當塞提帶拉美西斯去艾利歐時，他便決定讓拉美西斯接受一場他未來命運所系的考驗。今天拉美西斯以法老的身份，跨越與卡納克阿蒙神廟同樣壯觀的瑞神廟。
在這個以運河連接的神聖地區，蓋有幾幢建築：原石神廟，阿圖姆廟堂，創造之神，位於無花果樹下的柳樹小神廟樹榦上刻有各朝代的名稱，還有在薩卡拉建造金字塔的創建者左塞的紀念堂。
艾利歐的景觀很奇妙。幾條皆蓋有供奉神明的臨時石塊搭成的祭壇的小路，穿梭在洋槐、柳樹和檉柳樹林及茂密的果園和橄欖園中。養蜂人家採集大量蜂蜜，牛欄保護乳房充滿乳汁的母牛，工廠訓練優秀的手工藝家，還有約一百個鄉鎮為該聖城工作，聖城則保證他們的福祉。
埃及的智慧在此茁壯生長，透過宗教儀式和神話由師徒傳授著，大學究的同僚、祭司和巫師在此默默和秘密地學習他們的技藝。
艾利歐生命殿堂的主管，全國最古老和所有大神廟競相模仿的典範，並不習慣出現在世俗場合。他專心於沉思和閱讀，很少離開他的轄區。
「您父親常住在這裡，」他向拉美西斯透露，「他最大的心愿是遠離世界，但是他知道這個夢想永無實現的機會。您，陛下，你還年輕，心中和腦海里有無數的計畫，但是您配得上您所擁有的名字嗎？」
拉美西斯強忍著怒氣：「您質疑什麼？」
「上蒼將替我回答，請跟我走。」
「這是命令嗎？」
「您是國家的主人，而我是您的僕人。」
艾利歐生命殿堂的主管並沒有垂下眼瞼，這個對手比他所有較量過的還可怕。
「您願意跟我走嗎？」
「請帶路。」
這位主管步履穩健，朝原石神廟的方向前進，署有根刻滿象形文字的方尖碑。碑頂上，那隻鳳凰屹立不動。
「陛下，您願意抬起頭，正視那隻鳥嗎？」
正午的陽光令人眼花繚亂，而那隻鳳凰則完全淹沒在刺人的光芒里。
「您想讓我失明嗎？」
「由您自己判斷，陛下。」
「國王不必接受您的挑戰。」
「除了他自己誰敢強迫他？」
「解釋清楚您的態度。」
「您享有一個名字，陛下，而這個名字支持您的統治。直到目前為止，都還只是個理想。您的統治將原封不動，或者無論該付出多少代價您都敢完成它？」
拉美西斯正視了太陽。
那個金日輪並沒有燒傷他的眼睛，他看見那隻鳳凰長大，振翅飛向高空去。在一段長時間裡，君主的眼神都沒有離開那道照亮天際和創造白晝的光芒。
「您真是拉美西斯，光明之子和太陽的後裔。願您的統治宣告戰勝黑暗。」
拉美西斯知道他原來不必懼怕太陽，因為他是它在世間的化身，和它合為一體，它滋補他的精氣。
這位主管沉默地走向一幢長形的建築，四周的圍牆又高又厚。拉美西斯跟著他走進艾利歐的生命殿堂。堂內中央，有個小山丘保護著那塊覆蓋著母羊皮的聖石，那些巫師用它來執行嬗變儀式，然後將一些碎石擺在人教人士的石柩上，以便讓死者死而復生。
這名主管請國王進入一間收藏了天文、星象、先知預言和皇家大事記的圖書館。
「依據我們的大事記，」這名主管宣稱，「鳳凰已經有一千四百六十一年沒有出現在艾利歐了。它在您統治的第一年歸來，確定了天文學家所建立的兩份年曆的神奇交會時刻：那個固定的年份，每四年少一天，和那個真正的年份，每年少四分之一天。即使在您登基的那一刻，這兩個宇宙環也相疊。假如您同意的話，應該豎立石碑昭告這個事件。」
