大皇后杜雅所搭乘的那艘船引領整支船隊，從孟斐斯出發前往底比斯和國王谷，塞提的木乃伊將在此安息。妮菲塔莉寸步不離杜雅，在杜雅的身上，她感受到一股夾雜著驚人安詳的悲傷。在和法老遺孀的簡單接觸中，妮菲塔莉學會皇后在遭受殘酷考驗時應有的表現。這名年輕女子無微不至的照顧，對杜雅而言，是個極大的安慰。兩者之間不必透過語言溝通，然而她們的心情卻強烈且緊密地相連。
在整趟旅程當中，拉美西斯不停地工作。
儘管暑熱令亞眉尼十分難受，他還是準備了大量與外交政治、領土安全、全民保健、公共工程、生產管理、堤防和運河的維修及其他許多複雜問題的相關資料。
拉美西斯於是意識到他有大量的工作要做。當然，有許多官員將分攤這些工作，但是他必須了解所有行政體系的枝節，並且善加管理，否則埃及會像艘失去舵手的帆船般顛簸沉淪。時間和未來的法老競賽，等他被加冕後，人們就會要求他從事定裁的工作，並且要求其行為舉止須符合兩地的主宰者。假如他犯下嚴重錯誤，將會造成什麼後果呢？
當他一想到與他站在同一陣線上的母親時，這些不安便消失不見，她讓他免於誤入歧途，教訓他的那些大官員為保留自身特權所使用的狡猾謀略。
拉美西斯在要求完美和態度嚴峻無人能比的亞眉尼的幫忙下工作了一段不短的時間之後，喜歡站在船頭，凝視帶來繁榮的尼羅河水，呼吸河面上彷彿隱藏了上帝氣息的活潑空氣。在這些獨享的片刻里，拉美西斯感覺整個埃及，從三角洲頂點到孤寂的努比亞，全歸他所有，他將如同它所要求的一樣珍愛它嗎？
用餐時，拉美西斯邀請攝政王船上的貴賓摩西、賽大武、亞俠和亞眉尼共坐一桌。因此那個當年在孟斐斯的貴族學校同窗共讀、一起研究知識和追求權力之路的好友團體又重新召集起來。但重逢和共桌的喜悅難掩悲傷，每個人都認為塞提的過世會使埃及將面臨無法保全自我的災難。
「這一次，」摩西對拉美西斯說，「你的夢想成真了。」
「這再也不是個夢，而是一個令我擔心不已的重大責任。」
「你不知道什麼叫做害怕。」亞俠反駁。
「要是我，」賽大武嘀咕道，「我會放棄，法老的生活沒什麼好羨慕的。」
「我猶豫了很久，但是你們對一位背叛父親的兒子作何感想？」
「但願他的理智勝過瘋狂，底比斯恐怕同時會成為你和你父親的墳墓。」
「你風聞了另一起新的陰謀？」亞眉尼不安地問。
「陰謀……有十個、二十個或一百個！這就是為什麼我帶了爬行類好友到這裡來的原因。」
「保鏢賽大武！」亞俠嘲諷，「誰會相信？」
「我相信，我以行動取代空談。」
「你在批評外交嗎？」
「它使事情複雜化，然而生活卻是如此簡單：一半快樂，一半痛苦。在這兩者之間，沒有協商的可能。」
「是你的觀點太膚淺了。」亞俠反駁。
「但很適合我，」亞眉尼插嘴，「一半是拉美西斯的支持者，一半是他的敵人。」
「但是假如後者的人數愈來愈多呢？」摩西質問。
「我的態度不會改變。」
「拉美西斯很快就再也不是我們的朋友了，而是埃及的法老，他不會以同樣的眼光對待我們。」
摩西的言論引起某些震蕩，每個人都等著拉美西斯的回應。
「摩西說得對，既然命運選擇了我，我就不逃避。既然你們是我的好友，我將請你們幫忙。」
「你給我們保留了什麼樣的命運？」摩西問。
「你們都已經事業有成，我希望我們的前途將交會在一起，創造埃及的偉大幸福。」
「你知道我的立場，」賽大武宣布，「等你登上王位之後，我就回去找我的那些蛇朋友。」
「我仍會試著說服你盡量待在我身邊。」
「別白費力氣，我只從事我保鏢的任務，僅此而已。摩西將成為建築大師，亞眉尼是部長，亞俠是外交部長，隨便他們！」
「你也將加入我的內閣嗎？」拉美西斯驚訝地問。
賽大武聳聳肩。
「讓我們品嘗攝政王賜予的珍貴美酒吧？」亞俠提議。
