拉美西斯堅持要看一看沙力的屍體，拉美西斯城正式建城以來的第一個枉死之徒。
「是一樁謀殺案，陛下，」賽哈馬納肯定地表示，「頭部上有一記致命的重擊。」
「有人去通知我的姐姐了嗎？」
「由亞眉尼負責。」
「兇手抓到了嗎？」
「陛下……」
「為什麼吞吞吐吐的？不管是誰，都將接受審判和處置。」
「兇手是摩西。」
「胡說！」
「證據確鑿。」
「我要聽聽證人的說詞！」
「主要的被告是一名制磚工人，叫亞伯內，他參與了謀殺。」
「經過？」
「一場不幸的互毆事件，摩西和沙力長久以來就積怨頗深。根據我的調查，他們在底比斯時就有過爭吵。」
「但是假如所有的證人都弄錯了呢？摩西不可能是兇手。」
「警方書記人員已經記下證人的筆錄，而且經過他們的確認。」
「摩西將會辯白。」
「不可能，陛下，他逃跑了。」
拉美西斯下令搜查拉美西斯城的每棟房子，但是調查毫無進展。巡警騎兵部署在整個三角洲，追問無數的村民，還是沒有找出有關摩西的任何線索。東北的戍衛軍接獲明確的行蹤指示，可惜已經太遲了。
國王不停地催促，但是依然無法正確地得知摩西的逃亡路線。他是否躲在一個靠近地中海的漁村裡？是否藏匿在一艘開往南方的帆船上，是否隱姓埋名躲在某個鄉下神廟？
「你該吃點東西，」妮菲塔莉叮嚀，「自從摩西失蹤之後，你沒吃過一頓像樣的飯。」
拉美西斯溫柔地拉著他妻子的雙手。
「摩西太疲累了，沙力又向他挑釁。假如他在這裡，在我面前，他會解釋的，他的逃逸是由於工作過度。」
「他該不會把自己鎖在內疚里吧？」
「這就是我所擔心的。」
「你的狗很難過，它認為你冷落了它。」
拉美西斯讓夜警跳上他的膝頭，它快樂極了，舔著主人的雙頰，把頭靠在他的肩膀上。
他這三年的統治太順利了……盧索爾擴城後變得雄偉壯觀，百萬年神殿正在興建當中，新首都已舉行過開城儀式，努比亞被平定。然而，卻在一夕之間，爆出了這樁醜聞！缺少摩西，那個拉美西斯才開始建立的世界將逐漸倒塌。
「你也對我不理不睬，」妮菲塔莉輕聲地說，「我沒有辦法幫你度過這個痛苦嗎？」
「有，只有你有辦法。」
謝納和歐費爾在拉美西斯城那個愈來愈繁榮的碼頭邊見面。人們在此卸下糧食、傢具、日常用品和其他無數新城市所欠缺的財物。船隻帶來驢子、馬匹和牛。穀倉被填滿了，名貴的酒則被儲藏在地窖里。和在孟斐斯及底比斯的情況一樣，大批發商之間開始激烈地討價還價，他們爭先恐後想在首府里佔據最具優勢的賣場。
「摩西不再只是名兇殺案的逃犯，歐費爾。」
「您似乎對這個消息一點也不感到失望。」
「你錯估他了，他永遠不會改變戰場，他所犯下的錯誤讓拉美西斯失去了一位珍貴的盟友。」
「摩西是個忠誠之士，他對單一上帝的信仰並非曇花一現。」
「只有事實算數，或者他將不再出現，或者他將被逮捕和判罪。從此以後，他再也別想操控猶太人了。」
「這麼多年以來，阿吞的擁護者已經習慣和敵人打交道，他們將繼續努力下去，您會幫忙我們嗎？」
「別談這些，你有什麼具體建議？」
「每個夜晚，我都暗中破壞那些皇家夫婦所棲息其上的根基。」
「拉美西斯正處在他勢力的巔峰！你不知道百萬年神殿誕生了嗎？」
「拉美西斯的所作所為尚未完全成功，現在該由我們不擇手段地利用他的每個脆弱時刻，利用那第一道裂開縫隙的最佳機會。」
謝納被巫師平靜的意志所感動。假如赫梯人開始進行他們的計畫，他們便會削弱拉美西斯的力量。而且假如後者又被從內部攻擊的話，無論國王如何強壯，終將跌倒在這些有形與無形的打擊之下。
「加快你的行動，歐費爾，和你打交道的不是一位忘恩負義的人。」
