梅蘭德所想的那個沒有答案的問題，貢瓦爾·拉爾森很直截了當地就問出了口。
他現在已經披上自己的睡袍，而且還是頭一次穿上他的新睡衣。雙腳剛套進自己的白色拖鞋裡。
他站在窗邊，努力不去看勒恩帶來的花。那一大把花混合著康乃馨、鬱金香及填充空隙用的綠葉，看了就令人心煩。
「是，沒錯。」他生氣地搖晃著勒恩交給他的報告。「這道理連小孩兒都懂。」
「呃。」勒恩應道。
勒恩坐在訪客椅上，不時帶點兒得意地看看他自己插的花。
「但是就算整個屋子像五月節的氣球一樣充滿了煤氣，還是要有什麼來把它引爆，對不對？」
「呃……」
「你怎麼說？」
「呃，在一間充滿煤氣的房子里，幾乎任何東西都能引起爆炸。」
「幾乎任何東西？」
「是的，只要一點點火花就夠了。」
「但那他媽的火花還是要有個來處吧？對不對？」
「我處理過一起煤氣爆炸案。有個傢伙開煤氣自殺，然後有個混蛋來按門鈴，門鈴電池的火花就將整間房子引爆了。」
「但在這個案子里，並沒有混蛋來按馬爾姆的門鈴。」
「呃，但這事可以有幾百種的解釋。」
「不可能。原因只會有一個，只是沒人願意費心把它找出來。」
「不可能找到的，所有的東西都毀了。想想看，只要開關短路或哪處電線絕緣不良，就可能產生火花。」
貢瓦爾·拉爾森沉默不語。
「何況，火災時整個電氣系統都爆了，」勒恩說，「譬如，所有的保險絲都燒掉了。沒有人能證明哪一條比其他的先壞掉。」
貢瓦爾·拉爾森仍舊不說話。
「電動鬧鐘、收音機或電視，」勒恩繼續說，「或兩個曖爐中任何一個突然掉下火花。」
「但是暖氣管不是都關閉了？」
「火花還是可能掉落的，」勒恩固執地說，「譬如來自煙囪的煙道。」
貢瓦爾·拉爾森不悅地皺眉，兩眼盯著窗外光禿禿的樹木和冬日的屋頂。
「馬爾姆幹嗎要自殺？」他突然問道。
「他窮困潦倒，身上沒錢，警方又盯著他。他沒被拘留並不表示他就安全了。很可能奧洛夫松一現身他就要被拘捕了。」
「哼，」貢瓦爾·拉爾森勉強同意。「這倒是真的。」
「他的私生活也是一團糟，」勒恩說，「單身，又是個酒鬼。有犯罪記錄，離過兩次婚。有孩子，但很多年沒付贍養費了，正要因為醉酒鬧事被送去勞改。」
「噢。」
「身上還帶著病，已經進過療養院幾次了。」
「你是說他有點兒精神不正常？」
「他有躁鬱症。當他喝醉酒或面臨逆境的時候就會極度沮喪。」
「好，夠了，夠了。」
「呃，他以前也鬧過自殺，」勒恩繼續滔滔不絕地往下說，「至少兩次。」
「但這還是沒能解釋火花是從哪兒來的。」
勒恩聳聳肩。兩人間有片刻沉默。
「在傳出爆炸聲之前幾分鐘，我看到一件事。」貢瓦爾·拉爾森若有所思地說。
「看到什麼？」
「有人在馬爾姆家樓上點了一根火柴或用打火機。」
「但是爆炸是發生在馬爾姆家，不是在樓上。」勒恩說。
他用一方折好的手帕將鼻子擦到發亮。
「別擦了，」貢瓦爾·拉爾森看都沒看他一眼就說，「那隻會讓你的鼻子更紅。」
「對不起。」勒恩說。
他收起手帕，思索了一會兒，說：
「雖然那房子很老，蓋得也很不好，但是梅蘭德說上面應該也有一些煤氣，雖然濃度可能還不足以致命。」
貢瓦爾·拉爾森轉過身來盯著勒恩。
「是誰問這些倖存者口供的？」
「沒有人。」
「沒有人？」
「是的，反正那些人跟馬爾姆沒有關係。沒有任何跡象顯示他們有關聯。」
「你怎麼知道？」
「呃……」
「他們現在都在哪兒？」
「還在醫院裡。就在這裡，我想。小孩子除外，他們由兒童社會福利部門照顧。」
「會活嗎？我是指那些大人。」
