翟塞提時代的埃及，由神廟負責分發祭祀的供品和食物。自從瑪亞特這位脆弱的正義真理女神誕生以來，便要求世上每位受天神寵愛的嬰孩衣食無憂。但在人民肚皮挨餓的情況下，怎樣舉行節慶呢？
法老位於全國的頂峰，既是指引方向的舵手，又是保證群體和諧相處的船長。由他負責建立那種不可或缺的團結精神，沒有它，社會將四分五裂，因內鬥而滅亡。
供品的流暢基本上依賴一群公職人員的努力，他們的能力是埃及經濟發展的關鍵之一，某些獨立商人在各地旅行並從事貿易，使埃及的王朝及神廟財稅豐盈。
就像是哈依亞，一位在埃及定居了十五年的敘利亞人。他擁有一艘貨船和一群駝運隊，不停地南北奔波，賣酒、肉類罐頭和從亞洲進口的花瓶。他中等身材，下巴蓄著一小撮山羊鬍，穿著彩色條紋的緊身衣，為人謙虛、拘謹和誠實，很受顧客的喜愛，他們欣賞他對品質的嚴格要求和所提出的合理價格。每年，他都順利更新他的經商許可證，這名敘利亞人在他的寄居國里真是賓至如歸。如同許多外籍人士，他早已入境隨俗，與當地居民沒有兩樣。沒有人知道商人哈依亞竟是赫梯軍隊的間諜。
赫梯人請他想盡辦法搜集情報，並且儘快傳給他們。因此那些安納托利亞戰士可在攻打埃及本土之前，先於適當時機侵略法老的諸侯，佔領他們的采邑。因為哈依亞與埃及軍隊、海關和警備部門交誼匪淺，所以他能夠得知許多機密消息，然後再以密碼信函向赫梯人的首都哈度沙報告，他將信件裝在送給與埃及有邦交關係的敘利亞南部部族首領的大理石花瓶里。曾有幾次，海關亦仔細地查驗了那些貨物和檢閱哈依亞所出具的文件，但都是些無關緊要的商業信函和收據。這名隸屬間諜系統的敘利亞進口商，將花瓶交給客戶時，順便將機密交給他在受赫梯國保護的敘利亞北部的一名同事，由他負責將這些機密傳回哈度沙。
所以赫梯王國，那個位於亞洲邊緣軍事最強盛的國家，可以從這些第一手的資料中持續得知埃及政治局勢的進展。
塞提的過世和國喪期似乎是個攻打埃及的絕佳機會，但是哈依亞極力勸阻赫梯人的軍事將領別輕舉妄動。超乎他們想像的是，埃及的軍隊並沒有被遣散，正好相反，因為擔心在新君主登基前發生侵略暴動，埃及加強了邊防的防禦工事。
還有，多虧拉美西斯的姐姐朵蘭特愛嚼舌根的習慣，哈依亞得知埃及未來國王的哥哥謝納不甘心屈服於次等地位。也就是說，他要策劃在王位加冕前奪取政權的行動。
哈依亞研究謝納很久了：積極、靈敏和事業心強，當事關他的利益時鐵石心腸。他亦狡猾多計，與塞提和拉美西斯截然不同。假如能看見他登上王位還不如說是件令人欣喜的事情，因為他似乎已經跌進赫梯人布下的陷阱里，也就是那個表面上不計前嫌、與埃及建立友好外交和商業關係的心意。塞提不就是犯了放棄攻佔那個著名的赫梯國對外交通樞紐卡疊什城堡的錯誤嗎？安納托利亞的最高軍事統領讓人相信他願意放棄所有擴張主義的意念，企盼未來的法老相信他那語氣和緩的言論而放鬆武力戒備。
哈依亞不斷地分析謝納的計謀和揭發他的行動計畫，他信心十足地對希臘在孟斐斯的租界地進行研究。墨涅拉俄斯很像個心狠手辣、喜歡緬懷那些他在特洛伊城犯下的屠殺回憶的僱傭兵。依他的親信所言，這位希臘國王再也受不了埃及的生活，他夢想帶著海倫，返回拉賽德孟國去慶祝他的光榮勝利。謝納想以重金禮聘幾名希臘外籍僱傭兵，以便擺脫拉美西斯，繼承塞提。
