聽對方談話時，總是撫摸著自己的鬍子，顯出若有所思的樣子。
「他決不是等閑之輩。可以說，他性格倔強，從不服輸，而且過於挑剔。要想與夥伴友好交往，就必須控制自我，而他根本沒有這種意識。」西田榮三說道。
僅要一杯咖啡卻長時間地佔著座位，他們覺得有些過意不去。於是，又要了兩杯紅茶。山鹿恭介把西田榮三當成競爭對手，所以，西田談起恭介來就滔滔不絕。
「這是因為，如果自己不能處於組織的領導中心位置上，山鹿君的心裡就不舒服。」
「是有這樣的人。」
「村井和我都感到不滿，而且，會員們對山鹿的自以為是作風也有所抵觸，所以，大家都覺得沒趣。這樣，他便退出了協會，單槍匹馬去闖天下了。這樣做也許更適合於他的性格。」
「不過，山鹿君不是生命保險公司的外勤人員嗎？因此，我覺得，要動員他人加入保險，無論對什麼樣的人，都要笑容可掬，多說好話才行呀！」橋本側首深思著說道。
「正因為工作性質是這樣，在工作以外的時間裡，他那素日忍氣吞聲的積憤便以相反的形式表現了出來。你看，有些滑稽故事演員、喜劇演員或相聲大師，在舞台上是逗人發笑的大師，而在台下，作為一個普通人，他們的性格都很古怪。山鹿與他們十分相似。」
「噢，你的話很有道理。」
茶水端了過來，橋本說了聲「那就不客氣了！」施了一禮，輕輕地往杯子里放了些食糖。
「山鹿恭介做出這樣的事來，恐怕是他對自己的攝影技術太自信了吧！」
橋本喝了一口茶水。
「但是，自我感覺與現實之間是有一定距離的。」西田立刻答道。
「是啊！」
「我不願背後說朋友的壞話，但是，為了消除不明真相的人的誤解，我不能不予以說明。山鹿君的攝影技術並不十分高明，讓他拍一些比較規矩的題材，就可以看得出來。比如說，他最輕視的沙龍攝影吧，這種正統的東西是不能糊弄人的，這類作品可以明顯地反映一個人的攝影水平。實際上，他的攝影水平很低。」
「噢！」橋本瞪圓了眼睛，十分驚訝。
「你好象不太相信，因此，我來說明一下原因。山鹿君很有自知之明，所以他不敢問津沙龍攝影，為了掩蓋自己在這方面的差距，他反咬一口，大肆貶損沙龍攝影。其實，新聞攝影全靠素材，只要素材好，就可以掩蓋技術的不足，就可以糊弄人。」
「在技術上，新聞攝影可以騙人嗎？」
「是的，人們在觀看新聞攝影作品時，注意的是被拍的場面，技術上的問題不易被發現。」
「這麼說，我也就明白了。」橋本用力點著那滿是鬍鬚的下巴。
「因此，山鹿一再強調要堅持從事新聞攝影。從某種意義上說，這是投機取巧的做法。」
西田喝了一口紅茶。談起山鹿恭介的事情，他就情緒激動，口若懸河。
「這類事，我連想也沒想過。」
「被報社或雜誌社選中，作品和姓名被刊登在報刊上，他的攝影技術貌似出色，大家都以為他是非常高明的業餘攝影家，這是可以理解的。但是，同行們深知他的底細。」
「不過，堅持搞新聞攝影也是相當不容易的事情呀！不管怎麼說，為了尋找非同凡響的素材，必須背著相機到處走啊！」
「是的。因此，他出去動員他人加入保險的時候，經常帶著相機。近來，相機的變焦鏡頭很發達，不必象過去那樣，要帶著望遠鏡頭和替換用鏡頭等設備，這就比過去方便得多了。」
「但是，即使每天背著相機到處走，也不一定能遇上合適的素材。」
「這正是山鹿的苦衷。如您所述，天下無雙的素材，決不能隨時出現在你面前，完全依賴於偶然機遇。如果是普通的攝影家，會在日常生活中尋找素材，而專業攝影師又可以到國外去尋找素材，如沙漠中的居民或喜馬拉雅山上的人民生話。但是，山鹿君無睱去國外尋找攝影素材。同時，他對新聞攝影的執著又不允許他取材於日常生活，否則，便會混同於沙龍攝影。」
「山鹿君是一位嚴於律己的攝影家嗎？」
「嚴於律己是什麼意思？」西田聽了橋本的話微微一笑，「……這就有些過獎了。他這樣做是為了與別人競爭，象方才所說的一樣，是名利思想迫使他這樣做的。這樣，他更加束縛了自己的手腳。」