「從您的啟示中我應該領悟出什麼樣的教誨？」
「無巧不成書，陛下，您的命運與諸神相系。」
奇蹟般的河水泛濫，鳳凰來朝，一個新紀元……這種好徵兆對謝納而言太多了。雖然心情沮喪，他卻能在為拉美西斯所舉辦的慶祝儀式上表現得宜。拉美西斯的統治，在這麼多的預兆下，顯示了神奇卓越。沒有人會質疑上帝選擇了這位年輕人來統治埃及上下兩地，維持統一會替他增加威望。
只有賽哈馬納悶悶不樂，確保國王的安全需要時時窺探。那些真正想暗殺國王的高官想向法老致意，而他還駕著馬車在孟斐斯城的大道上，在人群的歡呼聲中東奔西竄。不顧賽哈馬納的叮嚀，國王自我陶醉在民心眾望里。
不自滿於曝光在城市裡，國王走向大部分地區被河水泛濫淹沒的鄉村。農人們忙著修理工具飼養牛羊，強固穀倉，孩童們則利用浮標學游泳。紅嘴鶴和黑嘴鶴在上空翱翔，一群群暴躁的河馬悠遊在河中。夜裡只休息三四個時辰，拉美西斯拜訪了許多鄉鎮，他得到各省省長和市長們的效忠承諾，並且贏得老百姓的信任。
當國王回到孟斐斯後，河水開始退潮，農民準備播種。
「你看起來一點兒也不累。」妮菲塔莉指出。
「怎麼會累呢？倒是你，你似乎累壞了。」
「有點不舒服……」
「醫生怎麼說？」
「我應當卧床休息讓分娩順利。」
「那你為什麼還起來？」
「你不在時，我應該……」
「在你分娩前，我會寸步不離孟斐斯。」
「你的那個大計畫呢？」
拉美西斯顯得不太高興：「你允許我……做一趟短途旅行嗎？」
皇后微笑：「我怎麼能拒絕法老呢？」
「這片土地太美了，妮菲塔莉！巡視它讓我覺得它是上天的奇蹟，水與太陽的女兒。它是由何露斯的力量和哈托爾的美麗所完成的。我們生命中的每一秒鐘都應該奉獻給它，你和我不是為了統治而生，而是為了服務。」
「我相信，我也是。」
「你的意思是？」
「服務是人類所能完成的最高尚的行為。惟有服務，才能成就一切。從加冕典禮以來，我看清了另一個事實：你和我都不能只自滿於服務。我們還應該領導、指引和操控船舵，好使國家這艘大船航行在正確的方向上。沒有人能取代我們的位子。」
國王變得憂鬱起來：「當我父親過世時，我也有這種感覺。有一位長者存在，有他的指導、規勸和命令的感覺是多麼的好！幸虧有他在，才沒有解決不了的難題，沒有無法痊癒的傷痛。」
「這正是你的子民對你的期待。」
「我正面凝視了太陽，它並沒有灼傷我的眼睛。」
「太陽在你心中，拉美西斯。它賜予生命，使植物、動物和人類生長。但是它也能變得凶暴，它也可能使萬物乾枯和死亡。」
「太陽焚燒著沙漠，但是那裡並不缺乏生物！」
「沙漠在大地之外，人類並不在那兒築屋居住。惟有那些在那兒建造永恆居所的人可以跨越世代，泯滅時間。這不就是法老的心意：遺忘人類而將思想種在沙漠里嗎？」
「我父親是位沙漠人。」
「所有的法老都應該是，但是他的眼光也應該使山谷里繁花盛開。」
當晚霞閃耀在艾利歐惟一的方尖碑上時，拉美西斯和妮菲塔莉一起分享這寧靜的傍晚時分。