拉美西斯、賽哈馬納、賽大武和幾十名訓練有素的步兵跟在這頭大象後面，它穿過一片狹窄荒涼的平原後，走上一條兩邊長滿荊棘類植物，通往一處高原的小道，高原上有一棵超過百年的洋槐樹。
那頭大象停下腳步，拉美西斯走向它。
他眼睛朝著和這頭巨象同樣的方向看去，發現了一幅十分美麗的風景。壯觀的岩石山嘴正俯看著寬闊蜿蜒的尼羅河。他，埃及的法老，凝視著這條神秘的創造之河，一條莊嚴無比的聖河。岩石上，一些象形文字提醒人們這個地方受到哈托爾女神的保護，她是星辰和喜歡在此停泊片刻的航行員之後。
大象用它的右前掌撥動一塊砂岩，岩塊則沿著峭壁滾落，掉進一片夾在兩山之間的赭色流沙里。北邊山峰陡峭，幾乎垂直人海，南邊一望無際，空曠的大地向東綿延。
一個年輕小夥子把他那艘用挖空的棕櫚樹榦做成的船停在岸邊，在船上小憩。
「去把他找來。」國王命令兩名士兵。
當他看見他們時，這位努比亞人拔腿就跑。他以為躲過他們了，然而他的腳卻被一塊從沙土中露出點兒頭的岩石絆倒，跌落到尼羅河邊。兩名埃及人將他的手反綁，帶到國王面前。
這名逃逸者轉動著受了驚嚇的眼珠，擔心會被割掉鼻子。
「我不是小偷！那條船是我的，我發誓，而且……」
「回答我的問題，」拉美西斯說，「那麼你就可以自由了。這個地方叫什麼名字？」
「阿布辛拜勒。」
「你可以走了。」
這個男孩一路跑到船停泊的地方，用他的雙手儘力地劃著「別待在這裡，」賽哈馬納建議，「我覺得這個地方不安全。」
「我沒有瞧見任何蛇的蛛絲馬跡，」賽大武反駁，「奇怪……哈托爾女神把它們都嚇跑了嗎？」
「別跟著我。」國王命令。
賽哈馬納走上前：「陛下！」
「還要我重複一次嗎？」
「您的安全……」
拉美西斯走下通往河邊的斜坡，賽大武制止賽哈馬納。
「服從命令比較好。」
賽哈馬納低聲抱怨地服從。國王獨自一人在這個杳無人煙的地方，在一個充滿敵意的國家！假如碰到了危險，即使沒有命令，他仍會快速前往搭救。
拉美西斯抵達河岸時，轉頭望著那個砂岩峭壁。
就是這裡，努比亞的中心。由他，拉美西斯，將阿布辛拜勒變成挑戰時間、締結埃及和努比亞之間和平的奇蹟。
法老在阿布辛拜勒凝思了幾個小時，沉浸在純凈的天空、閃爍的尼羅河和強有力的岩石景色中。這裡將建造一座該省份的主要大神廟，聚集神明的精氣和散發一股讓武器的廝殺銷聲匿跡的強烈保護力量。
拉美西斯看著太陽，它的光芒不僅照耀在這塊峭壁上，而且進入岩石的中心，從內部照亮它。當建築師在此地工作時，他們必須保留這份奇蹟似的光芒。
當國王走回峭壁的頂部時，賽哈馬納忍無可忍，差點向他提出辭呈。但是那頭大象的安詳表情安撫了他，他不能比一頭野獸更沒耐心。
「我們回埃及去。」國王下令。
謝納用泡礆清洗過嘴巴之後，把臉朝向一位技術純熟的剃鬚匠，他懂得如何替他刮除毛髮卻讓他一點疼痛的感覺都沒有。謝納很喜歡在身上塗抹香水，當然在戴上假髮前，頭頂也得擦一擦。這些小歡樂使得生命變得輕鬆一點，並且美化了他的儀錶，儘管他沒有拉美西斯英俊和強壯，卻可以和他的優雅媲美。
根據他那個貴重的寶物水漏壺，他知道約會的時間近了。他的轎子既舒適又寬敞，是全盂斐斯最美麗的，只比那座終有一天屬於他的拉美西斯的轎子差一些。他要轎夫們在重型平底駁船進入孟斐斯和卸貨的主要港口的大運河邊放他下來。歐費爾坐在一棵柳樹下乘涼。謝納靠在樹榦上，看著往來的漁船。
「有進展嗎，歐費爾？」
「摩西是個很特別的人，擁有不易馴服的個性。」
「換句話說，你失敗了？」
「我不這麼認為。」
「感覺對我來說還不夠，歐費爾，我要的是事實。」
「通往成功的道路有時既費時又彎曲。」
「別對我說教，只要告訴我，你成功了，是或不是？」
