當皇家軍艦徐徐靠近卡納克神廟的碼頭而照亮尼羅河水面時，底比斯全城沸騰，不斷猜測拉美西斯的早歸意味著什麼。好事不出門，壞事傳千里。某些人認為，法老企圖將所有阿蒙的神職人員解職，將該城貶為鄉下小鎮。另一些人則認為，他在旅途中染上重病，想回到宮中等待壽終正寢，安寧地面對高山。年輕法老就是因為晉陞得太快了，上天才要懲戒他。
身為赫梯軍隊的敘利亞間諜，哈依亞正等得心焦。第一次，他完全被蒙在鼓裡。然而，多虧他的商圈關係，即便他轉移陣地，表面上看起來仍安分守己，沿著尼羅河散布在每個重點城市，他可以不離開底比斯就知曉法老的行動，馬上得知他的決定。
他對拉美西斯急於返回這南部大城毫無所悉。照預定計畫，法老在阿比多斯過夜，但卻不再往北航行，反而折回原路，在丹德拉停留了一段時間。
拉美西斯似乎令人難以捉摸，他反應迅速，不請教那些顧問的意見，他們的愛嚼舌根和守不住秘密的習性常會傳到這位敘利亞人的耳里。哈依亞煩躁不安，這位年輕君主看來是個難纏的對手，不容易控制。謝納必須能力很強才能善用他所擁有的武器。在正面衝突的情況下，拉美西斯恐怕會比他原來想像的危險多了，所以不應該再被動了。現在該由哈依亞採取行動，除去他的集團中的那些無能者和後知後覺者。
拉美西斯頭戴藍色王冠，身穿縐褶亞麻長袍，右手握著象徵權力的權杖。當他走進聚集了大祭司推選會議成員的神廟大廳時，討論聲立即中止。
「你們想好了向我推舉誰了嗎？」
「陛下，」艾利歐的大祭司說，「我們將繼續評議。」
「你們的評議可以結束了，這是新的阿蒙大祭司。」
倚著他的拐杖，餒鈽走進大祭司推選會議的大廳。
「餒鈽！」薩依斯的女大祭司叫了出來，「我以為您病重無法行動。」
「的確是，但是拉美西斯顯了奇蹟。」
「以您的年紀，」阿蒙的第二位傳人抗議，「不打算安享晚年了嗎？管理卡納克和盧索爾是個沉重的工作。」
「您說得對，但是誰敢反對法老的旨意呢？」
「我的命令已經刻在石頭上，」拉美西斯透露，「餒鈽的提名將被公布在幾座石碑上。你們當中有人認為他不夠資格承擔這項高級職務嗎？」
沒有人提出異議。
拉美西斯交給餒鈽一枚金戒指和一根象徵權力、由金銀打造的金屬手杖。
「從今天起，你是阿蒙的大祭司，所有的財產和穀倉都歸你管。身為神廟和該屬地的領袖，須謹慎小心、忠誠不貳和保持警惕。別謀求私利，要提升神明的靈魂。阿蒙探測靈性，洞察人心，他知道隱藏在每個人心中的想法。假如他對你滿意，他將讓你當行政首領，賜給你長壽和順遂的晚年生活。你宣誓保證尊敬瑪亞特和完成他的任務嗎？」
「以法老生命為信誓，我保證。」餒鈽宣布，然後向拉美西斯鞠躬敬禮。
阿蒙第二和第三傳人既憤怒又沮喪，不僅因為拉美西斯在他們神職人員的頭上安插了一位對他惟命是從的老人，更因為他提名了一個無名小卒——巴肯，為第四位傳人！這名法老的親信將監督那位老者而成為卡納克的真正主人，卡納克的獨立性似乎就此消失。
這兩位高級職員再也沒有機會統治埃及最富庶的地區了，掉入餒鈽和巴肯的陷阱里，他們遲早會被迫辭職，自毀前程。他們驚慌失措，開始尋找同盟戰友。他們想起謝納的名字，但是法老的哥哥已經成為部長之一，不會已經歸順法老了吧？
既然沒什麼好損失，第二位傳人以全體對抗拉美西斯決定的阿蒙祭司的名義晉見謝納。他被請到一個魚群豐富的池塘邊，在一面由兩個支柱撐起的遮陽布棚下。一名侍者送上一杯角豆樹果汁給他後便退了下去。謝納收起一卷正在閱讀的紙莎草紙。
「我見過你……」
「我叫朵齊，是阿蒙的第二位傳人。」
謝納覺得這個人並不討厭。個子矮小、頭顱光亮、前額狹窄、淡褐色的眼珠，他的鼻子和下巴的樣子瘦長兇狠，令人聯想起鱷魚的下頜。
「我能幫你什麼忙？」
