星期四早晨九點鐘，調查中心的狀況還是在原地踏步。馬丁·貝克和蒙松面對面坐在大桌子的兩邊，沒有人開口講話。馬丁·貝克在抽煙，蒙松無事可做，他的牙籤都用完了。
九點十二分，本尼·斯卡基帶來這一天第一項積極性的貢獻，他手裡拿著一張長得不得了的電報單走進房間。他在門內站住腳步，瀏覽起來。
「那是什麼？」馬丁·貝克問。
「哥本哈根來的電報。」蒙松無精打彩地說，「他們每天都打來一張這樣的清單，失蹤人口、失竊汽車、他們找到的東西等等。」
「一大堆離家出走的女孩子。」斯卡基說，「一共九——不，十個。」
「唉，每年都差不多在這個時候。」蒙松說。
「莉絲貝特·默勒，十二歲。」斯卡基喃喃念道，「從星期一就沒有回家，有毒癮。才十二歲？」
「有時候她們會在這邊出現。」蒙松解釋道，「當然，多半時候都不會。」
「汽車失竊。」斯卡基念道，「一本瑞典護照，姓名是斯文·奧洛夫·古斯塔夫松，斯維達拉人，五十六歲，在尼黑文一個妓女家裡沒收的，還有他的皮夾子。」
「酒鬼。」蒙松一言以蔽之。
「在一個隧道工地發現一把汽鏟。怎麼會有人偷汽鏟？」
「這種事以前就發生過了。」馬丁·貝克說。
「酒鬼。」蒙松說，「有沒有關於槍的？通常都會列在比較靠後的地方。」
斯卡基查看清單的後面部分。
「當然有。」他說，「好幾項。一把瑞典軍用手槍，九毫米，哈斯克華納牌，一定很舊了。一把貝雷塔美洲虎，一個阿米尼奧斯牌點二二口徑手槍的盒子，五盒七點六五毫米的子彈——」
「停。」蒙松說。
「對，那個盒子是怎麼回事？」馬丁·貝克說。
斯卡基回到清單的上一個項目。
「一個原來是裝阿米尼奧斯牌點二二口徑手槍的盒子。」他說。
「在哪裡找到的？」
「被海水衝上介於崔格爾和卡斯特洛之間的海灘。一個市民發現的，交給崔格爾的警察，上星期二發現的。」
「我們的名單上不是有阿米尼奧斯牌點二二口徑的嗎？」馬丁·貝克說。
「完全正確。」
蒙松說著，頓時警覺起來，他的手已經放在聽筒上。
「對啊，沒錯，」斯卡基說，「那個盒子，那個在自行車上的盒子一一」
蒙松精神奕奕地催促哥本哈根警察局的總機，等了好一會兒才接上莫根森。
莫根森沒聽說有什麼盒子。
「不，我可以理解，你沒有辦法記得住所有雜七雜八的東西。」蒙松耐心地說，「可是那的確記錄在你自己那張見鬼的清單上。等一下——」他看著斯卡基說，「那是清單上的第幾號？」
「三十八號。」
「三十八號。三十八。」蒙松對著聽筒說，「是的，可能對我們很重要——」
他聆聽了一會兒，然後說：「順便問一下，關於空中運輸公司和奧勒·霍夫一延森，你有沒有進一步的情報？」停頓一下。
「是，那樣很好。」蒙松說道，便掛斷了。
他看看其他兩個人。
「他們要去查一查，然後再打電話給我們。」
「什麼時候？」馬丁·貝克問。
「莫根森通常都挺快的。」蒙松說完，又回到他原先的思路上去了。
不到一個鐘頭，哥本哈根就回電了。
多半時候，蒙松都只聽不講，只是他的表情越來越興奮。
「真是太棒了。」最後他說。
「怎麼樣？」馬丁·貝克問。
「怎麼樣？盒子在他們技術組手上。起初，崔格爾的人打算把它扔掉，但是昨天他想想又裝進塑料袋，寄到哥本哈根。十一點從尼黑文運河出發的汽艇會送來給我們。」他看一眼手錶，對斯卡基說：「派一輛巡邏車去接船。」
「關於霍夫一延森，他還知道什麼？」馬丁·貝克問。
「幾乎什麼都知道。顯然，霍夫一延森在那邊非常有名，是個可疑的人物，但碰不得。他並沒有在丹麥干不正經的勾當，他在那裡所做的一切都是合法的。」
「換句話說，他搞的是帕爾姆格倫私下運作的非法勾當。」
