底比斯，埃及南部的大城，曾是阿蒙神的封地，它是那位在幾世紀以前，以那些驅逐侵略者西克索人和殘暴野蠻的亞洲人的解放者的手臂為武器的天神。自從國家重新獨立之後，法老們就世世代代祭拜阿蒙神，並且修築它的神廟。卡納克也是，那個永不停歇的雄偉工地，它將是所有埃及神廟裡最壯觀和最富麗堂皇的一座，它是政體里的政體，它的大祭司愈來愈像一名發號施令的統治者，而非整日祈禱的門徒之士。
當謝納一抵達底比斯，立刻提出與大祭司會面的要求。兩人在一座覆蓋紫藤和忍冬的木製涼亭下交談。
「沒有隨從跟您來嗎？」大祭司很驚訝。
「很少人知道我到這裡來。」
「啊……您要我保密。」
「你反對拉美西斯的立場始終不變嗎？」
「比以前更強烈。他年輕、衝動而且急躁，他的統治將帶來不幸。塞提不應該指定他為繼承人。」
「你信任我嗎？」
「假如您登上王位，您將為阿蒙神廟保留什麼樣的地位？」
「當然是首位。」
「塞提偏好其他地方的神職人員，像艾利歐和孟斐斯，我惟一的心愿是不要讓卡納克退居次位。」
「這正是拉美西斯的企圖，不是我的。」
「您有什麼建議，謝納？」
「行動，儘快採取行動。」
「也就是說，在塞提的木乃伊下葬前。」
「事實上那是我們最後的機會。」
謝納不知道阿蒙大祭司已病入膏肓，依據醫師的診斷，他的生命只剩下幾個月，甚至幾星期而已。一個快速的解決方法對這位顯貴來說無疑是上帝的仁慈回應。在他過世之前，他將親眼看見拉美西斯讓出王權，而卡納克將死裡逃生。
「我不允許發生任何暴力事件，」大祭司宣稱，「阿蒙神賜予我們和平，任何人都不得破壞它。」
「請放心，就算他無能執政，拉美西斯也還是我的弟弟，我很寵愛他。我時時刻刻，都考慮盡量不要傷害他。」
「您將給他安排什麼樣的命運？」
「他是個精力旺盛、熱愛冒險的年輕人，既然他將擺脫一個對他而言過重的擔子，他將進行一趟長程旅行，拜訪幾個海外的國家。等他回來之後，他的經驗將對我們有所幫助。」
「我堅持杜雅皇后繼續擔任您的特別顧問。」
「理所當然。」
「要忠於阿蒙神，謝納，那麼命運將對您微笑。」
塞提的長子虔誠地鞠躬敬禮。這位老祭司對他的言聽計從是個絕佳的機會。
朵蘭特，拉美西斯的姐姐，在她的油性皮膚上塗抹香膏油脂，她整日把自己搞得懶洋洋的，她痛恨底比斯和南部。一位像她這種階級的女子只適合住在盂斐斯，在那兒她以全副精神打聽那些發生在達官貴族鑲金生活中的芝麻綠豆小事。
在底比斯，她無聊死了。當然，這個美好的社會也是盡情地款待她，她以偉大的塞提女兒的身份從一個宴會趕場到另一個，但是這裡的流行服飾趕不上孟斐斯，況且她的丈夫，有著一個啤酒肚和生性樂觀的沙力，拉美西斯小時候的家庭教師，日漸委靡。沙力，一位負責培育國家未來精英的貴族學校的前任主管，卻因為拉美西斯的誤解而落得遊手好閒。
是的，沙力確實曾是一宗以消滅拉美西斯為目的陰謀計畫的主導人物，他的妻子朵蘭特亦曾附和謝納以對付她的弟弟。是的，他們誤入歧途，但是看在塞提已過世的面子上，拉美西斯不應該原諒他們嗎？
惟有報復能回應他的殘酷嚴峻。拉美西斯的好運總有結束的時候，等到那一天，朵蘭特和沙力將好好地利用那個機會。目前，朵蘭特全心照料她的肌膚，沙力則成天閱讀或睡懶覺。