周圍的座位上來了年輕的男女顧客，有的座位上，一家家的客人換了好幾茬。愉快的談話聲、熱鬧的喧囂聲此起彼伏。西田繼續著與周圍環境毫不相干的談話：
「山鹿很走運，這次被選為A報年度最佳獎。素日的自負變成了趾高氣揚。尤其是我，僅獲入選獎，所以，他也許在為此而幸災樂禍吶！」
作為西田來說，這是搬起石頭砸了自己的腳，他不希望別人談及此事，而自己卻將它和盤託了出來。然而，他卻感到一種自我刺激式的愉快。因為，某種抵觸情緒和不滿得到了發泄。
「但是，我不想效法山鹿君，為了尋找不同凡響的素材到處轉。我嘛，是聽到廣播中的交通新聞之後，才驅車前往134號公路的交通事故現場的。為此，我的作品才與山鹿君的《衝突》存在一定的差距，但是，我仍然認為，我的作品十分出色。我的行動完全是合乎常理的，而山鹿的行動是異乎尋常的，讓人感到莫名其妙。」
「您所謂的莫名其妙是什麼意思？」
「這就是山鹿君在報上發表的《獲獎感想》。他在文章中寫道：……10月3日夜間十一點，為了從高原上拍攝沼津夜景，在長泉町字向田一帶徘徊。這時，突然聽到東名高速公路發出巨響，看到了衝天火柱，便立刻趕了過去。於是，發現了汽車相撞的現場，便不顧一切地按下快門……就是這段內容，我抱有很大懷疑。」
「懷疑？您懷疑什麼？」橋本盯著西田的面孔。
「對於山鹿君為了拍攝沼津夜景而在那一帶徘徊的事情，我表示懷疑。他在文章中說，以近處的高原為背景，使遠方的街道燈火與之形成鮮明對比，抓住夜空中象極光一樣閃爍的燈光，以便拍攝一幅富於夢幻色彩的照片，為此，在那一帶徘徊。他是這樣寫的吧！這種照片本身就是沙龍攝影範疇的風景照。這與其平時的主張是相矛盾的。這種沙龍攝影正是他猛烈批判的對象。」
「噢，的確是這樣。」橋本流露出一種恍然大悟的表情。
「如此看來，您的話很有道理。那麼，山鹿先生莫非在騙人嗎？」
在桌子下面，橋本與西田的膝蓋已經碰到了一起。
「還不能肯定地這樣說，但山鹿的形跡可疑。根據我的推測，山鹿君早已瞄準了東名高速公路，在出事的現場上拭目以待了。」
「噢！」
「東名高速公路上常有交通事故發生，只要一出事，就是重大事故，因為所有的車都以百公里以上的速度行駛。尤其是夜間，哪一部車的速度不是非常高呢？這類撞車事故往往發生在彎道處。我覺得，山鹿是架好相機，在那裡耐心等侯事故的發生。」
橋本在一旁仔細地聽著，雙目直盯著裝有紅茶的茶杯邊兒，似乎在細心分析西田的推測。
「但是……」他抬起頭說，「這種事故在何時何地發生，是任何人也無法預料的吧？東名高速公路上有許多彎道。究竟在哪段彎道上會發生交通事故的概率是極小的。而且，就算地點可以預料，何時發生事故也是無法掌握的。同時，根本無法預料事故會在白天還是夜間發生。如依照西田先生的分析，山鹿先生簡直象著了魔一樣，這不是守株待兔嗎？可是……」
「這就是山鹿君的堅強毅力，在一般人看來是不可想像的事情，而他的確具有超常的耐性，在尋找非同凡響的素材時，他的性格是與眾不同的。」
西田再次微微一笑。
「不過，既然是概率極低的事情，山鹿君卻能如此耐心等待，我總是不能理解。」
「儘管您不能理解，可實際上，在當天夜裡十一點的時候，他在那裡搶拍到重大交通事故的照片。」
「……」
「此事發生的概率確實很低。但是，象評審委員長古家庫之助在評論中所說的一樣，山鹿君碰上了萬分之一乃至十萬分之一的機遇。這是極為偶然的事，然而，他遇到了偶然機會。的確，山鹿君具有非凡的耐性，我們一般人是做不到的。儘管如此，他那樣怕蛇，怎敢長時間地在黑暗的山野上行走呢？」
橋本喝了一口剩下的涼茶。
「萬分之一乃至十萬分之一的偶然機遇讓等在那裡的山鹿先生碰到了，從常識看來是根本想像不到的事情。可以說是奇蹟。」橋本表情獃滯地說道。
「我也認為是奇蹟。雖然令人難以置信，但它卻已成為現實。只能說