「對。而且，顯然規模十分龐大。莫根森說，帕爾姆格倫和霍夫延森兩人的名字，都列入『從武器禁運國家非法走私武器』的調查名單中。這是他從國際警察那兒聽來的，但是他們什麼也不能做。」
「或者他們什麼也不願意做。」馬丁·貝克說。
「非常可能。」蒙松說。
他打了一個呵欠。
他們等著。因為除此之外沒有別的事情可做。
十一點五十分，盒子已經立在他們的桌子上了。
他們把它從塑料包裝里抽出來。這個盒子已經受過不少粗魯的對待，顯然也經過了許多人的手，但是經驗告訴他們，應該以極度謹慎的方法處理這個東兩。
馬丁·貝克打開蓋子，然後握著下巴，研究盒內放左輪手槍和附送槍托用的保麗龍模子。
「對，」他說，「可能你說得對。」
蒙松點點頭。他開關盒蓋好幾次。
「相當容易開。」他說。
他們把盒子翻過來，檢查每一個面。盒子已經幹了，而且保存得相當好。
「沒有在水裡泡太久。」馬丁·貝克說。
「五天。」蒙松說。
「這兒。」馬丁·貝克說，「這裡有東西。」
他用指頭划過紙盒的底部，那裡顯然曾經貼過紙片。然而，紙早被水浸濕了，有些地方已經完全脫落。
「對，」蒙松說，「上面有寫字，可能是用圓珠筆寫的。等一下——」
他從抽屜里拿出放大鏡，交給馬丁·貝克。
「嗯，」馬丁·貝克說，「痕迹還看得出來。有一個『B』和一個『S』，這兩個字母相當清楚。可能還有其他字母。」
「好，」蒙松說，「我們這兒有比我這隻老放大鏡更精確的工具。我叫他們瞧一瞧。」
「這把左輪手槍是打靶用的。」馬丁·貝克說。
「是，我已經想到這點了。而且是特製的。」
蒙松用指頭敲著桌子。
「好，我們把這個交給技術組，」他說，「再讓斯卡基去走訪各個射擊俱樂部。然後我們倆出去吃頓午餐。這樣的分工很不錯吧，嗯？」
「聽起來很不錯。」馬丁·貝克說。
「我可以順便給你介紹馬爾默的風光。你有沒有去過歐佛史丹餐廳的酒吧？」
「沒有。」
「啊，該是登門拜訪的時候了。」
歐佛史丹餐廳位於皇太子大樓的二十六樓。從酒吧的窗戶瀏覽市景，比馬丁·貝克記憶中任何類似的經驗都驚艷許多。
整個市區在他們眼皮子底下展開，就像從飛機上觀賞的景象一樣。他們可以遠眺奧利聖橋、沙爾松和丹麥海岸。在格外晴朗的天空下，向北，藍茲克羅那市、文島甚至赫爾辛堡，都可以看得一清二楚。
一個身穿藍夾克的金髮酒保，給他們端上生煎牛排和冰鎮的安士得啤酒。蒙松狼吞虎咽吃完後，把佐料架上所有牙籤都拿走，又在嘴裡插了一根，把其餘的全收進自家口袋。
「嗯，」他說，「依我看，線索全兜在一起了。」
對風景的興趣超過食物的馬丁·貝克，依依不合地把眼光從窗外的景緻收回來。
「是的，」他說，「應該是如此。或許你一向的看法都是對的，雖然你都是猜的。」
「不斷不斷地猜。」蒙松說。
「現在，我們只要再猜猜看他在哪兒。」
「在本地的某處。」蒙松慵懶地指了指一下市景。「可是誰會恨帕爾姆格倫恨到那種地步？」
「成千上百的人。」馬丁·貝克說，「帕爾姆格倫和他的同夥們一向冷酷無情。他們壓榨周圍的所有人和物。譬如說，他經營各式各樣的公司，長期短期皆可，只要有利可圖就好。然而一旦油水不夠多時，他們就關閉公司，許多在那裡工作的人，一毛錢補償拿不到就被解職了。你想，一個像布羅貝里那樣的『合法』高利貸者，能毀多少人？」
蒙松沒說什麼。
「我想你是對的。」馬丁·貝克說，「只要沒逃出城，那個傢伙應該是在這裡。」
「或者，他出過城又回來了。」蒙松說。
「也許。那麼，這應該不是預謀。沒有一個計畫殺人的人——應該說，沒有一個受雇於人的殺手，會在夏天晚上騎輛單車，在載物架上帶一把裝在盒子里的打靶練習槍出去殺人，而且，那個盒子比一般的鞋盒還要大。」
那個高大的金髮酒保過來站在他們的桌旁。