火災現場已全部封鎖，封鎖的範圍很廣，一般人跟不知情的警察一樣，都無法一窺究竟。馬丁·貝克和科里貝爾一下車，就有兩個不懂事的警察過來攔住他們。
「喂，你們兩個，來這兒幹嗎？」其中一個傲慢地說。
「你們不知道這裡不能停車嗎？」另一個說道。
馬丁·貝克正想亮出他的證件，卻被科里貝爾攔住，他說：
「對不起，警官，能不能告訴我你的名字？」
「這關你屁事？」第一位警察問。
「閃開，」另一位說，「要不然我讓你吃不了兜著走。」
「我當然知道，」科里貝爾說，「不過，要兜著走的還不知道是誰呢。」
科里貝爾的壞脾氣很明顯地反映在他的外表上。他那暗藍色的風衣在風中飄揚，領口懶得扣上，領帶露在右邊口袋外，亂七八糟的舊帽子歪戴在後腦勺上。那兩個警察互相使個眼色，其中一人往前跨了一步。這兩位警員都有著紅潤的雙頰和藍色的眼珠。馬丁·貝克知道他們認定了科里貝爾神志不清，準備逮捕他。他知道依科里貝爾現在的心情，這兩個人用不著六十秒就會被揍成肉泥，明早醒來搞不好還會發現自己已經丟了差事。但是今天他並不希望見到有人倒霉，所以他很快地拿出證件，伸到那個氣焰比較囂張的警察鼻子下。
「你幹嗎？」科里貝爾生氣地說。
馬丁·貝克看看那兩名警員，息事寧人地說：「你們要學的還很多呢。倫納特，走吧。」
火災後的廢墟看來十分凄涼。從表面上看，房子燒得只剩地基、一個煙囪、一大堆燒焦的木板、燒黑的磚頭，及掉落的瓦片。所有的東西都散發著嗆人的煙味及焦味。有五六個穿灰色工作服的專家正蹲伏在地上，用棍棒或鏟子在灰燼中小心地挖掘。院子里架了兩個大篩子。地上蜿蜒著一條水管，路那頭停著一輛消防車。車前坐著兩位消防員，正在玩猜拳遊戲。
十碼之外站著一個容貌陰森的高個兒，嘴裡叼著煙斗，雙手深深地插在外套口袋裡。這是斯德哥爾摩兇殺組的弗雷德里克·梅蘭德，他是參與過數百件棘手的刑事案件的老手。一般人都知道他邏輯清晰、記憶超強並且極端冷靜。不過，在同行的小圈子裡，他最出名的一點是：想找他時，他總是有辦法賴在廁所里。他倒不是全無幽默感，只不過是極其有限；他很儉省、無趣，從不會有出色的點子或突發奇想。簡單一句話：他是一流的警察。
「嗨。」他叼著煙斗說。
「進度如何？」馬丁·貝克問。
「很慢。」
「有什麼發現？」
「沒有。我們檢查得很仔細，這需要時間。」
「為什麼？」科里貝爾問。
「消防車到的時候，整棟房子已經垮下來了，消防措施還沒展開，房子已經都燒得差不多了。他們大量澆水後，火很快就撲滅了。但夜裡氣溫一降下來，整個地方就結成一大塊冰。」
「聽來真是精彩了。」科里貝爾說，「如果我想得沒錯的話，他們得把那堆東西一層層剝開。」
馬丁·貝克咳了幾聲，問道：「屍體呢？找到屍體了嗎？」
「一具。」梅蘭德回道。
他把煙斗拿下來，用煙嘴指著燒毀的房子右邊。
「在那兒，」他說，「我猜是那個十四歲的女孩兒。睡在閣樓的那個。」
「克里斯蒂娜·莫迪格？」
「對，她就叫那個名字。他們打算讓她就在那兒過夜。天很快就要黑了，他們只肯在天還亮時工作。」
梅蘭德拿出煙袋，小心地裝滿煙斗，點上，然後問道：
「你們怎麼樣？」
「好得沒法兒說。」科里貝爾回道。
「沒錯，」馬丁·貝克說，「尤其是倫納特。他先是差點兒跟勒恩打一架——」
「真的？」梅蘭德稍稍挑起眉毛。
「對。然後他差點兒被兩個警察當作酒鬼抓起來。」
「是嗎？」梅蘭德平靜地說，「貢瓦爾怎麼樣？」
「入院。腦震蕩。」
「他昨晚真是幹得好。」梅蘭德說。
科里貝爾看看房子的廢墟，打了個寒戰，說：
「是的，這點我必須承認。媽的，真冷。」
「他沒多少時間。」梅蘭德說。