「會，除了那位叫馬德萊娜·奧爾森的。她希望不大，不過我最後一次聽到的消息是她還活著。」
「那麼其他幾位都可以接受訊問了？」
「現在不行。已經結案了。」
「你自己真的相信這是場意外嗎？」
勒恩低頭看著雙手。許久之後他點點頭。
「是的，沒有別的解釋，每件事都證據確鑿。」
「對，除了那個火花。」
「呃，沒錯。但那件事完全無法證明。」
貢瓦爾·拉爾森扯下一根金色的鼻毛，若有所思地看著它，然後走到床邊坐下來，將勒恩帶來的報告捲起來，扔在床邊的桌上，彷彿通過這樣的舉動宣布他自己也將這個案件結案了。
「你明天就可以出院了嗎？」
「好像是的。」
「然後，我想你會有一星期的休假？」
「大概是吧。」貢瓦爾·拉爾森心不在焉地回答。
勒恩看看錶。
「呃，我得走了。我兒子明天生日，我得去給他買樣禮物。」
「你要給他買什麼？」貢瓦爾·拉爾森毫無興趣地問道。
「消防車。」勒恩說。
貢瓦爾看著他，彷彿他說的是最猥褻的髒話。
「他自己要的。」勒恩不為所動，繼續往下說：「也不過這麼大，要三十二克朗。」
他伸出兩隻手指比了一下消防車的大小。
「嗯。」貢瓦爾說。
「呃——好，那就再見了。」
貢瓦爾點點頭，直到勒恩的手碰到門把手時才又開口。
「埃納爾？」
「什麼？」
「那些花——是你去撿來的嗎？是不是在墳場還是什麼地方弄來的？」
勒恩受到傷害似的看了他一眼，然後離開。
貢瓦爾仰面躺下，將一雙大手枕在腦後，雙眼盯著天花板。
第二天是星期四，更確切地說，是三月十四日，但是四周完全看不到曆書上所說春天到來的景象。相反，風更冷、更烈、更刺骨，南區警局總部那邊，一陣陣凍結、細穀粒大小的硬雪更是對著窗口無情地敲打。科里貝爾坐著，大口喝著紙杯里的咖啡，並往嘴裡猛塞甜麵包，搞得馬丁·貝克的桌上都是麵包屑。馬丁·貝克喝茶，一廂情願地希望這對他的胃會好一些。當時是下午三點半，一整天大部分的時間科里貝爾都用來叨念斯卡基。剩下的時間，也就是這個不討他喜歡的人不在身邊時，他則盡情大笑，笑到胃抽筋。
有人小心翼翼地敲門，斯卡基走進來。他膽怯地看了科里貝爾一眼，小心地把一份文件放在馬丁·貝克桌上。
「這是什麼？」科里貝爾問道，「另一個假死的案子？」
「犯罪實驗室送來的報告。」斯卡基小聲回答，聲音小得幾乎聽不到，說完就往門口退去。
「本尼，告訴我們，」科里貝爾一臉天真地說，「你怎麼會動了想當警察的念頭？」
斯卡基遲疑地停下來，把重心換到另一隻腳。
「沒關係。」馬丁·貝克刻意誇張地拿起報告。「謝謝你，你可以走了。」
當門關上後，他看著科里貝爾，說：「你這一整天都不放過他還不夠嗎？」
「好吧，」科里貝爾爽快地說，「永遠可以留到明天再繼續。那是什麼？」
馬丁·貝克飛快地瀏覽一遍。「是耶爾默寫的，」他說，「他針對盾牌街火場的物件所做的測試和分析。這些物件是否有可能引起火災？他的結論是沒有。」
他嘆了口氣，放下報告。
「那個姓奧爾森的女孩兒昨天死了。」他說。
「對，我在報上看到了。」科里貝爾毫無興趣地回道，「話說回來，你知道那笨蛋為什麼想當警察嗎？」
馬丁·貝克沒答腔。
「我知道，」科里貝爾說，「他個人檔案里有。他說他想以這個做為生涯規劃中的跳板。他的目標可是要成為警政署署長呢。」
科里貝爾忍不住又大笑起來，幾乎被嘴裡的麵包嗆到。
「我實在不喜歡這起火災。」馬丁·貝克說。
聽起來他好像在自言自語。
「你在那裡嘀咕些什麼？」科里貝爾好不容易回過一口氣後問他，「這件事有人會喜歡嗎？燒死了四個人，然後那個六英尺高的笨蛋還拿了一枚獎章，這還不夠嗎？」
科里貝爾