羅枚簡直毫無頭緒，皇家預定從底比斯到孟斐斯的旅行籌劃工作讓他煩惱不已。每位女士都該有個胭脂盒子，每個高官的椅子都應舒適無比，船上的餐飲應和陸地上的一樣，拉美西斯的狗和獅子也應該享用一份美味和不同的飲食。但窘況百出，一個廚師剛剛生病，洗衣工人遲到，連紡織廠女工也送錯毛巾！
拉美西斯下了一些指示，而這些指示都應照辦。羅枚，他原打算以研究精緻食譜過平靜的日子，卻受到這位嚴峻和急躁的年輕法老的賞識。當然，他震撼了他四周的人，讓人覺得不通人情，他點燃一把可能傷及所有接近他的人的火，但是他也和一隻在空中狂亂飛翔負責保護他安全的隼一樣令人著迷。羅枚極欲表現他的才能，即使必須犧牲他平靜的生活。
這位總管家，親自提著一籃新鮮的無花果，出現在皇家之船的舷梯上。賽哈馬納擋住他的去路。
「強制搜查。」
「我是陛下的總管家。」
「強制搜查。」賽哈馬納重複一遍。
「你在找碴兒？」
「你神情不安？」
羅枚顫抖不已：「什麼意思？」
「或者你不知情，那你就沒有問題；或者你知道，那你可是躲不過我的。」
「你瘋了，你這個撒丁人！既然你那麼多疑，那你自己把這個籃子送去給國王，我還有千千萬萬件事情要辦。」
賽哈馬納掀開那塊蓋在籃子上的白布。那些無花果實十分漂亮，但是難道沒有暗藏玄機嗎？他一個個拿起，用一隻不安的手，將它們放在甲板上。在每個動作里，他都等著看到一隻毒蠍露出它那兇狠的尾巴。
當籃內空無一物之後，接下來要做的事情只有將籃子重新填滿，卻得小心不能壓爛了那些熟透了的果實。
伊瑟非常高興。
她向拉美西斯彎腰行禮，彷彿一位宮中的年輕官員初次見到國王般，差點兒就昏厥過去。
他將她扶起，既嚴肅又溫柔：「你變瘦了？」
「可能吧，陛下。」她的臉色陰鬱，似乎帶著不安，但是眼神明亮。
「你有煩惱嗎？」
「我可以對你訴說嗎？」
他們坐在低矮的椅子上，彼此依偎著。
「我有一點私下會客的時間。」
「國王的職業那麼迷人嗎？」
「我身不由己，伊瑟，要辦的事情比可用的時間還多，但的確是這樣。」
「你將返回孟斐斯？」
「正是。」
「你什麼都沒有告訴我……我應該跟你走或留在底比斯？」
「你猜猜我保持緘默的原因。」
「真讓我受不了，我向你承認。」
「我讓你自己作決定，伊瑟。」
「為什麼？」
「我愛妮菲塔莉。」
「你也愛我，不是嗎？」
「你應該恨我。」
「你統治一個國家，但是你是否真的了解一個女人的心？妮菲塔莉是個非凡的人物，而我不是。但不管是她，是你或神明都無法阻擋我愛你，無論你留給我什麼樣的地位。為什麼一位妃子沒有擁有幸福的權利，假如她知道如何掌握你留給她的每一秒鐘呢？看見你、和你交談、分享你生活中的片段時光是一種我絕不和任何事情交換的珍貴歡樂。」
「那你決定怎麼做？」
「我要回孟斐斯去，和你一起。」
約有四十艘船在歡送拉美西斯和妮菲塔莉的眾人的歡呼聲中駛離了底比斯。阿蒙大祭司的繼承過程順利，南方首都的市長保住了他的席位，首相也是，宮中舉辦了豪華的歡送會，人民慶幸河水泛濫、土地豐沛，保證國家的繁榮發展。
羅枚同意放鬆一下。在這艘皇家船上，沒有任何錯誤發生，除了賽哈馬納不停地監視之外。羅枚嚴格要求搜查所有的船艙和每一位工作人員。終有一天，這個外來客會挨揍而且沒有入會同情他。羅枚對專業人士的蔑視已經讓他樹立了不少的敵人，只有國王的支持尚能保留他的地位，但是能持久嗎？
這位總管家心中一驚，再度檢查了國王轎子的安全性：扶椅是否堅固，確定一天五餐的菜肴精緻美味，然後跑向甲板，帶著一袋新鮮的水給在遮篷下納涼的那頭獅子和那條狗喝。
從妮菲塔莉寬闊船艙的一扇窗中，拉美西斯興味十足地看著他做著這些事。
「終有一天，有位總管家比關心他的工作更關心自己的特權！你不覺得嗎？」
一抹疲倦的陰影蒙上妮菲塔莉明艷的臉龐。拉美西斯在床邊坐下，將她摟在懷裡。
「賽哈馬納似乎不同意你的看法。他和羅枚之間產生了某種敵意……」
國王很驚訝：「什麼原因？」
「賽哈馬納疑神疑鬼的，隨時保持警戒。」
「懷疑羅枚沒有道理！」
「我希望。」
「你也懷疑他的忠誠度？」
「我們對他了解得還很少。」
「我給了他一直夢想的職務！」
「他會忘記的。」
「你今天很悲觀。」
「我希望我錯看了羅枚。」
「你觀察到某件具體事實？」
「除了賽哈馬納的敵意外，什麼也沒有。」
「你的觀察很珍貴……」
她把頭靠在他的肩膀上：「面對你，沒有一個人的態度是中立的，拉美西斯。或者他們將幫助你，或者他們將討厭你。你的權力就是他們責備的對象。」
國王躺了下來，妮菲塔莉蜷縮在他身邊。
「我父親不具有比我更強的權力嗎？」
「你們既相似又相異。塞提的統治不需要任何語言，他的力量是神秘的。而你，你是火和激流，你開創一條路卻不關心該使用多少力氣。」
「我有個計畫，妮菲塔莉，一個很大的計畫。」
「一個而已？」
「這個計畫真的很大。從加冕典禮開始我就一直想著它，它對我來說像件無法逃避的事情。假如我達到了目的，埃及將會耳目一新。」
妮菲塔莉撫摸著國王的前額。
「這個計畫已具體化了，或仍只是個夢想？」
「我有辦法將夢想轉成事實，但是我在等待指示。」
「為什麼要猶豫？」
「因為需要上天的同意，沒有人能夠撕毀與神明的協商。」
「你希望保持神秘嗎？」
「將它轉成文字，就可以體現它，而你是皇后，你不應該不知曉我的心靈。」
拉美西斯吐露，妮菲塔莉聆聽。
很大……拉美西斯的計畫很大。
「你等待上天的指示是有道理的，」她下定論，「我將每分每秒地在你身邊期待。」
「假如它不來……」
「它會來的。只有我們知道如何辨認。」
拉美西斯坐了起來，凝視著被每個人昵稱為「美人中的美人」的妮菲塔莉。她看起來難道不像情詩中的完美女人，與陶釉和綠松石器皿上那些胴體輕盈光滑，有著深邃藍色眼睛的人像嗎？
國王輕輕地將耳朵附在他妻子的腹部。
「你感受到我們的孩子長大了嗎？」
「他會被平安生下來，我向你保證。」
妮菲塔莉長袍上的一條肩帶滑落了下來，露出一隻乳房。拉美西斯咬下那塊細膩的布條，他妻子完美的胸部袒露無遺。她的眼中流動著湛藍的尼羅河、飽含深情的慾望和充滿結合在無限愛情里的胴體的神奇魅力。