和拉美西斯一樣健碩，雙肩寬闊，飽滿的額頭覆蓋著濃密的髮絲，絡腮鬍，臉上因日晒皺紋滿布，摩西慢慢地走進國王的辦公室。
拉美西斯站了起來，兩位朋友相互擁抱。
「這就是塞提辦公的地方，不是嗎？」
「我什麼也沒移動，摩西。這個屋子裡充滿他的思想，但願它可以啟發我執政的靈感。」
一道溫煦的陽光從那三面足以讓空氣流通的方格子大窗中射進來。夏末的署氣終於變得涼爽了。
拉美西斯放棄那張直背的國王御椅不坐，改坐在草席椅上，面對他的朋友。
「你好不好，摩西？」
「我的身體很健康，我的氣力無處發揮。」
「我們沒有時間見面，是我的不對。」
「你知道遊手好閒，即使是奢華的，也會令我卻步三分。」
「孟斐斯皇宮對你沒有吸引力？」
「那些高官讓我煩透了。他們不停地讚揚你，不時地把你捧得跟天上的神明一樣偉大，真是愚蠢和可鄙。」
「你批評我的作為？」
「奇蹟般的河水泛濫、鳳凰、新紀元……這些都是了解你受百姓歡迎的無可爭議的事實。你擁有超自然的能力，但你的命運真的與眾不同嗎？你的人民相信這些嗎？」
「你呢，摩西？」
「或許那是事實，但是，你不是上帝。」
「我說過我是嗎？」
「當心點，拉美西斯，你四周的諂媚之言恐怕會使你變得不知天高地厚。」
「你對法老的角色和職權仍認識不清。而且，你太小看我了。」
「我只想幫助你。」
「我會給你機會。」
摩西的眼神閃著好奇：「把我派回卡納克？」
「我還有一個更重要的任務要交給你，如果你同意的話。」
「比卡納克還重要？」
國王站了起來，背靠著窗。
「我構思了一個偉大的計畫，我向妮菲塔莉透露過。她和我都認為在具體實現之前應該先等待指示。那樣的河水泛濫和那隻鳳凰……上蒼給了我兩個指示，依據星象法則，生命殿堂確定我將開啟一個新紀元。當然，我終結我父親早已開始的工程，在卡納克一如在阿比多斯，但是這個新紀元應該有新作為。這算自負嗎，摩西？」
「依據傳統，每位法老都應該這樣做。」
拉美西斯似乎煩惱不已：「世界在改變，赫梯人造成永無止境的威脅。埃及是個富庶和令人覬覦的國家，這些就是引領我設計該計畫的動機。」
「增加武力？」
「不，摩西，是遷移埃及的生命中心。」
「你的意思是……」
「建立一個新首都。」
這位猶太人大吃一驚：「這不是……瘋狂的行為嗎？」
「我們國家的命運系在東北邊防，我的政府應該設置在三角洲地區，以便迅速得知任何赫梯人威脅利比亞、敘利亞和其他屬地的消息。底比斯仍將是阿蒙的城市，它是一個經過我精心打扮、高聳著卡納克神廟和盧索爾神廟的美麗城市。在尼羅河左岸，那座寧靜之山永遠保護著國王谷、皇后谷和其他正直之士的永久居所。」
「那……孟斐斯呢？」
「孟斐斯是埃及兩地的平衡點，在三角洲和尼羅河谷交界處，它將是我們的經濟首都和國內的調度中心。但是還應該向北和向東推進一點，摩西，別只在我們自己舒適的孤立地位里神氣活現，別忘了我們曾被侵襲過，而且埃及像塊引誘人的獵物。」
「我們的堡壘疆界還不夠強嗎？」
「遇到危險時，我得迅速處理。我愈靠近邊防，通知我所需的時間則愈短。」
「建立一個首都是項冒險的工程。埃赫那頓不就失敗過嗎？」
「埃赫那頓犯下了無法饒恕的過錯，他所選擇的城市在埃及中部，從第一塊奠基石開始，即遭受譴責。他不為人民謀福利，只想實現他個人的神秘夢想。」
「他和阿蒙的祭司群不也相互對立，和你一樣？」
「假如阿蒙的大祭司忠於法律和國王，我為什麼要打擊他呢？」
「埃赫那頓相信惟一的真神是他。」
「他幾乎毀了他父親，偉大的亞門傳遞給他的這個繁榮的國家，埃赫那頓是個懦弱和優柔寡斷的人，迷失在他自己的祈禱里。在他的治理之下，埃及的敵人侵佔了我們許多的屬地。你還堅持為他辯護嗎？」
摩西猶豫起來：「今天，他的首都被拋棄了。」
「我將為幾代人重建。」
「你簡直讓我害怕，拉美西斯。」
「勇敢點兒，朋友。」
「一個城市從無到有需要多少年？」
拉美西斯笑一笑：「它不是無中生有。」
「什麼意思？」
「在我受教誨的那幾年當中，塞提帶我去參觀了幾座主要的城市。在每趟旅行當中，他都傳遞了一項讓我試著去發覺的信息，現在，這些巡視都有了定義，其中一個城市便是阿瓦瑞斯。」
「阿瓦瑞斯！那座魔城，西克索人入侵的城市？」
「塞提的力量足以弭平毀滅之力，利用隱藏的光芒，將它用來建設。」
「而你，你要將阿瓦瑞斯改變成拉美西斯之城？」
「『拉美西斯之城』，埃及的首都，終於有了它自己的名字。」
「真是瘋狂！」
「拉美西斯城將會美妙無窮和令人感到舒適，詩人將歌頌它的美麗。」
「需要多少年？」
「我沒有忘記你的問題，而且我就是因為這個問題才召見你。」
「我不明白……」
「我需要一名有自信的人來擔任該工程的主管，避免任何延遲。我心裡很急，摩西，阿瓦瑞斯必須儘快地變成拉美西斯之城。」
「你定好了期限了嗎？」
「一年之內。」
「不可能。」
「有你在，可能。」
「你以為我有辦法以隼那樣快的速度搬運那些石頭，然後以我個人的意願將它們組合起來嗎？」
「石頭沒辦法，磚塊則有可能。」
「那麼，你想到……」
「那些眾多從事該行業的猶太人，他們目前分散在幾個都會區，把他們集合起來，你就可以組成一支優秀的、天下無敵的、能夠順利完成一項大工程的工作隊了！」
「神廟不都該以石頭建造嗎？」
「我是要擴建已存在的東西，重新建築需要好幾年。利用磚塊，我們可以搭建皇宮、行政大樓、高官的別墅和一些大小不等的房子。在一年之內，拉美西斯城就可以居住，像個首都般運作了。」
摩西表示疑惑。
「我認為不可能。不說別的，光這個計畫本身……」
「這個計畫在我腦中。我會將它畫在紙莎草紙上，由你親自督導實行。」
「猶太人幾乎都相互對立，每個族群有他們自己的領袖。」
「我不要求你成為一國之君，而是工程的主管。」
「強迫我並非易事。」
「我有信心。」
「等計畫公之於世之後，其他的猶太人將會試著取代我。」
「你認為他們有辦法嗎？」
摩西再度微笑。
「在你所設下的期限內，毫無成功的機會。」
「我們將建造拉美西斯城，它將在三角洲的太陽底下閃閃發光，並且照耀埃及的美艷。開始工作吧，摩西。」