有些狀況是大家會竭盡所能避免，然而最終還是躲不過的。
或許警察面對這種狀況的機會比其他人多，而且無疑，這種狀況發生在某些警察身上的幾率又特別高。
屬於此類的狀況之一，就是明知道她八歲的女兒被一個性變態勒死還不到二十四小時，就必須訊問這個名叫卡林·卡爾松的女人。雖然注射了鎮定劑，也服了葯，但這個孤單的女人仍然處于震驚之中。她精神恍惚，到現在仍然穿著和昨天一樣的棕色棉布家常眼和涼鞋，當時有個她從來沒見過、此後也不想再見的胖警察來按她家的門鈴。在訊問開始之前，警察所面對的就是這種狀況。
兇殺組的督察知道，這個訊問絕不能拖延，更不要說迴避了，因為除了這個證人以外，他們沒有任何線索可以追蹤。再者，驗屍報告還沒有出來，然而即使沒有報告，他們多少也能預料到驗屍的結果。
二十四小時之前，馬丁·貝克還坐在一艘划艇的船尾，收起那天清早他和阿爾貝里撒下的魚網。此時他卻站在國王島街調查總部的一個房間里，右手肘靠在一座檔案柜上，心情惡劣得連坐都坐不下來。
他們事先就考慮過，這次的訊問由女警來執行比較妥當，風化組的一位偵查員便被找了過來。她大約四十五歲，名叫希爾維亞·格蘭貝里。就某些方面來說，這個人選非常好。和身穿棕色家常服的女人面對面坐的著女警，外表看起來和剛剛按下鈕的錄音機一樣寧靜。
四十分鐘之後她關掉了錄音機，外表上仍然沒有絲毫改變，而且在整個過程當中沒有露出任何支吾遲疑的態度。稍後當馬丁·貝克和科爾貝里以及其他幾位偵查員重聽錄音帶時，他又注意到了這一點。
格蘭貝里：我知道這對你很難堪，卡爾松太太，但是很不幸，有些問題我們非問你不可。
證人：好的。
格：你的姓名是卡林·伊麗莎白·卡爾松？
證：是的。
格：你是在什麼時候出生的？
證：七……一九三……
格：你回答的時候，請盡量對著麥克風，好嗎？
證：四月七日，一九三七年。
格：你的婚姻狀況呢？
證：什麼……我……
格：我是指，你是單身、已婚，還是離婚？
證：離婚。
格：什麼時候的事？
證：六年前，將近七年了。
格：你前夫的姓名呢？
證：西格瓦德·埃里克·貝蒂爾·卡爾松。
格：他住在哪裡？
證：馬爾默市……我的意思是，他的戶籍在那裡……我想。
格：你想？你不知道嗎？
馬丁·貝克：他是個船員，我們還沒找到他。
格：做丈夫的不是應該支付他女兒的扶養費嗎？
貝：是的，那當然，但是他好像已經有好幾年沒付了。
證：他……從來就沒有真的關心過伊娃。
格：你女兒的姓名是伊娃·卡爾松？沒有其他名字？
證：沒有。
格：她是出生於二月五日，一九五九年？
證：是的。
格：能不能請你儘可能精確地告訴我們星期五晚上所發生的事情？
證發生……沒發生什麼。伊娃……出去玩兒。
格：幾點鐘的時候？
證：七點過後沒多久。她原來在看電視，我們已經吃過晚飯了。
格：幾點吃晚飯？
證：六點鐘，我們都是在六點鐘我回家以後吃晚飯。我在一家燈罩工廠做事……我在回家路上去託兒所領伊娃回來。她放學以後自己去那裡……然後我們在回家的路上去買菜……
格：她晚飯吃了什麼？
證：肉丸子……能不能給我一點兒水？
格：當然可以。在這兒。
證：謝謝。肉丸子和馬鈴薯泥。然後我們飯後還吃了冰淇淋。
格：她喝了什麼？
證：牛奶。
格：然後你們做什麼？
證：我們看了一會兒電視……那是一個兒童節目。
格：然後在七點鐘或七點剛過的時候，她跑出去？
證：是的，那時候雨停了，電視剛開始要報新聞。她對新聞不太有興趣。
格：她自己一個人出門嗎？
證：是的。你……你知道，那時候天還很亮，而且學校開始放假了。我告訴她可以在外面玩兒到八點鐘。你覺得……我太不小心了嗎？
