摩西躺在他那張無花果木頭的床上。
這一天真累人。約有五十幾起小意外，兩個工人在皇宮工地上受了輕傷，第三軍營的物資運送被延遲了，一千個左右不合規定的磚塊待銷毀……這沒什麼好驚訝的，但是煩惱累積愈來愈多，漸漸地動搖了他的信心。
那些不明確的質疑再次侵入他的心靈。建造這座首都讓他覺得快樂無比，但是蓋幾座神廟去崇拜神明，包括惡神塞特，不是冒犯了惟一的真神嗎？身為拉美西斯城工地的監督主管，摩西為光耀一位傳承古老祭禮的法老而全心奉獻。
在房間的一個角落，靠近窗戶邊，有個人影晃動。
「是誰？」
「一個朋友。」
一個瘦削的男人，五官長得像動物，步出黑暗，走進油燈映照的搖蕩微光里。
「歐費爾！」
「我想跟你談一談。」
摩西從床上坐起：「我很累，我想睡覺了。我們明天到工地再談吧，假如我有空的話。」
「我有危險，朋友。」
「什麼危險？」
「你很清楚！因為我相信一神教，那位人類的救星。那位你的子民私下景仰的上帝，他將於未來推翻所有的偶像後統治世界，而他的征服行動應該從埃及開始。」
「你忘了拉美西斯是法老嗎？」
「拉美西斯是個暴君，他蔑視神明，只關心一己的權力。」
「請尊重他，那樣會好一點兒。拉美西斯是我的朋友，而我負責建造他的城市。」
「我很看重你高貴的情操和你對他的忠誠，但是你萬分痛苦，摩西，而且你有自知之明。在你的心中，你拒絕這樣的政權，你期待真神的統治。」
「你胡言亂語，歐費爾。」
這位利比亞人的眼神堅定不移。
「請坦白，摩西，停止自我欺騙。」
「你比我更了解我自己嗎？」
「難道不是嗎？我們拒絕同樣的錯誤，維護一樣的理想。在聯合我們力量的同時，我們將可改變這個國家和人民的未來。無論你願不願意，摩西，你已經成為猶太人的領袖。在你的統治之下，他們將不再敵對。在不知不覺中，一個民族已然形成。」
「猶太人服從法老王的指揮，不是我的。」
「那個獨裁者，我不承認他！而你也否認他。」
「你錯了，人各司其職。」
「你負責指揮你的民族走向真理，我負責重建對一神教的膜拜，將埃赫那頓的合法繼承人麗妲推上埃及的王位。」
「停止口出狂言，歐費爾，鼓吹推翻法老王只會導致不幸的後果。」
「你知道還有另一個辦法可以建立一神教的政權嗎？一旦我們擁有真理，還應該知道如何奮鬥以實踐它。」
「麗妲和你……兩個光明異端派分子！真是可笑。」
「你真的以為我們很孤單嗎？」
猶太人嚇了一跳：「當然……」
「自從我們第一次碰面之後，」歐費爾表示，「情況改變了很多。一神教信徒的人數之多和決心之強讓你想像不到。拉美西斯的能力只是個幻覺，他自陷其中。有一大部分國家的精英跟隨我們，而你，摩西，你將為我們開道。」
「我……為什麼是我？」
「因為你有能力引導我們，成為真理信仰門徒的首領。麗妲必須躲在暗處，直到登上王位為止，而我只不過是名宗教人土，對大眾沒有影響力。當她表達時，你的聲音將被聽見和領會。」
「你到底是誰，歐費爾？」
「一個簡單的信徒，像埃赫那頓一樣，在對狂妄自大的埃及卑躬屈膝之後，相信一神教將統治所有的民族。」
摩西早應該將這個魔鬼掃地出門，但是他的言談讓他著迷。歐費爾說出那些深藏在這位猶太人腦海里的想法，一些他拒絕承認的顛覆性的想法。
「你的計畫荒謬可笑，歐費爾，你毫無成功的機會。」
「時間將證明我們的想法，摩西，而且它將帶走一切。領導猶太人，給他們一個國家，讓他們可以匍匐在一神教面前，承認他的全能。麗妲將統治埃及，我們將聯手合作，而這個聯盟便是為全民創造真理的家園。」
