賽大武的服飾和皇宮裡那些高官和書記員的裝扮形成強烈的對比，他那件厚重的羚羊皮看起來像件冬衣，曾泡過可以對抗毒蛇液的藥方。萬一被蛇咬了，賽大武就將這件大衣脫掉，浸在水中以提煉解藥。
「我們又不在沙漠里，」拉美西斯說，「在這裡，你不需要這間活動的藥房。」
「這個地方比努比亞沙漠的盡頭更危險，毒蛇和毒蠍各具英姿，而且它們不斷地繁衍生殖。你準備好了嗎？」
「我肚子空無一物，如同你所要求。」
「多虧我的治療，你幾乎獲得免疫力了，甚至可以對抗某些眼鏡蛇。你真的想擁有這個額外的保護嗎？」
「我准你這麼做。」
「不是沒有危險。」
「別浪費時間。」
「你問過妮菲塔莉的意見嗎？」
「蓮花的看法呢？」
「她覺得我有點瘋了，但是我們配合得很好。」
「假如我劑量配錯了，」他承認，「你恐怕會變成白痴。」
「我不怕你的威脅。」
「那麼，喝吧。」
拉美西斯照辦。
「什麼感覺？」
「味美極了。」
「那是因為角豆樹汁的關係，剩下的是由幾種蓖麻植物和稀釋的眼鏡蛇血液煎熬而成，比較不那麼好喝。現在，你對任何蛇類的咬噬皆能免疫。你只須每十個月喝一次這種混合劑就可保持免疫。」
「你什麼時候才願意進入政府里工作呢？」
「永遠不會。你呢，你什麼時候才不再天真無邪？我可以毒死你的。」
「你沒有害人的天性。」
「好像你真的了解我！」
「我從墨涅拉俄斯身上學會許多事情，而且你忘了賽哈馬納、我的獅子和狗的直覺本能嗎？」
「三位好搭檔，真的！你忘了底比斯夢想看見你早日離去，而且大部分的官員也都希望你失敗嗎？」
「大自然給我一個好的記憶力。」
「人類是一種比蛇更可怕的生物，拉美西斯。」
「當然，但也是一種法老用來建造一個公正和諧世界的材料。」
「嗚！又是一些夢想家才會做的夢。要懷疑，我的朋友，你的周圍都是黑暗和壞人。但是你運氣好，有一股類似我的神秘力量，我也是，當我想去抓眼鏡蛇時。而她，妮菲塔莉，給了你一種不同的合作關係，一個實現了的夢。我相信你會成功。」
「沒有你，將會很困難。」
「拍馬屁不是你的個性。我將帶著一筆豐收的毒液返回孟斐斯。好好照顧自己，拉美西斯。」
儘管拉美西斯氣勢逼人，謝納並不失望。在年輕法老和阿蒙大祭司之間的權力較量勝負還未定之前，可能這兩個人都會堅持己見，讓拉美西斯無法壓制阿蒙大祭司的原因，正是因為他所說的話遠沒有塞提的有分量吧！
謝納一點一滴，開始更加了解他的弟弟了。
正面攻擊註定會失敗，因為拉美西斯會全面反擊，然後扭轉局勢以圖利他自己。最好布下一系列的陷阱，運用陰謀、造謠和背叛。假如拉美西斯無法認清他的敵人，他的攻擊將會撲空，白費力氣，一旦他筋疲力盡，那麼謝納就容易成功了。
當法老忙於進行多項職位的提名工作和將底比斯納入他的管轄權之下時，謝納噤若寒蟬，行為謹慎，好像這一切事情都與他無關。現在，他將走出沉默，準備再度策劃一項陰謀。
深思熟慮之後，謝納決定玩弄一種表面上看起來下流的遊戲，下流得將拉美西斯逼迫到不得不反擊的地步。而拉美西斯將以他一貫的衝動反擊，這樣的反應正是謝納所期待的。這個想法值得一試。假如謝納勝利了，且不為他弟弟所知，他就能成功駕馭他。
在這種情況下，未來將是一片光明燦爛。
已經是第二次了，拉美西斯試著向夜警解釋不可以在皇宮魚池裡抓魚，然後和獅子一起分享戰利品。它們的飼料不夠吃嗎？在這隻黃狗閃亮的眼神中，法老知道它心知肚明這樣的譴責，卻毫不在意。夜警十分依賴那頭獅子，自認無人敢傷害它。
賽哈馬納高大的身影出現在拉美西斯的辦公室門口。
「您哥哥想見您，但是拒絕搜身。」
「讓他進來吧。」
賽哈馬納轉身。經過時，謝納冷冷地瞪他一眼。
「我可以單獨和陛下談一談嗎？」
那隻黃狗跟著賽哈馬納出去，他從未忘了給它一塊蜂蜜蛋糕吃。
「好久沒交換彼此的想法了，謝納。」
「你很忙，我不想打擾你工作。」
拉美西斯在謝納身邊繞了一圈。
「為什麼用這種眼光看我？」謝納覺得很驚訝。
「你瘦了，親愛的哥哥……」
「最近幾個星期，我強迫自己節食。」
雖然盡了力，謝納看起來還是臃腫痴肥，他那雙栗色小眼睛襯托面頰鼓脹得活像個月亮臉，而他豐厚的嘴唇依舊貪戀口腹之慾。
「你為什麼還留著鬍子？」
「我將永遠為塞提戴孝，」謝納肯定地說，「怎麼能忘了我們的父親呢？」
「我了解你的痛苦，我也一樣。」
「我相信，但是你的職責禁止你將它表露出來，可是我不一樣。」
「你的拜訪有何用意？」
「你在等我的拜訪，不是嗎？」
法老不答話。
「我是你哥哥，況且我名聲響亮，無法登上寶座的失意早已成過去，但是我不甘心只成為一名遊手好閒的富有大官，對國家一點用處也沒有。」
「我了解。」
「你指派給我的禮賓司長的職位太受限制了，比新的皇家總管羅枚的工作更受約束。」
「你希望做什麼，謝納？」
「在採取這個計畫前我想了很久，對我來說，這樣做有點兒丟臉。」
「兄弟之間，不必客套。」
「你懷疑我的要求？」
「沒有，謝納，因為我還不知道。」
「你願意聽我說嗎？」
「說吧。」
謝納來回踱步：「當首相？不可能。你將被控告賦予我過多的特權。管理警政部門？我想過，但那是個太複雜的工作。書記員主任？太沉重，沒有足夠的休閑和娛樂。掌管大工地？我能力不夠。農業部長？已經分配了。財政部長？你保留給塞提在位時的那個人。而我對神廟生括和大祭司的職務一點也不感興趣。」
「那你還希望什麼？」
「那個適合我品味和能力的工作：外交部長。你知道我對與我們附庸國和鄰邦通商很感興趣，與其讓我從事只能增加我個人財富的協商工作，不如讓我展開外交關係，促進和平工作。」
謝納停止踱步：「我的建議讓你感到驚訝嗎？」
「這是個沉重的負擔。」
「你准許我恪盡全力免除與赫梯人開戰嗎？沒有人想要一場流血的衝突。希望法老將外交部長的職位賜給他極重視和平的哥哥。」
拉美西斯考慮良久。
「我同意將你想要的職位給你，謝納，但是你需要其他人的協助。」
「我同意……你想到誰？」
「我的朋友亞俠。外交是他的專長。」
「監督我？可以這樣說。」
「有效的合作，我希望。」
「既然這是你的心愿……」
「你們倆儘快見面，將詳細計畫告訴我。」
走出皇宮時，謝納強忍住一陣爆笑。拉美西斯的反應正如他所願。