在九月的前幾天，河水泛濫遍及全國。埃及好似一座大湖，到處都看得見村鎮環繞的小山丘。對那些不在法老工地上工作的人而言，是度假和到碼頭邊散步的日子。安居在小山崗頂，牛羊們終日飽食農人帶來的飼料。在那些河水泛濫前原為耕作的地區，人們則來此垂釣。
在三角洲的最南端，靠近盂斐斯的北邊一點兒，尼羅河泛濫達二十公里寬。北邊的支流，水漲寬幅超過兩百公里，整條河在海口匯聚後再將漲水推向海洋。
紙莎草和蓮花綿延滋生，彷彿整個國家回到了人類出生前的原始時代。歡樂的水清潔了大地，淹死了那些害蟲，留下帶來繁殖和生長的肥沃鬆軟的濕泥。
和從5月中旬的每個早晨一樣，由一位專家從孟斐斯城測水閣的階梯下去，它的四壁刻有探測水漲高度和計算水漲速度的古得單位（一古得等於零點五二米）。在每年的這段時間裡，在河水泛濫於9月底完全退去之前，井中的水位則以幾乎看不出的速度開始下降。
這口測水閣像個以大石塊建造的古井。這位專家因害怕滑倒，小心翼翼地走下去。他的左手握著一塊小木板和一根用來書寫的魚骨，他利用右手，倚牆而下。
他的腳觸及水面時嚇了一跳，他佇立不動，勘察牆上的記號。
他的眼睛可能看錯了，他確定，再確定，然後跑著上樓梯。
那位孟斐斯地區的運河主管瞪大眼睛瞧著這位被派到測水閣工作的技師。
「你的報告異於常態。」
「昨天，我也這樣想，今天我再次確定過，毫無疑問！」
「你清楚日期嗎？」
「現在是9月初，我知道。」
「你是位有見識的公務員，排在晉陞名單的前頭。我同意忘了這件差錯，但是別再重犯，並且修正你的錯誤。」
「這不是個錯誤。」
「你逼我採取紀律處分嗎？」
「您親自去看看，我求您。」
這名測水閣職員的保證惹惱了那位運河主管。
「你知道這是不可能的事情！」
「我也不明白，但這是事實……我在板子上記下的事實，連續兩天都是如此。」
兩個男人走向測水閣。那位主管親自察看了這個不尋常的現象：河水不僅不退反而上漲！
十六古得，是理想的水漲高度；十六古得，稱為「完美的歡樂」。
消息以迅雷不及掩耳的速度傳遍全國，喧嘩聲四起。拉美西斯，在他執政的第一年，成就了一項奇蹟！水庫儲滿了水，保證田地的灌溉直到乾季末期，多虧國王的神力，埃及兩地享有一段歡樂的時光。
拉美西斯繼承了塞提。埃及由一位仁慈的法老統治，他擁有超自然的力量，能夠控制漲水，消滅饑荒的幽靈，餵飽人類的肚皮。
謝納火冒三丈。要如何控制這一群俗人將一種自然現象看成神跡顯現呢？這個該死的水漲迴流，從沒有任何一位測水閣的控制員遇見過，但的確是真的，且非比尋常的，甚至可以被稱為奇觀，但是應該和拉美西斯無關！然而，在城市和鄉村裡，人們舉行慶典歌頌法老，熱烈地推崇他的名字，說不定哪一天他就可能同神媲美了！
謝納取消所有的約會，和其他政府官員一樣，他讓部里的屬下享有一天的休假。特立獨行將是個大錯誤。
為什麼拉美西斯享有如此多的好運呢？在短短的時間之內。他的聲望即凌駕塞提之上。他的許多對手都顫抖不已，自問他是否會被打敗？如果往前沖，他更應該加倍小心，慢慢地編織他的網。
他的堅持將戰勝拉美西斯的運氣。天性不忠實，總會放棄它該保護的人。當運氣遠離拉美西斯時，他就採取行動。還得準備一些有效的武器，才能強烈準確地出擊。
馬路上叫喊聲高揚。謝納以為是口角爭吵，但是這種喧嘩卻擴大成一場慶典：是整個孟斐斯在歡唱！這位外交部長只須爬上幾級階梯即可抵達陽台。