哈依亞確信拉美西斯將是位對赫梯人不友善的法老，個性好戰，與他父親一樣果決勇敢，有可能任憑他那股年輕狂熱恣意發展的危險。還是支持謝納的計畫比較妥當，他畢竟冷靜和順從多了。
但是消息並不樂觀：據某位皇家侍衛透露，幾名企圖暗殺拉美西斯的希臘僱傭兵皆命喪黃泉，謀略似乎功敗垂成。
接下來將是關鍵性的時刻：或者謝納成功地取得王權，以未來一國之君的身份出現；或者他束手無策，準備被徹底殲滅。
墨涅拉俄斯任憑那面讓他在戰場上抵禦多次突擊的盾牌慢慢生鏽腐爛，更折斷了一枝曾經刺穿許多特洛伊人胸膛的長矛。
然後，他拿起一隻花瓶，奮力將它拋向別墅的牆壁。
等他氣消後，他轉身面向謝納。
「失敗……又怎樣，失敗！我的屬下從沒失敗過，搞清楚！我們戰勝了特洛伊，我們是勝利者！」
「很抱歉與你說得正好相反，你的三位士兵被拉美西斯的獅子咬死，另外一位則被賽哈馬納親手解決了。」
「他們背叛？」
「不，是無能完成你所託付的任務。現在，拉美西斯懷疑你，他可能會將你驅逐出境。」
「而海倫將不會跟我一起離開……」
「你失敗了，墨涅拉俄斯。」
「你的計畫荒謬可笑！」
「然而你曾認為確實可行。」
「滾出去！」
「準備離開吧。」
「我知道該怎麼做。」
拉美西斯的機要秘書，也是他的童年至交亞眉尼，他宣誓對攝政王要效忠到底，無論如何，與他利益與共。矮小、纖細、瘦弱、年紀輕輕卻毛髮稀疏，無法做粗活，然而他卻是位孜孜不倦的工作者和一名出類拔萃的書記員，整日不停地埋首在文件資料里，從中摘錄重點以便能夠正確地向拉美西斯報告。亞眉尼一點兒私心也沒有，但是毫不縱容他所負責的那二十位部屬所犯下的任何小差錯，對他而言，嚴格和紀律是高貴的情操。
儘管亞眉尼不欣賞像賽哈馬納那般的粗人，但承認他在保護拉美西斯免於希臘人攻擊的表現上仍是可圈可點。拉美西斯的反應令他大吃一驚，未來的法老十分冷靜地要求亞眉尼向他仔細地描述國家的組織大綱、各級的職務和彼此間的關係。
當賽哈馬納通知亞眉尼有關謝納的到訪時，這位攝政王的機要秘書十分惱怒，這次的拜會正好打斷了他研究舊集體渡輪適用法條的時間。
「別接見他。」亞眉尼建議拉美西斯。
「謝納是我哥哥。」
「那是個只追求個人利益的陰謀者。」
「我得聽聽他想對我說些什麼。」
拉美西斯在花園裡接見他的哥哥，夜警輕輕地啃噬一塊骨頭，而劊子手似乎在一棵無花果樹下又睡著了。
「你比塞提受到了更多的他從未有過的保護！」謝納很驚訝，「幾乎無法接近你。」
「你不知道某些心懷詭計的希臘人曾試圖潛入皇宮？」
「我不知道，但是我正想向你揭露該謀略的策劃者是誰。」
「你怎麼知道，親愛的哥哥？」
「墨涅拉俄斯企圖賄賂我。」
「他向你提出什麼條件？」
「讓我奪取你的王位。」
「而你拒絕了……」
「我喜愛權力，拉美西斯，但是我知道自己能力有限，而且不想逞強。你是未來的法老，不是別人，我們父親的旨意應被遵從。」
「為什麼墨涅拉俄斯要冒這種險呢？」
「對他而言，埃及是個監獄，他期望攜帶海倫返回拉賽德孟國的心愿讓他失去了理智。他認為是你囚禁了他的妻子。我的角色是將你流放到綠洲里，解救海倫和准許他離境。」
「海倫完全自由。」
「在一個希臘人眼中，這根本不可思議，她應該受男人支配。」
「你覺得我該怎麼做？」
「基於他所犯下的不可饒恕的罪過，立刻將他驅逐出境。」