這些努比亞暴徒頭顱前半部剃光，耳上戴著耳環，鼻子扁平，雙頰畫上線條，穿戴著彩色珍珠項鏈和緊身豹皮纏腰布，在下午即將埃及軍營團團圍住，當時大部分拉美西斯的士兵都還在睡午覺。他們揮舞著洋槐大弓箭，可以在這支遠征隊採取反應前用箭刺穿大部分的埃及人。
他們的首領猶豫是否該下達攻擊命令，那是因為有一小群人同樣拿著尖銳的弓箭，躲在由盾牌和棕櫚葉形成的圍牆後面。領頭的是賽哈馬納，他正等著這個突擊行動。那些步兵精英，將把這些努比亞隊伍殺得片甲不留。暴徒的首領心知肚明，即使勝利似乎已經唾手可得。
時間彷彿靜止了，沒有人敢動一下。
努比亞首領的主要顧問建議他趁幾名長於賽跑的戰士快速沖向那些人牆時盡量射擊和攻打敵人，但是那個首領習於戰鬥，而賽哈馬納的臉色也沒什麼好徵兆。這位滿臉胡楂兒的巨人難道沒有對他們設下一個或幾個他們無法察覺的陷阱嗎？這個人長得並不像他曾經殺過的埃及人，憑他獵人的直覺，他知道應該小心點。
當拉美西斯走出他的帳篷時，所有的眼光均集中在他身上。他頭戴一頂前額部分貼緊頭部，後面開叉的藍王冠，身穿一件短袖的縐褶亞麻衫和一條金色纏腰布，腰帶上系著一條野公牛的尾巴，這位法老右手拿著那根神奇權杖，和牧羊人的手杖一樣，它的頂端緊貼著他的胸膛。
賽大武走在國王身後，手上拿著君主的白涼鞋。儘管情勢危急，他還是想到亞眉尼，法老王的書記官，他一定很驚訝看見他朋友刮凈鬍子，戴假髮，穿纏腰布，一副宮中朝臣的模樣，只差腰上掛著一個奇怪的袋子，懸在背後。
在埃及士兵不安的眼神下，法老王和賽大武直走到軍營的盡頭，在距離努比亞人約三十米處停下來。
「我是拉美西斯，埃及的法老，誰是你們的領袖？」
「我。」那位答話的努比亞人往前邁了一步。
這位暴徒首領腦後插著兩根羽毛，用一條紅頭巾綁住，肌肉發達，揮舞著一支用鴕鳥毛裝飾的標槍。
「假如你不是個懦夫的話，就走到我這裡來。」
首領的顧問提出異議，但是拉美西斯和賽大武都沒有佩帶武器，而他手上握有一支標槍，他的顧問則有一把雙刃匕首，這位首領朝賽哈馬納的方向看了一眼。
「走到我的左邊。」首領命令他的顧問。
假如賽哈馬納下令射擊的話，將有一面人肉盾牌可以保護這位首領。
「你怕了嗎？」拉美西斯問。
兩位努比亞人離開他們的兵士團，朝國王和賽大武的方向走去，他們停在距離國王不到三米遠的地方。
「就是你，那位鎮壓我子民的法老。」
「努比亞人和埃及人向來和平相處，你因殺害金礦護航隊員和搶奪那些準備獻給埃及神廟的金子而破壞了這份和諧。」
「那些金子是我們的，不是你們的，你才是偷竊者。」
「努比亞是埃及的省份，服從瑪亞特，殺人和偷竊都該受到嚴厲的懲罰。」
「我才不在乎你的法律，法老王！在這裡，我有我的法律，其他的部落已經準備好了要響應我。當我殺了你之後，我就是英雄！所有的士兵都將聽從我的指揮，我們要把埃及人永遠趕出我們的國土！」
「跪下。」國王命令。
這位首領和他的顧問互看一眼，大驚失色。
「把武器放下，跪下，服從法律。」
一個咧嘴強笑的動作扭曲了努比亞首領臉上的表情：「假如我跪下，你會原諒我嗎？」
「你將自己置身於法律之外，原諒你等於否認它。」
「所以你不知何為寬恕……」
「正是。」
「為什麼我該屈服？」
「因為你是個暴徒，你惟一的自由就是服從法老。」
那位顧問上前擋在酋長的面前，揮舞著手上的匕首。
「但願法老死去，我們得救！」
賽大武的眼光一直沒有離開這兩名努比亞人，他打開袋子，放出那條被他囚禁在袋子里的毒蛇。它以一種致人死亡成性的動作飛速行進在灼熱的沙粒上，在那名努比亞人做出他的動作之前即咬中他的腳。
那人嚇了一跳，蹲下去，用匕首劃開傷口，將血擠出。