「這只是個夢想。」
「你和我都不是夢想家。」
「我再重複一次，拉美西斯是我的朋友，而且他不縱容任何暴動行為。」
「不，摩西，他不是你的朋友，而是你最兇猛的對手，那個想毀滅真理的人。」
「滾出去，歐費爾」
「想想我的話，然後準備採取行動，我們很快會再見面。」
「休想」
「再見，摩西。」
猶太人徹夜未眠。
歐費爾的每一句話都像潮水般在他的腦袋裡湧現，沖走他的反駁和害怕。儘管摩西依然不承認，下次的會面卻在他的期待當中。
獅子和那條狗彼此挨著靠在一起，啃完一些雞骨頭。拉美西斯和妮菲塔莉坐在一棵棕櫚樹下相互依偎著，欣賞著底比斯的田野風光。費了九牛二虎之力，國王才說服賽哈馬納給他一次偷閑的機會，劊子手和夜警不就是最佳的貼身保鏢嗎？
從孟斐斯傳來一些好消息。小梅麗妲蒙很喜歡喝奶媽的母奶，而且和她的哥哥凱見過面了，農業部長內疆以學識淵博的家庭教師的身份負責照顧她。伊瑟很喜歡這對皇家夫婦的女兒，亦對妮菲塔莉有著致上真摯的思念。
黃昏的夕陽既溫柔又舒服，照亮妮菲塔莉如絲緞般的肌膚。一陣笛聲在微風中響起，牧童們在趕回羊群的歸途上唱著歌，幾匹背著重擔的驢子碎步跑在田原上。在西邊，橘紅的落日將底比斯山染成玫瑰色。
在酷熱的夏日之後，是個溫柔的夜。埃及真是美麗！以金色、綠色、銀色的尼羅河和燦爛的晚霞為裝飾。妮菲塔莉也美極了，只穿一件透明的精緻亞麻長袍！從她那柔軟的胴體里散發出一股迷人的香味，在她莊嚴和寧靜的臉龐上有著一份清明靈魂的高貴氣質。
「我配得上你嗎？」拉美西斯問。
「這是什麼奇怪的問題？」
「我覺得你有時候離這個世界和它的卑鄙醜陋、皇宮和其中的勾心鬥角及我們的世俗任務很遠。」
「我做得不好嗎？」
「正好相反，你一點兒過錯也沒犯過，好似你一直都是埃及的皇后。我愛你，而且我崇拜你，妮菲塔莉。」
他們雙唇輕觸，充滿熱情。
「我本來決定不結婚，」她承認，「我想隱居在神廟裡，既不輕視也不憎惡人類，但是他們多少讓我覺得是野心的奴隸，野心使他們變得渺小和脆弱。而你，你將野心置之度外，因為命運為你選擇了道路。我尊敬你而且我愛你，拉美西斯。」
兩人都知道彼此的思想一致，沒有任何考驗可以將他們分開。一起建造百萬年神殿的同時，他們已經完成了皇家夫婦的第一個奇蹟，一種惟有死亡才可以終結的冒險精神。
「別忘了你的任務。」她提醒。
「哪個？」
「生育兒子。」
「我已經有一個了。」
「你應該有好幾個。假如你很長壽的話，或許有幾個將比你先過世。」
「為什麼我們的女兒不能繼承我呢？」
「依照佔星家所言，她的天性比較偏向沉思的個性，和小凱一樣。」
「這不是很適合執政嗎？」
「一切取決於我們所生活的局勢和世界。今晚，我們的國家依舊一片安詳，但是明天會怎麼樣呢？」
馬匹的奔跑聲劃破夜的安寧。
賽哈馬納風塵僕僕地跳下馬。
「很抱歉打擾您，陛下，但是情勢所逼。」
拉美西斯打開那捲賽哈馬納交給他的紙莎草紙。
「指揮官的報告，」他對妮菲塔莉透露，「努比亞暴徒攻擊一艘運送金礦到各主要神廟的護航艦。」
「傷亡情形如何？」
「超過二十人死亡，而且有多人受傷。」
「只是幾個搶匪或是一場叛亂的開端？」
「還不知道。」
拉美西斯心情煩亂，來回走了幾步。獅子和那狗察覺主人的不安，上前舔舐他的雙手。
法老最後說出了皇后擔心聽見的一些話：
「我馬上出發，因為法老該去重整秩序。我不在時，妮菲塔莉，由你治理國家。」