「但願上帝保佑拉美西斯，賜給他生命、活力與健康。」亞眉尼大聲地說。
謝納不在攝政王的船上，而是在一艘甲板上站滿四十幾位水手的豪華帆船上。身為禮賓司長，他邀請了幾位顯要名人，其中大部分都不支持拉美西斯。塞提的長子並不加入他們的批評，僅仔細分辨哪些是他未來的盟友。拉美西斯的年少和經驗不足，從他們的角度看去，是個無法突破的缺陷。
謝納發覺他依然保有他那完美的名聲，而長久以來，他弟弟卻加倍地嘗到人民拿他與塞提相媲美之苦。地層又裂開了，就像不斷的事件和陰謀一樣，應該再將它弄大一點，並且利用每個機會打擊這位年輕的法老。
謝納請他的賓客飲用棗樹汁和冰啤酒，他那親切和謙虛的言談博得了許多官員的好感，他們很榮幸能和這樣一位大人物寒暄幾句，並且相信他弟弟將來一定會委託謝納重責大任的。
已經有一個多小時了，一個身材中等，下巴留著一小撮山羊鬍，穿著彩色條紋服飾的男人一直耐心地等待被接見。外表謙虛，幾乎是畢恭畢敬，他看起來一點也不緊張。
當謝納終於有點兒空閑時，招手要他過來。
這個男人恭敬地鞠躬行禮。
「你是誰？」
「我叫做哈依亞，原籍敘利亞，但是我以自由商人的身份在埃及工作多年了。」
「你都賣些什麼？」
「上等肉類罐頭和從亞洲進口的美麗花瓶。」
謝納皺了一下眉頭：「花瓶？」
「是的，王子，只有我才擁有的高級貨。」
「你知道我是稀世花瓶的收藏家嗎？」
「我最近才知道，這也是為什麼我試著將它們展示給您看的原因，但願您會喜歡。」
「你要價很高嗎？」
「不一定。」
謝納很驚訝：「你有什麼條件？」
從一個厚布袋中，哈依亞拿出一隻瓶頸狹窄，以整塊銀質棕櫚葉裝飾的花瓶。
「您覺得這個怎麼樣，王子？」
謝納像著了魔般，豆大的汗水滑過他的太陽穴，他的雙手也沁濕了。
「一件曠世佳作……一件無與倫比的傑作……多少錢？」
「將它像禮物般送給埃及的未來法老是否適合呢？」
塞提的長子以為自己聽錯了：「不是我，未來的法老是我弟弟，拉美西斯……你搞錯了。那麼，價錢呢？」
「我沒搞錯，王子，做我這一行，不容許出任何差錯。」
謝納將眼光從那隻令人讚歎的花瓶上移開。
「你到底要告訴我什麼？」
「很多人不希望拉美西斯執政。」
「幾天後，他就要加冕了。」
「或許，但是困難會就此消失嗎？」
「你到底是誰，哈依亞？」
「一個對您的未來有信心和希望看見您登上埃及王位的人。」
「你知道我的企圖？」
「您不是表明了希望加強與外邦的商業貿易，降低埃及的傲慢態度，與亞洲最強的民族締結友好商業關係嗎？」
「你是指……赫梯人？」
「我們心照不宣。」
「所以，你是為他們軍隊工作的間諜……赫梯人支持我嗎？」哈依亞點頭贊同。
「你對我有什麼建議？」謝納以和看見那隻特殊花瓶時同樣感動的語氣問。
「拉美西斯衝動好戰，像他父親一樣，他想肯定埃及的偉大和崇高地位，您則冷靜沉著，和您才有締約協商的可能。」
「哈依亞，假如我背叛了埃及，我的生命將遭受威脅。」
謝納憶起圖坦卡蒙之妻因被控告與敵軍暗中勾結而被判死刑的驚人事件，儘管這件事喚醒了全國人民的意識。
「當我們想登上王位時，似乎無法避免冒點風險。」
謝納合上雙眼。赫梯人……是的，他過去經常想到利用他們來對付拉美西斯，但是那隻不過是個想法，不切實際的想法。突然，在這名表面上看起來毫無利害關係的小商人身上，這樣的想法有被實現的可能。
「我熱愛我的國家……」
「誰敢懷疑，王子？但是您更愛權力。惟有和赫梯人合作才能保證您的成功。」
「我需要仔細考慮。」
「這是個我無法送給您的高級品。」
「你馬上需要知道答案？」
「我的安全要求。您揭露我的身份，是因為我對您有信心。」
「假如我拒絕呢？」