在一位頭髮花白的長者的帶領下，驢子運輸隊連綿不絕地走在卡納克神廟區里，長者對那條通往神廟織布廠的道路了如指掌，並且告訴他的隨從可以心平氣和地漫步。
要交的貨物很多，巴肯和另一名祭司被徵調去倉庫幫忙。每一塊準備用來做祭衣的麻布，都必須在交貨清單上登記它的產地和品質。
「這些都是上等的貨物，」巴肯的同事，一個面目狡猾的矮小男人讚賞地說，「你是新來的？」
「幾個月前。」
「你喜歡卡納克這裡的生活嗎？」
「正是我所期待的。」
「你從事什麼職業，除了在神廟服務以外？」
「我的過去已逝去，我希望能永久在神廟服務。」
「我在倉庫工作了兩個月，然後回到城裡去當渡輪管理員。一點也不累……這裡正好相反，人們不停地工作！」
「為什麼你要強迫自己干這樣的活？」
「這是我的事。我負責那些高級的布料，你負責其他的。」
當貨物從驢背上卸下後，倉庫管理員小心翼翼地將每匹麻布放在用布覆蓋著的滑條車上。巴肯逐一驗貨，將資料登記在一塊木板上，並且註明交貨日期。他覺得他的這位同事不太認真，將大部分的時間花在觀察他四周的動靜，彷彿害怕被監視似的。
「我口渴，」他說，「你想喝點東西嗎？」
「想。」
這位面目狡猾的祭司走開了。他把他的登記板交給那位頭髮花白的長者，巴肯便瞧了一眼。上面只寫了幾個很奇怪的文字元號，與高級麻布的交貨毫無關係。
當這位祭司帶了一袋冰涼的水回來後，巴肯重拾他的工作。
「拿去，很好喝的……叫我們在這種炎熱的氣候下工作，真沒良心。」
「連那些驢子都不抱怨。」
「你真愛開玩笑！」
「你快做完了，不是嗎？」
「別做夢了！之後還得檢查是否放對了倉庫。」
「這些登記板要做什麼用？」
「你把你的交給我，我將它和我的放在一起，交到貨物登記辦公室。」
「離倉庫很遠嗎？」
「不太遠，但還是得走一段路。」
「讓我們共同分攤工作吧，我把這些登記板送去。」
「不，不，登記處的人不認識你。」
「正可趁此機會自我介紹。」
「他們有他們的習慣，不喜歡換人。」
「在路上奔波不是很辛苦嗎？」
「謝謝你的建議，我還應付得了。」
巴肯的同事看起來很不安，走到一邊去，好讓後者看不見他在寫什麼。
「你抽筋嗎，朋友？」
「沒有，我很好。」
「幫我解個疑惑，你會寫字嗎？」
這位祭司深受打擊，轉身面向巴肯：「為什麼這樣問？」
「我看了你放在驢背上的登記板。」
「你真好奇……」
「即使換做別人，他也會這麼問。假如你願意的話，我可以改正那些文字，否則，你的登記板將被拒絕，而你也會惹上麻煩。」
「別裝出一副不知情的樣子，巴肯。」
「我應該知道什麼？」
「啊，夠了！你想吃貨，你也是……這很正常，那麼就別浪費時間。」
「請你解釋清楚。」
這位面目狡猾的祭司貼近巴肯，低聲地說著：
「這間神廟很有錢，非常有錢，我們一般人卻勉強地過著日子，少幾匹漂亮的麻布不會毀了卡納克，而我們將它們高價賣出，就可以成交一樁好生意，懂嗎？」
「登記室也狼狽為奸嗎？」
「那裡只有一位書記員和兩名倉庫管理員。既然這些麻布沒有登記，它們就不存在，我們便可以秘密分贓。」
「你不怕被逮到嗎？」
「請放心。」
「上級……」
「上級有其他的煩惱。誰告訴你他們不會睜隻眼閉隻眼？說吧，你要多少？」
「……愈多愈好。」
「你真是固執！我們好好合作。幾年後，就可以擁有一小筆可觀的財富，而且不需要回到這裡工作了，如何？讓我們結束這個交貨工作吧？」
巴肯點點頭。
妮菲塔莉把頭靠在拉美西斯的肩上。太陽出來了，清晨明艷的光彩籠罩整個卧室。他們兩人都很崇拜這每日的神奇，這股戰勝黑暗的永遠新生的光明。透過宗教禮儀，這對皇家夫妻得以和太陽船一起到地下旅行，和神祗們一起挑戰企圖摧毀創造的那條巨龍。
「我需要你的魔力，妮菲塔莉。今天將不好過。」
「你母親同意我的看法嗎？」
「我覺得你們默契十足。」
「我們的看法一致。」她笑著承認。
「我接受你們的論點，今天，我將解除阿蒙大祭司的職務。」
「為什麼要等到現在？」
「我需要找出他行政上的錯誤證明。」
「你找到了嗎？」
「巴肯，我那位當上祭司的武術教練，揭發了一樁麻布非法勾當，其中涉及了幾名卡納克神廟的職員。或者大祭司本人也貪污，或者他沒有管好他的職員。不管是哪種情況，他都沒有資格再擔任上級主管了。」
「這個巴肯為人嚴謹嗎？」
「他還年輕，但是卡納克成了他的終身事業。發現這樁偷竊案讓他頗為失望。他自認不該保持緘默，但是我還是一字一句逼他才得知真相。巴肯不想告密也無任何企圖。」
「你將在什麼時候接見大祭司？」
「就在今天早上。當面對質將很難應付，他一定會推卸所有的責任，抱怨不公平。」
「你擔心什麼？」
「至少在一段時間之內，他將打亂神廟的經濟活動而且重新整頓，尤其在糧食的分配方面，這就是避免國家分裂所該付出的代價。」
拉美西斯的嚴肅語氣令妮菲塔莉深受感動。他並不是一位一心只想好逸惡勞的君王，而是位知道埃及兩地必須統一的法老，而且決心保護它，即使該冒點險。
「我有件事必須向你招供。」妮菲塔莉邊說，邊沉思著。
「你對卡納克進行調查？」
「不是這樣。」
「這個招供與我和大祭司的會面有關？」
「沒有，但是或許和國家的治理不無關係。」
「你還要讓我等嗎？」
「還有幾個月……我懷孕了。」
拉美西斯溫柔地抱住妮菲塔莉，他的力量成了一種保護。
「我將要求皇宮裡最好的醫生隨時照顧你。」
「別擔心。」
「我怎麼會不擔心呢？我希望我們的孩子美麗強壯，但是你的生命和健康比什麼都重要。」
「我什麼樣的照顧都不缺。」
「我可以命令你從現在開始減輕工作量嗎？」
「你能容忍一位偷懶的皇后嗎？」
拉美西斯按捺不住，這位阿蒙大祭司的遲到是個褻瀆。這個高級神職人員將編出什麼樣的謊言辯白他的缺席呢？假如他聽聞了巴肯的揭露，他可能會試著封鎖行政調查，摧毀證據和擺脫罪犯和證人，這些拖延手段都將對他不利。
當太陽接近正午時，阿蒙的第四位傳人要求晉見。法老馬上接見他。
「第一位傳人和阿蒙大祭司在哪裡？」
「他剛過世，陛下。」