「您可能覺得我很冒失，因為我一點也不懂得外交禮儀和客套形式。」
「我們開門見山直說吧。」
「餒鈽，一位年長者，剛被提名為阿蒙的第一傳人。」
「身為第二傳人，你有權獲得該職位，不是嗎？」
「過世的大祭司並沒有隱瞞我，但是法老不把我放在眼裡。」
「批評他的決定很危險。」
「餒鈽無能治理卡納克。」
「巴肯，我弟弟的朋友，他才是背後的主角。」
「請恕我提出這樣的問題，您同意這個決定嗎？」
「那本是法老的意願，現在競成真了。」
朵齊很失望，謝納已歸順在拉美西斯的旌旗之下。這位祭司站了起來。
「我不該再打擾您了。」
「等一等……你拒絕接受事實？」
「法老想要削弱阿蒙神職人員的權力。」
「你有辦法反對嗎？」
「我並不孤單。」
「你還代表誰？」
「很多行政人員和一大部分的祭司。」
「你有行動的計畫了嗎？」
「謝納大人！我們不想成為叛亂分子！」
「你不夠積極，朵齊，而且你根本不知道自己到底要什麼。」
「我需要幫忙。」
「先證明給我看。」
「但是我該怎麼做……」
「由你自己去發現。」
「我只不過是名祭司，一個……」
「你或是一名野心勃勃的人，或是一個無能者。假如你只想一再抱怨你的辛酸，那我可沒興趣聽。」
「但是假如我有辦法使法老的黨羽失去威信呢？」
「先做好再說。當然，這次的會面就當沒發生過。」
朵齊重拾信心。他離開謝納的別墅時，滿腦子都是無法實現的計畫，只要努力尋找，就會有靈感。
謝納持懷疑態度。朵齊是個有才華的人，但是謝納覺得他太優柔寡斷而且易受影響，擔心自己過於放任，朵齊可能會放棄攻擊拉美西斯。但是永遠不能忽視一名可能的盟友，謝納已經想好如何認清這位阿蒙第二傳人的真正人品。
拉美西斯、摩西和巴肯跑遍那個塞提夢想而由他兒子接手完成由工藝家負責建造的雄偉的圓柱大廳的工地。石塊的搬運過程毫不馬虎，工作小組合作無間，那些象徵從原始海洋長出的紙莎草的莖桿的石塊，一塊塊地被拼裝了起來。
「你對你的工作小組還滿意嗎？」拉美西斯問摩西。
「沙力不容易管理，但是我想有辦法說服他。」
「他犯了什麼錯誤？」
「他以令人無法忍受的蔑視對待工人，而且想辦法削減他們的配給量以自肥。」
「把他繩之以法。」
「沒必要，」這名猶太人半開玩笑地說，「我比較希望能親自控制他。一旦他超過極限，我自會處理。」
「假如你盯人太緊迫，他會告你的。」
「請放心，陛下，沙力是個懦夫。」
「他不是曾經當過你的老師嗎？」巴肯問。
「是的，」拉美西斯回答，「他是一名優秀的家庭教師。但是他卻一時昏了頭，看看他犯下的罪過，要不是我，他早就被流放到綠洲去服勞役了。我希望他的工作能讓他找回理智。」
「首批成果並不樂觀。」摩西哀嘆。
「恆心將使你達到目的……但不是在這裡。幾天後，我們將出發前往北方，你也一起去。」
這位猶太人很不高興。
「可是這個圓柱大廳尚未完工！」
「我把這個工作交給巴肯，阿蒙的第四位傳人，你給他一些建議和必要的指示，他會用他的方法管理建築工程，留心盧索爾神廟的雄偉壯麗。一旦巨像天庭、塔門和方尖碑完成後將是多麼美妙！但願工程進行快速，巴肯，或許命運只給我短暫的生命，然而我卻希望為這些富麗堂皇的建築剪綵。」
「很榮幸能博得您的信賴，陛下。」
「我不會提名一些傀儡，巴肯。那位年邁的餒鈽一定能夠執行他的任務，而你，你有你的職責，讓他管理卡納克，你管理那些大工地。你和他都一樣，一有困難馬上通知我。努力投入工作，除了工作什麼都不要想。」
法老和摩西走出工地，沿著一條檉柳夾道，通往象徵戒律、真理和正義的瑪亞特神廟的小路走去。
「我喜歡在這裡沉思，」法老吐露，「我的心靈在此比較平靜，看法也比較清楚。這些祭司真幸運！當他們忘了自己，神廟的每個石塊都能瞧見神明的靈魂，每座神廟都有他們的教誨。」