當夜九時。
田原趴在桌上寫信，忽然聽到背後一陣腳步聲，時枝伍一回來了。
「怎麼樣？」
時枝把一張照片遞到田原跟前——這是位年輕的婦女站在自己家門口的鏡頭。
「攝影師煞費苦心，好容易等她出來，才偷拍下這個鏡頭。」田原看著照片，自言附語地嘟嚷道：
「這麼看來，女人太可怕了。」
時枝也發表了自己的感想；「你瞧多溫柔的樣子，做夢也不會想到她會犯這樣的罪。」
「是啊，一切的一切是為了愛她的丈夫啊！」
「是嗎？我也想娶這樣的老婆。」
田原把照片塞進口袋裡。
「好，謝謝你，現在我要出去一趟。」
「上哪兒？」
「上堀越美矢子的公寓。」
田原在報社門口要了一輛出租汽車，逕直去新宿。這戲快演到最後一幕了。到新宿，汽車行駛三十分鐘中，他在車中考慮了許多種方案。
公寓管理人尚未睡覺，田原立刻找到了老婆子。
「多次打擾您，請原諒。」
田原向老婆子一鞠躬。
「大嬸，又要來麻煩您了，你瞧，你認識這個女人嗎？」
他從口袋裡掏出相片遞給老婆子。
老婆子湊到電燈光下，仔細地看著。
「啊！就是她。就是她剛搬進來，立刻就搬走。就是她嚷嚷屍體臭，找個借口搬走的，沒錯！」
「沒弄錯吧！」
「不會有錯。我還跟她吵了一架，一點沒錯。」
「真的沒錯，到哪兒你都敢說？」
「當然敢說……不過，這張相片您是在哪兒照的。」
老婆子吃了一驚。
田原見老婆子對照片確認無誤後，已經達到了目的，也沒有跟她打個招呼，立刻向汽車跑去。
田原回到報社，時枝還在那兒等他。桌子抽屜里鎖著他寫好的信，田原拿出信，又看了一遍，未作任何修改。
他把信連同那張女人的照片用一隻中型信封封住，在信封上寫上地址、姓名。
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尾山正宏
他象鑒賞自已的書法似的，把信封看了一會兒，然後吩咐庶務科的值班，今夜把這封信用快遞挂號寄出。
時枝伍一站在一旁，興奮地注槐著田原所做的一切。
「時枝君！現在我們馬上去警視廳，一科一股肯定有人值班。」
時枝伍一點點頭。
兩人肩並肩下了電梯。這時，兩人都精疲力盡，沒有精神了。
在汽車中，時枝問田原，「你是不是從『階梯』中得到啟發，找到了犯人？」
「唔，有這麼一點。不過現在還有一個問題沒有解決。」
田原典太說，「以前，沼田嘉太郎在深大寺同崎山、野吉、堀越美矢子見過面。崎山指使美矢子將沼田叫到深大寺之後，美矢子和野吉留在那兒，崎山帶著沼田跑了。這有點兒蹊曉。因為對沼田來說，崎山和野吉都是他的仇敵，當然他要提高警惕。可是沼田為什麼老老實實地跟崎山跑了呢？這事情太莫名其妙。按照常情，沼田肯定不聽崎山的一套，應斷然拒絕的。」
「那當然羅。」
「後來據司機說，沼田和崎山從深大寺坐汽車到三鷹車站下車，從三鷹又乘電車去別處。但是乘電車，還是另外換乘別的車，不清楚。總之兩人到一個地方去了。這個地方肯定有一個可以說服沼田的人，沼田一聽此人的姓名，便老老實實跟著崎山走了。換句話說，崎山是沼田的引路人。」
「原來如此。」
「沼田對P稅務署的人恨之入骨，而有人竟能說服沼田，此人究竟是誰，現在才搞明白了。」
「晤，那麼他為什麼耍殺死崎山呢？」
「因為崎山威脅他。起初，各人有各人的打算。那個人和崎山對沼田嘉太郎採取共同防衛態度。可是，那個人殺死了沼田，很可崎山也在常崎山對那個人庇護自已很表感謝。可是你別忘了，崎山在稅務署里是個無惡不作的惡棍，這下，他反過來又威脅那個人。崎山在稅務署里肆無忌憚貪污受賄，使人不能容忍。再說，那個人殺人的把柄又掌握在崎山手裡，他無法對崎山提出戒告，於是採取了最後手段，伺機殺死了崎山。」
「伺機？」
「那就是說在『階梯』上升了一級。橫井貞章說得很妙，這殺人動機是『階梯』一步一步往上升的。」