謝納的到訪將他們從麻木中驚醒。
「我親愛的哥哥！」朵蘭特抱著他大叫，「你為我們帶來了好消息嗎？」
「或許。」
「別讓我們苦苦等待！」沙力要求說。
「我將稱王了。」
「我們復仇的時刻到了？」
「和我一起回孟斐斯，我將保護你們，直到拉美西斯消失不見。」
朵蘭特臉色發白：「消失不見……」
「別擔心，小妹，他將出國。」
「你會給我一個朝廷要職嗎？」沙力問。
「你辦事不靈光，」謝納回答，「但是我很欣賞你的優點。效忠我，那麼，你的前途將會燦爛光明。」
「我保證，謝納。」
伊瑟在底比斯的豪華皇宮裡苦苦等待，她在那兒以愛心哺育小凱，那個拉美西斯賜予她的孩子，雙眼碧綠，鼻子小巧堅挺，嘴唇細薄，優雅、淘氣而且活潑。
「妃子……」雖然很難接受這個頭銜和忍受它的條件，然而，伊瑟無法讓自己去嫉妒那麼美麗、那麼溫柔而且那麼有深度的妮菲塔莉，她擁有未來皇后的儀錶，雖然她一點兒野心也沒有。
伊瑟真希望憎恨燃燒她的心頭，好讓她有理由勇敢地反抗拉美西斯和妮菲塔莉，但是她仍深愛著那位帶給她如此多的幸福和快樂、那個她為他生下孩子的男人。
伊瑟不在乎權力和榮譽，她喜歡拉美西斯這個人、他的力氣和他的威望。遠離他的生活有時候真難熬，為什麼他不了解她的苦悶呢？
不久之後，拉美西斯便將成為法老，慢慢地，他將只能偶爾來探望她，而她終將屈於事實，接受命運。假如，她能夠愛上另一個男人……但是那些追求者，暗地裡或明目張胆，都是些枯燥乏味和缺乏個性的人。
當她的管家向她轉告謝納來訪時，伊瑟嚇了一跳，塞提的長子在塞提出殯前到底比斯來做什麼？
她在一間通風良好的客廳里和他相見，多虧那些安設在牆壁高處的細窄窗子，只有些微陽光照得進來。
「你看起來好極了，伊瑟。」
「你來做什麼？」
「我知道你不喜歡我，但是我也知道你聰明，而且懂得珍惜一個對你有利的地位。對我而言，你是成為大皇后的人選。」
「拉美西斯的決定卻不是這樣。」
「但是假如他再也無權做任何決定了呢？」
「你這話是什麼意思？」
「我弟弟並非無自知之明，他了解統治埃及在他的能力範圍之外。」
「也就是說……」
「也就是說為了我們國家著想。我將擔負起這個艱難的工作。而你將成為埃及上下兩地的皇后。」
「拉美西斯並沒有放棄王位，你騙人。」
「當然沒有，我溫柔漂亮的朋友，他準備做一趟長途旅行，陪伴墨涅拉俄斯，而且要我繼承塞提，以紀念我們的父親。等他回來之後，我弟弟將享有一切因他身份所應得的特權，請安心。」
「他提到……我嗎？」
「恐怕他早把你忘了，還有你的孩子，惟有外邊的世界能讓他激情亢奮。」
「他會帶妮菲塔莉去嗎？」
「不會，他想找其他的女人，在肉慾方面，我弟弟不是貪得無厭嗎？」
伊瑟不知所措。謝納本想拉她的手，想想後作罷了，草率行事將導致功敗垂成。應該先讓這個年輕女人信任他，然後再以溫柔和甜言蜜語征服她。
「小凱將接受最好的教育，」他允諾，「而你再也不會有任何煩惱了。等塞提下葬之後，我們就一起回孟斐斯去。」
「拉美西斯……拉美西斯已經出發了嗎？」
「當然。」
「他不參加葬禮嗎？」
「我為此感到悲哀，但確是如此，墨涅拉俄斯不願再延遲出發的時間。忘了拉美西斯，伊瑟，準備成為皇后吧。」