賽大武和蓮花決定在拉美西斯城設立一間新的實驗室。亞眉尼置身在一些新穎豪華的辦公室里，夜以繼日地工作。杜雅負責解決那些大官所提出的一千零一個問題，妮菲塔莉則履行她的宗教和禮賓義務，伊瑟和內疆負責小凱的教育，梅麗妲蒙美得像朵花似的，皇家總管羅枚從廚房忙到儲藏室，再從儲藏室忙到皇家飯廳，賽哈馬納不斷地改良他的警衛系統……拉美西斯城的生活似乎和諧平靜，然而拉美西斯卻受不了沒有摩西的日子。
雖然他們意見分歧，這位猶太人對他王國的建立功不可沒。在拉美西斯城裡，到處都留有摩西的靈魂。他們的最後一次交談證明了摩西是危險思想影響下的犧牲者，受困在一些他不明就裡的牽絆里。
有人以魔法迷惑了摩西。
亞眉尼雙手抱著紙莎草紙，一個箭步走向在交易廳里來回踱步的國王。
「亞俠剛到，他希望晉見。」
「讓他進來。」
這名年輕的外交官自在地穿著一件優雅的緄紅邊的淡綠色長袍，天生具有領導所具有的異稟。身為男性優雅的主宰者，然而他似乎不如平日瀟洒。
「在拉美西斯城的開城典禮上，你的缺席讓我感到很遺憾。」
「部里派我出公差，陛下。」
「到哪裡去了，亞俠？」
「孟斐斯。去搜集一些我方情報人員所提供的資料。」
「謝納對我提及一個發生在敘利亞中部的赫梯造反陰謀。」
「這並不是件造反陰謀，況且不只牽涉敘利亞中部而已。」亞俠的聲音不再油腔滑調。
「我以為我那位親愛的哥哥認為事態嚴重，過分誇張了。」
「那樣可能還好一點。重新印證過那些可靠的資料後，我確信赫梯人已展開一場入侵迦南和敘利亞全國的大規模行動，連黎巴嫩的海港都可能受到威脅。」
「直攻我們當地的軍隊了嗎？」
「還沒有，但是已經奪下了那些被認為是中立地帶的村落和田野。到目前為止，只是些行政措施，表面上並無暴力發生。事實上，赫梯人已經控制了那些由我們管轄，而且向我們進貢的屬地。」
拉美西斯俯身看著那張攤在矮几上的近東地圖。
「赫梯人從位於我們國土東北部的入侵走廊一路往下行進，所以是直衝著埃及而來。」
「還言之過早，陛下。」
「那麼，他們這次攻擊的目的是什麼？」
「佔領土地，孤立我們，嚇唬百姓，削弱埃及的尊嚴，挫我方士兵的士氣……動機不勝枚舉。」
「你的看法如何？」
「陛下，赫梯人在準備發動一場戰爭。」
拉美西斯用紅墨水圈在安納托利亞王國的地圖上。
「這個民族只喜歡激烈、鮮血和暴動，只要不消滅他們，他們便將危害所有的文明。」
「外交……」
「無用武之地了！」
「您父親曾協調過……」
「卡疊什的一道邊防，我知道！但是赫梯人一點兒也不服從，我要求每天收到一份有關他們行動的報告。」
亞俠鞠躬告退。拉美西斯再也不像朋友說話的口氣，而是以法老王的命令。
「你知道摩西被起訴，而且失蹤了嗎？」
「摩西？真是無稽之談！」
「我想他是被陷害了。在外交公報里詳列他的特徵，亞俠，然後把他找出來。」
妮菲塔莉在御花園裡彈琴。在她右手邊的搖籃中，梅麗妲蒙正熟睡著，小寶貝雙頰圓潤通紅。左手邊是小凱，像書記員般坐著，正在閱讀一本描繪一位巫師戰勝可怕妖魔的戰績故事。在她面前，夜警忙著挖出那棵拉美西斯前晚才種下的檉柳枝丫。它的鼻部深入潮濕的鬆軟泥土中，用前爪挖出一個洞，專心於工作的程度連皇后都不敢斥責它一聲。
突然，它停了下來，跑向花園的大門口，高興地狂吠和活蹦亂跳地迎接它主人的到來。
從拉美西斯的腳步聲中，妮菲塔莉感覺到一份深沉的不安。
她站了起來，走向國王。
「摩西他是否……」
「沒有，我確定他還活著。」
「該不是……你母親？」
「杜雅很好。」
「那你為何心情不安呢？」
「我的夢想破碎了……那擁有一個快樂且沐浴在寧靜里、每天品嘗幸福的國家的夢想。」
皇后合上雙眼：「戰爭……」
「似乎無法避免了。」
「所以，