「他現在已經感到比水冷，比火熱了，」賽大武兩眼瞧著右邊的那位首領說，「他的身體在冒汗，他再也看不清楚天空，唾液會從他的口中流出。他的眼睛和睫毛皺緊，他的臉浮腫，他口渴難忍，他將死去。他再也站不起來，他的皮膚在變黑之前將呈紫色，他將不停地打哆嗦。」
賽大武晃動他那個裝滿毒蛇的袋子。
努比亞士兵節節後退。
「跪下，」法老王再次命令，「否則，將領受殘酷的死亡。」
「是你該下地獄！」
那名努比亞首領將他的標槍舉高，但是一聲咆哮將他震住。才一側身，他就看見拉美西斯的獅子張著大嘴撲向他。那頭野獸以它的利爪將這個努比亞人胸肺撕裂，用嘴咬下這個可憐蟲的頭。
在賽哈馬納的一個動作示意之下，埃及的弓箭手將箭瞄準那些不知所措的努比亞人，步兵們快速地沖向敵人，要他們乖乖就範。
「把他們的雙手反綁！」賽哈馬納命令。
當拉美西斯得勝的消息傳開之後，幾百名努比亞人走出他們的藏身之處和村落，向他投降和致敬。國王挑選了一名頭髮花白的高齡族長，把水井旁新開墾的肥沃土地交給他，同時那些罪犯也託付給他，在努比亞軍隊的監控下，他們將從事農務工作，逃逸和重犯者將被判處死刑。
之後，這支埃及遠征軍朝暴徒們在綠洲建立的據點方向前進。他們在那裡只碰到一小群抵抗軍，並且找回了那些金銀匠用來裝飾雕像和神廟大門的金子。
夜晚來臨時，賽大武撿了兩片完全乾燥的棕櫚葉脈，用膝蓋將它們夾緊，以一根乾枯的木棒摩擦著它們，速度愈來愈快，木屑終於著火了。輪流值勤時，士兵們將為火添柴，它可以嚇跑眼鏡蛇、鬣狗和一些其他不受歡迎的動物。
「你完成了捕蛇的任務了嗎？」拉美西斯問。
「蓮花很滿意。今晚，我們公休。」
「這個國家很迷人不是嗎？」
「看起來你和我們一樣喜歡它。」
「它讓我接受考驗，強迫我必須超越，它的力量就是我的。」
「沒有我的毒蛇，那些努比亞暴徒會殺了你。」
「不會發生這種事情的，賽大武。」
「你的計畫還是很危險。」
「它可以避免一些流血的戰爭。」
「你是否了解，你很粗心大意？」
「有什麼關係？」
「我只不過是賽大武，而且我可以拿蛇開玩笑，但是你是埃及上下兩地的主人，你要有什麼三長兩短將使國家陷入混亂。」
「妮菲塔莉將以智慧統治。」
「你才二十五歲而已，拉美西斯，但是你已經沒有年輕的權利了，把戰士般的熱情衝動交給別人吧。」
「法老可以是個懦弱無能的人嗎？」
「別太離譜了！我只不過要求你小心點。」
「我不是受到了全方位的保護了嗎？皇后的神力、你和你的蛇、賽哈馬納和他的屬下、夜警和劊子手……沒有人有我這般的運氣。」
「別糟蹋運氣了。」
「運氣取之不盡用之不竭。」
「既然你頑固不聽，我想睡覺了。」
賽大武轉身背對國王，睡在蓮花的身邊，她所發出的舒服嘆息聲暗示國王應該離開。蛇虺巫師的睡眠時間恐怕很短暫吧！
該如何說服賽大武，讓他相信他是國家的棟樑，擁有成為一位成功部長的天賦呢？賽大武是拉美西斯所碰到的第一個大挫敗。他熱衷於走自己的道路，拒絕當官，該讓他自由選擇還是強迫他成為國家的重要一員呢？
拉美西斯整晚仰望著那滿天星辰的夜空，那個他父親的靈魂和他所繼承的法老們的燦爛居所。他很自豪能和塞提一樣在沙漠中發現水源，並且鎮壓暴徒，但是這樣的勝利並不能滿足他。雖有塞提的處置，仍有一個部落起義造反。在靜寂一段時間之後，同樣的情況會再發生，惟有斬草除根才能阻止這樣的暴動，但是根在哪兒呢？
黎明時，拉美西斯覺得背後有個東西出現，他慢慢地轉身察看。
一隻大象快步走進綠洲，一點都沒有驚動那些散落一地的棕櫚葉。那頭獅子和那條狗張大眼睛，但是保持安靜，就像它們知道主人平安無事一般。
是它！那只有大耳朵和長象牙的公象，幾年前，拉美西斯曾摘除一根刺在它象鼻上的長箭而救了它一命。
埃及國王撫摸著這隻薩王納稀樹草原之王的鼻子，巨象發出一聲高興的咆哮，把全軍營都震醒了。
這隻大象慢