田原茫然若失，拿著聽筒不知所措。時枝走到他身旁。
「怎麼啦？橫井來了電話？」
田原放下聽筒，「是的。」他站起身來，把手搭在時枝的肩膀上。
「結果怎麼樣？」時枝的眼睛閃映著亮光。
「莫名其妙，橫井盡說些不著頭緒的話，」
「他說了些什麼？」
「他說，事情已有了眉目，此刻要去見一個人對證。」
田原看了看牆上的電鐘，指著六點五分。這時刻一直留在他的記憶里。
「哪不就行了嗎？」
「不過，那個人的名字和職業要到明天才肯告訴我。以後說了些叫人摸不著頭腦的話，說犯人就是』階梯『，這是什麼意思？」
「階梯？」
「是啊！就是上樓的階梯啊！」
「呃？」時枝也弄糊塗了，「這是什麼意思？」
「我認為是詭計，可橫井大聲說：』別說傻話了『。」
「——階梯，階梯——」田原獨個兒在嘴裡念念有詞。
階梯指的什麼呢？
橫井貞章肯定找到了線索。
「他還說，此案跟舊貨店有關。」
「呃？舊貨店？」
時枝也啞然，百思不得其解。
七點鐘，田原典太離開報社。這一夜，他和一些酒友到小吃店喝了幾盅就回家了。