「確實如此，」馬丁·貝克說，「才那麼短的時間，房子怎麼會燒得那麼快？」
「消防隊說他們無法解釋。」
「哦。」科里貝爾沉吟著。
他看著停在路邊的消防車，心中湧出另一個問題：
「那些傢伙幹嗎還在這裡？這裡剩下唯一可以燒的就是消防車了，不是嗎？」
「怕有餘燼復燃，」梅蘭德說，「例行公事而已。」
「我小的時候，曾發生過一件有趣的事，」科里貝爾說，「消防隊的房子著火，所有的消防車都在裡面燒掉了，消防員只能眼睜睜地站在外頭看。我不記得發生的地點了。」
「哦，其實不完全是那樣的。發生的地點是烏得瓦拉，」梅蘭德說，「更準確地說，日期是——」
「喂，你就不能讓我好好保有我的童年記憶嗎？」科里貝爾不高興地說。
「他們認為起火的原因是什麼？」馬丁·貝克問道。
「他們什麼都沒說，」梅蘭德答道，「還在等分析調查的結果。就是這樣。」
科里貝爾無精打采地四處打量著。
「見鬼了，真夠冷的，」他再次抱怨道，「還有，這地方臭得跟墳場一樣。」
「這本來就是一個未掩埋的墳場。」梅蘭德嚴肅地說。
「好了，走吧。」科里貝爾對馬丁·貝克說。
「去哪兒？」
「回家呀。我們留在這裡幹什麼？」
五分鐘後，他們坐在車裡往南走。
「那笨蛋真的不知道他為什麼要監視馬爾姆嗎？」車子開過棱堡關橋時，科里貝爾問。
「你是說貢瓦爾？」
「對，還會有誰？」
「我認為他不知道。不過也不太確定。」
「拉爾森先生算不上聰明，但是——」
「但他是一個行動派，」馬丁·貝克說，「那也是一項優點。」
「是的，當然，但他居然不知道自己在幹什麼，實在令人受不了。」
「他知道他在監視一個人。也許對他而言，這就夠了。」
「他是怎麼介入的？」
「很簡單。約蘭·馬爾姆跟兇殺組其實一點兒關係也沒有。他被別組的抓到後，用來做誘餌。他們本來還想羈押他，但是沒有成功，只好把他放了。他們不想讓他就這樣消失，但是忙得抽不出人手，就向哈馬爾求助。哈馬爾就派貢瓦爾去組織這項監視，算是額外工作。」
「為什麼找他？」
「自從斯滕斯特倫死後，貢瓦爾被公認是這方面的第一把好手。而事實也證明這確實是天才之舉。」
「你指的是哪一方面？」
「我指的是救了八條人命的事。你想，勒恩或梅蘭德在那種情形下能救出幾個人？」
「當然，你說得沒錯，」科里貝爾沉重地說，「也許我應該跟勒恩道歉。」
「我想你是應該這麼做。」
往南的車輛移動得非常慢。
過了一會兒，科里貝爾問：
「是哪個部門要監視他的？」
「不知道，好像是竊盜組，他們一年要處理三十萬件入室搶劫案、盜竊案及諸如此類的案子，幾乎忙得連下樓吃午餐的時間都沒有。我們星期一得查查看。應該很容易就查得出來。」
科里貝爾點點頭。車子往前爬行十碼後又停住了。
「我想哈馬爾說得沒錯，」他說，「不過是一場很普通的火災。」
「不過，火勢來得太快，這點讓人懷疑。」馬丁·貝克說，「貢瓦爾還說——」
「貢瓦爾是個笨蛋，」科里貝爾說，「而且他想像力太過豐富。應該有許多合理的解釋。」
「譬如？」
「譬如爆炸啊。那些人里有幾個是竊賊，家裡藏有危險性爆炸物；也有可能是煤氣管道。那個馬爾姆不可能是什麼重要角色，不然他們不會放他出來。為了除掉這種小角色，寧可拉上十一個人陪葬，這說不過去。」
「就算能證明是縱火，也沒辦法證明他們的對象是馬爾姆。」
馬丁·貝克說。
「沒錯，」科里貝爾嘆道，「看來我今天是諸事不順。」
「是啊。」馬丁·貝克說，「好吧，星期一再說吧。」
兩人的對話就到此為止。馬丁·貝克在斯卡瑪布林站下車，換乘地鐵。他不知道他更討厭哪一樣：擁擠的地鐵還是阻塞的公路？搭地鐵有個好處，速度較快——雖然他那個家也沒什麼好急著回的。
倫納特·科里貝爾就不