他所看見的場面，和幾千名埃及人一樣，讓他目瞪口呆。
一隻巨大的藍色的鳥，像只蒼鷺，在城市上空轉著圈子。
「鳳凰，」謝納心想，「不可能，鳳凰回來了……」謝納無法除去這個可笑的想法，定跟望著那隻藍色的鳥。傳說它來自天庭，為了昭告世人一個光明燦爛統治的開始，並且開創一個新紀元。
一篇童話故事、一些祭司們所捏造出來的蠢話和一堆愚弄老百姓的無聊言論！但是那隻鳳凰飛來飛去，展翅翱翔，彷彿在選擇方向前先探尋孟斐斯一番。
假如謝納曾是位弓箭手，他會射下這隻飛禽，證明那隻不過是只發瘋和迷失方向的候鳥。若是命令一名士兵去做？恐怕沒有人會服從，而且人們會怪罪部長發瘋了！所有的人都把眼光聚集在這隻鳳凰上。突然，歡騰聲靜止了。
謝納重燃希望。當然，每個人都知道，假如這隻藍色的鳥真是只鳳凰的話，它不會心滿意足於飛翔在孟斐斯上空，因為根據傳說，它有一個明確的方向。由於這隻蒼鷺的猶豫，人群的幻覺將很快地便會消失，他們再也不會相信拉美西斯的第二個奇蹟，甚至可能推翻第一個。
這個明顯的好運正在轉變！
接著是幾聲孩童的驚叫聲，然後一片沉寂。
這隻藍色的巨鳥繼續繞著大圈子。由於空氣澄靜，人們聽得見它飛翔時的優雅歌唱，它的振翅拍擊好似弄皺布匹的沙沙聲。歡樂之後緊隨著的是痛苦與哭泣，人們根本沒有運氣看見鳳凰，因為它每十五世紀才出現一次，這只不過是只失去夥伴和不知何去何從的可憐蒼鷺。
安心之後，謝納走回辦公室。他真有理由不相信那些用來愚鄉愚民的老傳說！沒有一隻鳥或一個人可以活到幾千年，沒有一隻鳳凰會來通報時間，告知法老的命運。從這個事件當中，卻可以得出個教訓：掌控群眾對一個欲執政的人來說是必要的。給他們夢想與幻覺和給他們食物吃一樣重要。假如一位國家元首的聲望不是自然生成，那麼就必須運用謠言和傳聞製造一些。
歡騰聲再起。
但可能是憤怒群眾對他們企盼的奇蹟失望的埋怨，謝納聽見拉美西斯的名字，因而他的沮喪情緒愈加劇烈。
他折回陽台，瞠目結舌，看著歡騰的人群目送那隻鳳凰飛往那個原始的石塊，那根獨一無二的方尖碑。
謝納狂怒至極，了解上天已宣示了一個新世紀的到來——拉美西斯的世紀。
「兩個指示，」妮菲塔莉斷言，「意外漲水和鳳凰來朝！這是什麼樣炫人耳目的開始？」
拉美西斯閱讀著剛剛送來的報告。水漲已達到理想的高度，這是對埃及的恩寵。至於那隻被全盂斐斯人民歌頌的藍色巨鳥，它棲息在艾利歐大神廟的那根方尖碑的頂端，那道燦爛令人目眩的光線。
來自天庭，這隻鳳凰不再移動，靜靜凝視著這個神愛的國家。
「你看起來很困惑？」皇后觀察著說。
「誰不會對這些指示的力量感到驚訝呢？」
「它們讓你卻步？」
「正好相反，妮菲塔莉。它們肯定我應該邁步向前，不必擔心批評、阻礙和困難。」
「所以，實現你那個大計畫的時刻來臨了。」
他把她擁在懷裡。
「水漲和鳳凰都給了答案。」
氣喘吁吁的亞眉尼闖進皇家夫婦的會客大廳：「主管……生命殿堂的……他希望和你談一談。」
「請他進來。」
「賽哈馬納要搜他身……這會引起非議！」
拉美西斯快步走向會客室，那位體型高大、六十多歲、頭顱光滑、身穿白袍的主管正和那名頭戴盔甲、身穿戰鎧和手持武器的撒丁巨人對峙著。
這名主管向法老彎腰行禮，賽哈馬納看見他臉色不悅。
「沒有例外，」賽哈馬納喃喃地說，「否則您的安全沒有保障。」
「您有什麼請求？」拉美西斯問那名主管。
「希望您儘快到生命殿堂一趟，陛下。」