今天不是田原典太值班。但不能因為不值班就去休息。田原給警視廳的記者俱樂部打了個電話。那兒為首的記者叫岡田宗太郎，資格比田原老。
「是岡田君嗎？」
「是。」一聽就是岡田的聲音。
「我是田原，田原典太。」
「呵！好久不見了。」
「岡田君，今天有點事兒拜託您。」
「什麼事？」
「就是平和島殺人案。」
「呵，是那起案子嗎？怎麼啦？」
「這事雖不局於我管，不過我想到偵查本部去一趟。突然去找他們，恐怕不合適，是不是請您給偵查主任打個電話？」
「可，這麼一點小事，那容易得很。阿田，今天怎麼客氣起來了。我看有點不對頭啊！」
田原想，岡田宗太郎已經懷疑自己的意圖。可是現在還不能對岡田直說，只能放在心裡。假如一對岡田挑明，那剛抓到一點頭緒就會被搞得亂七八糟。
「不，沒什麼。不過暫時還不便說，對不起。」
「行。」
岡田不愧是老前輩，立刻諒解了他。
「偵查本部的主任是警視廳派去的偵查一科三股的出島警部。」
「呵！是出島？」
「是的，我給他打個電話去。」
「拜託了。」
「喂！阿田，」岡田在電話里叫住他，「你可不能搶先立功呵！到時候，得把情報通給我們。」
這可是傷腦筋的事。岡田的這枚釘子，只得承受下來。
「我明白。」
岡田放聲笑了起來，從笑聲里他感到了岡田對他的關心。
田原讓赤星批了個條子，要了一輛汽車。
外面天黑了。司機駕車飛駛在燈火輝煌的京濱國道上。
到達P署，只見門前停著各報社的汽車，田原故意讓司機停在離它們稍遠的地方。
從正門進去不太妙，但又不知道偵查本部設在何處，只得硬著頭皮進去。果然不出所料，一進正門，就同其他報社記者擦肩而過。對方還帶著一個掇影記者，骨溜溜地瞅了田原一眼過去了。
看這模樣，其他報社的記者受到嚴格警戒，自己是不是能順利地見到偵查主任，還是個問題。他首先打聽到偵查本部設在署內的柔道練習場內。
穿過晦暗的走廊，盡頭就是柔道室。門口貼了一張紙：「平和島殺人案偵查本部」他朝四周一看，未發現一個新聞記者。兩個刑警守著門，門關著，裡面正召開偵查會議。
田原鼓了鼓勇氣對守門的刑警說：「我是R報社的，有點事想找偵查主任談一談。」
刑警的臉色很難看，就象對他說；你別胡說八道了。
「不行，此刻正在開會。」
與其說是斷然拒絕，還不如說是沒好氣地攆他出去。
「我要向他提供重大的情況，對他有參考價值。」
那刑警眼珠子轉了一下，，立刻又恢複警戒的表情。
「不能為你通報。規定報社的人都不能上這兒來。請你快走吧！」
守門的刑警和田原不熟識，所以說話還比較客氣。
「不，主任知道我要來。我請岡田君早就同他聯繫過了。」
兩個刑警面面相覷。田原最後的一句話似乎起了作用。一個刑警推門進去了。田原伺機朝里窺看。刑警擋住了他的肩膀。
「不，不能這樣。」
田原只得退回，等待答覆。門兒啟處，一個胖墩墩的漢子出來了，臉上很不耐煩。
「岡田君介紹的是你嗎？」
「是的，您是主任嗎？」
「是的。」
田原典太趕忙走到他跟前，遞上名片。
「我們報社向您提供一點情況。」
「什麼？」
主任的表情與其說是不相信，倒不如說：你快些走吧，我們還要開會。他把田原的名片夾在手指縫裡揉來揉去。
「受害人在死前曾留下話。」
「晤？」主任的臉色稍為鬆動了些。
「現在還不能詳說，總之和階梯有關係。」
「階梯？」主任果然瞪起了眼睛，「階梯指什麼？」
「就是一級一級往上的階梯哎。」
田原手勢比劃，主任見他那樣子不由地瞪起了眼晴。
「這什麼意思？」
「實際上我們想知道這是什麼意思，你們正在偵查，在偵查過程中是否出現階梯？」
主任的表情顯然是說；你這人真混！被這新聞記者花言巧語請出來，原來是胡說八道，不由地怒目以視。
「什麼階梯不階梯，根本沒出現，我們正在開會，你快回去吧！」
「等一等嘛！這案件還和舊貨店有關……」
「舊貨店？」主任瞅了田原一眼，「我們正忙著哩，你別來打擾了，請回吧。」
守門刑警觸了田原一下，把他從偵查本部攆走了。
偵查本部也不知道「階梯」是什麼，那麼這「階梯」究竟指的什麼呢？他歪著腦袋，走出了O警察署。