「摩西並沒有反駁我的建議，這不就是個可喜的成果嗎？」
「真有趣，我承認。他肯定了你計畫的價值了嗎？」
「埃赫那頓的想法對他並不陌生，他知道這個想法可以用來建立猶太人的信仰，而且我們的合作將會成果豐碩。」
「他的聲望呢？」
「愈來愈響亮。摩西具有領袖氣質，他可以輕易地融入各族群里。一旦拉美西斯城完成後，他將負起他自己真正的使命。」
「還需要多少時間？」
「幾個月。摩西儘力激勵制磚工人，他們工作的速度驚人。」
「該死的魔城！因為它，拉美西斯的名聲已越過北部邊界。」
「法老王在哪裡？」
「努比亞。」
「一個危機四伏的地方。」
「別做夢了，歐費爾，皇家信使已經傳回令人振奮的消息。拉美西斯甚至在沙漠里發現了一片水澤地而顯現了一個新奇蹟，而他的軍隊則開墾了一塊農耕地。法老將帶回被偷竊的金子，將它獻給神廟。一次成功的遠征行動，一次模範的勝利。」
「摩西不曉得他得和拉美西斯針鋒相對。」
「他的好朋友……」
「他對惟一真神的信仰將更堅定，爭論是無可避免的。當開戰時，我們應該支持摩西。」
「這是你的角色，歐費爾，你知道我不能在第一線作戰。」
「幫助我。」
「你需要什麼？」
「一間在孟斐斯的住所，幾個僕人，一些能讓我的擁護者自由行動的方便。」
「可以，但是你得按時向我報告你的活動情形。」
「那是我應盡的義務。」
「你什麼時候回拉美西斯城？」
「明天。我將和摩西會面，告訴他我們的信徒與日俱增。」
「別再擔心你的處境，只要說服摩西為他的信仰而戰，反抗拉美西斯的暴政。」
制磚工人亞伯內低聲地唱著歌。還有一個月不到，拉美西斯城的第一座軍營便可以竣工了，第一批從盂斐斯來的步兵將可在此駐紮。地方將很寬敞又通風，最後階段的工程順利極了。
多虧摩西肯定了亞伯內的優點，派他負責一小隊十個經驗豐富又勤勞的制磚工人的進度。沙力所耍的敲詐行為將只會是個不愉快的回憶，亞伯內將和他的家人在這個新城市定居下來，成為公共建築的維修人員，快樂的未來已在他眼前展現。
今晚，這位猶太人將和他的朋友一起去品嘗尼羅河鱸魚，玩蛇形跳方格遊戲，期望他的小兵能順利走在格子里，不要掉進埋伏在那條蛇形身體里的諸多陷阱。誰先走到終點誰就是勝利者，而亞伯內預感好運在向他招手。
拉美西斯城開始熱鬧起來，慢慢地，這一大片工地將轉變成一座等不及要運作的城市。而人們早已想到開市的熱鬧場面，到時候法老王將為他的城市揭開序幕。在命運的遊戲里，亞伯內得到了為一位偉大國王的理想服務和結識摩西的恩寵。
「你好嗎，亞伯內？」
沙力穿著一件利比亞式的緊身衣，寬大的黃黑直條布面，再以一條綠色的腰帶系在腰上，他的臉愈來愈消瘦。
「你想幹嗎？」
「關心你的健康情形。」
「你走吧。」
「你變得傲慢起來了？」
「你不知道我陞官了嗎？我再也不受你指揮了。」
「這個小亞伯內像只公雞般趾高氣揚了！好，好……別生氣。」
「我有急事。」
「還有什麼比討好你的老朋友沙力更重要的事情呢？」
「小亞伯內是個明理的人，不是嗎？他希望能在拉美西斯城有個小小的安定生活，但是他知道那些好事情有一定的價碼。而這個價錢，就是由我來決定。」
「滾開！」
「你只不過是條蟲，猶太人，而當人們踐踏蟲的時候，是不會有抗議聲的，我要一半你的配給和獎金。當這座城市竣工後，你將會很樂意成為我的僕人。我真高興能有位猶太籍僕人。在我家，你一點兒也不會無聊。你運氣真好，小亞伯內，假如我沒有注意到你的話，你將只是條寄生蟲。」
「我拒絕，我……」
「別說蠢話，乖乖地服從。」
沙力離去。亞伯內蹲下來坐在後腳上，神情沮喪。
這一次真是太過分了，他一定要告訴摩西。