P稅務署位於離鬧市稍遠的地方。大門口停著三輪摩托和自行車。
走進大門，隔著櫃檯，辦公室一目了然。好幾排辦公桌上，職員們都在辦公。排頭的正面是股長，稍遠點坐著科長，所有的稅務署的格局是相同的。
田原給最近處的年輕職員遞上一張名片。
「我想見一見法人稅科科長。」
那年輕人瞧了瞧名片，說聲：「請您等一下」，就朝里走。
正面坐著的科長，四十歲左右，瘦個兒，嘴上留著鬍子，他正同一個客人交談。瞅了瞅田原的名片，從遠處朝這邊掃了一眼，看看這名片的主人是個什麼樣兒的。
他點點頭，吩咐：「請他進來。」將名片又還給那年輕人。
田原站在櫃檯旁等待，旁邊有一個老人絮絮叨叨不知在說些什麼。那個梳分頭的年輕職員叼著香煙，叉開腿站在他的面前說道！
「大叔，這不行，這個稅你非付不可。」老人向他連連鞠躬懇求。田原想起須永友子說過，沼田裡嘉太郎說話態度有時很粗魯、蠻橫。
「請！」那位傳達名片的青年恭敬地說。
瘦個兒的法人稅科科長站起來迎接田原。那客人已經走了，椅子空著。科長坐下，鬍子底下的嘴唇浮起了微笑。
「您有何貴幹？」
「我想打聽一下以前在貴署工作過的沼田嘉太郎的事。」田原掏出了筆記本。
「呃？」法人稅科科長和顏悅色的表情霎時變了。顯然他感到有點兒為難，默默地端起桌上的茶杯，喝了一口，茶肯定已涼了。
「那個沼田君怎麼啦？」科長的咽喉抽動了一下，弄不清是咽的茶，還是咽的唾沫。
田原當然不便說被殺了，因為對方應該看到報上關於武藏境殺人案的報導。在他作出反應以前，先不挑明。
「發生一起必須了解沼田君情況的事兒。」科長掉過臉，不去看田原。
「我想了解的是沼田君從貴署辭退的事。」話說到這裡，科長的臉很尷尬。田原注意他的表情，繼續往下說；「他的退職是正常退職？還是因故退職？」科長拉開抽屜，翻弄一下文件。
「這個嘛……」科長臉朝一邊說。「這是我到任以前的事，不太了解。」
「呵！原來如此。」田原典太點點頭，科長雖說是他到任以前的事，但從他為難的神情看，顯然他是了解情況的。
「那麼別的股長也不了解嗎？」
「恐怕也不了解吧！股長們和我一樣全換了。」科長說。「一般情況，在同一稅務署里不會幹到二年以上的，從那以後，署長也換過兩任了。」
「是嗎？」田原顯然有點傷腦筋，但不能就此打退堂鼓。
「有鄖一位了解沼田君情況？」
「這個……」科長無意回答。
「作為報社來講，我們一定要了解……」田原對他施加壓力。
科長磨磨蹭蹭不想作答，最後沒有辦法，把股長叫過來。
股長從椅子上站起未，儀錶堂堂，體格魁梧，比科長氣派多了。
科長簡單地向他說明田原的要求，說話的聲音沒有抑揚頓挫。股長聽罷，也皺起了眉頭。
「這件事嘛……」股長轉過臉繼續對田原說；「當時的幹部全部換了，因此不太了解，不過我認為他當然是正常退職，不能考慮有別的情況。」撒謊！——田原想。他的話和表情不一玫。肯定有見不得人的事。沼田嘉太郎的退職決不是正常的。科長、股長都推託是他們到任以前的事，實際上他們是了解情況的。他們的神情已表露出來了。
不過，僅僅這一點也是收穫——田原想。他們不想說，我們可以調查嘛！
「呵，明白了，打擾你們了，對不起。」田原典太站起身來，微微一鞠躬。
「不用客氣。」科長鬆了一口氣。
科長和股長並未覺察在武藏境被殺的是沼田嘉太郎，從氣氛來看，這個稅務署的人都還不知道。田原忽然一轉念，難道是自己弄錯了，須永友子說的話僅僅憑她的直感？
田原離開辦公室向大門走去，剛才那個老人還在向年輕職員陪笑臉，點頭哈腰。
田原低著頭向汽車走去。突然有人低聲喊他：「喂！喂！」田原轉過身來，只見一位身穿襯衣的二十四、五歲的輕人看著他。
「您叫我嗎？」田原問道。年輕人臉上沁出汗，目光炯炯。
「您是報社的嗎？」
年輕人向前走一步，更加低聲地問。
「是的。」
田原典太凝視他的臉，只見他瘦得厲害，臉色發青，他的眼神告訴田原，他有話要說。
「您是為打聽沼田嘉太郎君的事來的嗎？」
田原躊躇了一下答道，「是的。」
青年湊到他臉跟前小聲地說：「沼田君的情況我最了解。」
「呃？」田原盯住青年的臉。
「沼田君是個不幸的人。」青年靠近他耳語道：「假如您想知道原委，這兒五點鐘下班，六點鐘我們找個地方談談。」
田原知道對方是稅務署的一個年輕職員，有話要對他說。
「行啊！上哪兒去呢？」
「S百貨店後面有家『庇雷耐』咖啡館……」
「晤，我知道。」田原答道。
「六點鐘我在那兒等您，在二樓角落裡。」說罷，青年朝四周掃了一眼，怕被人瞧見，飛也似地逃進房子里。
田原典太坐在汽車裡想道，這是意想不到的收穫。沼田嘉太郎的辭退肯定蒙上了陰影。現任的法人稅科科長、股長都是新來的，嘴裡說不了解情況。但他們的表情充分說明他們肯定了解沼田嘉太郎的實情，只不過不願向外界透露罷了。
看來，這位青年在這衙門裡閱歷尚淺，尚未染上惡習。青年的話肯定是發自肺腑的心聲，他要向新聞記者傾吐哀腸，田原感到興奮起來。
回到報社，他暫時不向總編和編輯室彙報。因為一，結果如何，目前尚不得而知，二，他願意自己單獨深入下去。