格：當然不會，絕對沒有這個意思。然後你就沒有再看到她了？
證：沒有……只有到了……不，我沒……
格：認屍的時候？我們不用談那一點。你什麼時候開始擔心的？
證：我不知道，我隨時都在擔心。只要她不在家，我就會擔心。你知道，她……
格：但你是在什麼時候開始找她的？
證：一直到過了八點半以後才開始找的。她有時候挺粗心的，和玩伴待太晚會忘了注意時間。你知道，小孩子一玩兒起來……
格是的，我了解。你什麼時候開始找人？
證：大約八點四十五分的時候。我知道她常常去找兩個同齡的玩伴。我打電話給其中一個的父母，但是沒有人接聽。
貝：那一家人不在。去他們的夏天別墅度周末。
證：這我不知道。我想伊娃也不知道。
格：然後你做了什麼呢？
證：另外一個女孩兒的父母沒有電話。昕以我就到那裡去。
格當時是什麼時間？
證：我到那裡的時候一定已經過了九點，因為外面的女門鎖住了，我等了一會兒才進去。我必須在外面等人來開門。剛過七點的時候伊娃去過那裡，但是那個女荔兒的家人不准她出門。她父親說他覺得那個時間小罐娘單獨出門太晚了。
(停止片刻)
證：老天爺，如果我沒讓……但外面還很亮，而且到處有人走動。如果我沒……
格：你女兒馬上就離開那裡了嗎？
證：是的，她說她要去遊樂場。
格：你想她指的是哪個遊樂場？
證：瓦納迪斯公園那個，在西維爾路上。她總是去那裡。
格：她不會是指另外一個遊樂場吧，在水塔旁邊那個？
證：我想不會，她從來不去那兒，更不要說是自己一個人去。
格：你想她可不可能遇見其他玩伴了？
證：我不知道還會有哪些人。她向來只跟那兩個女孩子玩。
格：那麼，在另外這一家人那裡沒找到她之後，接下來你做了什麼？
證：我……我跑去西維爾路那個遊樂場。那裡空無一人。
格：然後呢？
證：我不知道該怎麼辦。我回家去等，我站在窗口等她。
格：你在什麼時間報警的？
證還要更晚一些。十點五分或十分時，我看見一輛警車開過來停在公園旁，然後又來了一輛救護車。那時又開始下雨了，於是我穿上外套跑過去。我……我和站在那裡的一個警察講話，但他說是一個老太太受傷了。
格：在那之後你又回家裡去了嗎？
證：是的。我看見星里的燈亮著，我很高興，因為我以為她回來了。結果只是我自己出門時忘了關燈。
格：你在什麼時間報警的？
證：到十點半的時候，我再也按捺不住了。我打電話給一個朋友，一個我上班時認識的女人。她住在荷卡蘭街。
她叫我馬上報警。
格：根據記錄，你是在十點五十分打電話給我們的。
證：是的。然後我就到警察局去。在瑟布斯路的那個。他們非常好，非常親切。他們要我告訴他們伊娃長什麼樣子……長什麼樣子，還有穿什麼樣的衣服。我帶了一張照片去，這樣他們才能知道她的長相。他們非常和善。做筆錄的那個警察說，有很多小孩子迷了路，或在朋友家裡待得太久，但是通常過一兩小時以後都會安全回來。而且……
格：怎麼樣？
證：而且他說，如果發生了什麼事，不管是意外或別的，到那個時候他們也應該知道了。
格：你再回到家裡的時候是幾點鐘？
證：那時已經過十二點了。我熬夜等了……整晚。我想等等看有沒有人會打電話來。警察……他們有我的電話號碼，你知道的，可是一直沒有電話打來。總之，我又打了一次電話給他們。但是接電話的那個人說，他已經有我的電話號碼，如果有必要的話，他會立刻打電話給我……
(停了一下)
證：但是一直沒有人打電話來，一個也沒有，到了早上也沒有。然後，一個便衣警察來……說……說……
格：我想我們不需要談那一段。
證：嗯，好吧，不要。